As mulheres da UConn pareciam imparáveis ao longo da temporada passada e em seus primeiros jogos do Torneio de Basquete Feminino da NCAA, até que enfrentaram suas recentes rivais, a Carolina do Sul, na Final Four.
Do início ao fim, a equipe de Dawn Staley parecia bem preparada e mais afiada, frustrando o ataque de UConn, marcando dentro de baldes e em contra-ataques, superando os Huskies e, finalmente, vencendo por 62-48. Isso deu ao time de Geno Auriemma a primeira derrota em uma temporada imaculada, que muitos esperavam que resultasse em outro campeonato.
E com essa derrota, a carreira universitária de livro de histórias da sênior Azzi Fudd chega oficialmente ao fim, já que ela está agora a caminho de ingressar na WNBA, potencialmente como a escolha geral número 1 da liga em apenas algumas semanas. Infelizmente, ela não teve uma boa nota, com um desempenho decepcionante em um dos maiores jogos de seu time na temporada.
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Na derrota de sexta à noite, Fudd passou 39 minutos na quadra, arremessando 3 de 15, que incluiu 2 de 9 na faixa de três pontos. Ela terminou com oito pontos, cinco assistências, um rebote, uma roubada de bola e duas viradas.
Os comentaristas migraram para o X (antigo Twitter) para compartilhar suas reações ao desempenho de Fudd em seu último jogo antes de partir para a WNBA. Muitos criticaram o que viram de uma das maiores estrelas da UConn.
“Se Sarah Strong ou Azzi Fudd estivessem fazendo seus arremessos (e bandejas), teríamos vencido”, escreveu um comentarista no X.
“Azzi Fudd ?? Quando você não joga contra ninguém em sua conferência, é claro que você está no All American, você é o melhor jogador de basquete escolhido, mas esta noite ela e Sarah foram completamente expostas”, disse outro comentarista.
“Azzi Fudd acabou de mostrar que não pode fazer nada na quadra se seus arremessos não caírem. Ela nem estava se recuperando ou ajudando, ela estava apenas fazendo exercícios aeróbicos”, disse um comentário crítico.
“Azzi Fudd saiu mal. Que merda foi essa”, comentou outra pessoa.
“Azzi Fudd joga de forma tão indiferente que me incomoda, pela primeira vez quero vê-la com alguma intensidade ou raiva!!!!” um comentarista disse.
“Ei, pelo menos o colapso de Geno está distraindo os inimigos do jogo de Azzi”, disse um comentarista, sobre uma troca violenta envolvendo Geno Auriemma e Dawn Staley após o jogo.
“Este jogo não tira a temporada incrível que Azzi Fudd teve, ela fez muito no pouco tempo que teve em sua carreira universitária, para o próximo nível”, disse um comentarista em apoio à estrela da UConn.
Fudd recebeu muitas críticas, mas os Huskies jogaram mal como equipe, arremessando apenas 31 por cento e sendo superados por 47-32. Eles também cometeram 17 faltas contra apenas oito para a Carolina do Sul, um ponto de discórdia de Auriemma e dos torcedores, o que também poderia ter sido as frustrações e a má defesa de UConn.
Infelizmente, Fudd não adicionará outro campeonato à sua carreira, mas ela fez parte da incrível sequência da temporada passada, que também contou com a agora estrela da WNBA Paige Bueckers como sua companheira de equipe. Bueckers compareceu ao jogo de sexta-feira para apoiar Fudd, e especulações sugerem que os dois poderiam ser companheiros de equipe se o Dallas Wings selecionar Fudd com a escolha geral número 1 no final deste mês.
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