WASHINGTON – O principal assessor do secretário da Guerra Pete Hegseth, Ricky Buria, disse aos colegas no ano passado que ele e seu chefe vestiram disfarces e saíram para beber juntos – uma fofoca interessante que é amplamente considerada uma mentira e imprudentemente plantada para farejar vazamentos, descobriu o Post.
Duas fontes disseram que Buria, 44, disse-lhes separadamente no início de 2025 que ele e Hegseth, 45, passaram despercebidos pela segurança do secretário enquanto ele estava hospedado no hotel Ritz-Carlton na cidade do Pentágono.
Não há provas de que a grande fuga tenha realmente acontecido, mas a história repercutiu dentro da administração e alimentou a frustração contínua com o poderoso papel de Buria na liderança da política militar dos EUA.
Muitas pessoas próximas ou dentro da administração Trump dizem acreditar que Buria, um remanescente da administração Biden que formou uma amizade rápida com Hegseth, estava tentando desajeitadamente capturar vazamentos – mas, entretanto, colocou o secretário em risco de escândalo.
Ricky Buria e o secretário da Guerra Pete Hegseth participam de um evento no Rose Garden da Casa Branca em abril de 2024. The Washington Post por meio do Getty Images
Ambas as fontes que ouviram a história diretamente de Buria questionaram o julgamento e os motivos do chefe de gabinete do Pentágono para espalhar uma história tão potencialmente destrutiva, que, segundo eles, foi contada com frequência suficiente para que seria difícil prender uma fonte da mídia.
Hegseth havia prometido publicamente, antes de sua confirmação no Senado em janeiro, não beber “uma gota de álcool” para garantir que a nação teria “ligado totalmente para Pete” em tempos de crise, após relatos de alegados maus comportamentos de embriaguez no passado recente.
A primeira fonte do Post disse que ficou chocado quando Buria lhe contou a história dentro de um escritório do Pentágono no final de março ou abril.
“Minha primeira impressão foi que ele estava tentando descobrir se eu contaria a outras pessoas. Mas então descobri, alguns meses depois, que ele estava contando às pessoas”, disse a fonte.
Buria, à esquerda, disse aos colegas no ano passado que ele e Hegseth usavam disfarces para sair para beber. REUTERS
“Era uma maneira estranha de ele se gabar. Era claramente parte de todo esse esforço bizarro para fazer parecer que ele era o melhor amigo e confidente de Pete.”
“Eu estava conversando com (um outro funcionário do Pentágono) e disse: ‘Isso é uma loucura. Ricky está dizendo às pessoas que se disfarçou e saiu para beber com a secretária'”, lembrou a primeira fonte.
“(O outro funcionário) disse: ‘Sim, ele estava contando isso para muitas pessoas’”.
A fonte não se lembrou de Buria, que passou rapidamente de seu papel inicial como ajudante militar júnior para braço direito de Hegseth, especificando o disfarce usado ou o bar que os homens supostamente visitaram. O outro funcionário com quem a fonte se lembra de ter conversado não se disponibilizou para entrevista.
“Isso não aconteceu. Mesmo assim, ele disse às pessoas que aconteceu”, disse a primeira fonte.
“Isso não aconteceu porque o secretário tem uma equipe de segurança. Ele contou essa história como uma forma de tentar fazer parecer que era muito próximo de Hegseth e possivelmente tinha influência sobre ele.”
Várias fontes adicionais familiarizadas com Buria, incluindo uma que conhece a história, suspeitam que ele estava tentando capturar os vazadores depois de agitar persistentemente o drama dentro do departamento – embora, notavelmente, nenhum meio de comunicação tenha sido ingênuo o suficiente para publicar as afirmações selvagens.
Buria é um remanescente do governo Biden que gerou intensas lutas internas entre os funcionários do governo Trump. Foto do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA pelo Sargento Samuel Ruiz
A segunda administração Trump, em particular a Casa Branca, tem sido mais disciplinada no que diz respeito a desencorajar fugas de informação e a punir os responsáveis, embora as alegações de tagarelice sem autorização sejam muitas vezes incrivelmente difíceis de provar devido ao uso generalizado de aplicações encriptadas.
A ascensão de Buria coincidiu com o aprofundamento da sua amizade com Hegseth e com a sua esposa, Jennifer, já que muitos dos associados de longa data do secretário da Defesa foram forçados a abandonar as suas funções por alegados vazamentos, pelos quais muitos foram posteriormente exonerados.
“Ricky ocupa um dos cargos mais importantes no Departamento de Guerra. Ele é responsável não apenas por ajudar a administrar o escritório do secretário, mas por conduzir a coordenação de atividades críticas em todo o departamento e no resto da administração”, disse a primeira fonte.
“Comportamentos como esse apenas criam distrações para o departamento enquanto ele tenta executar múltiplas operações militares sem falhas. Desde o primeiro dia, tanto como assessor militar quanto como chefe de gabinete, Ricky tem aumentado consistentemente o nível de drama, paranóia e lutas internas no gabinete do secretário.”
Embora a primeira fonte acredite que Buria mentiu em uma manobra manipuladora para aumentar sua posição, uma segunda fonte disse que ele inicialmente considerou a história da bebida pelo valor nominal.
O assunto surgiu durante um voo em abril, quando Buria revelou que quase três garrafas de uísque Macallan foram consumidas na viagem, sem dizer por quem.
Hegseth e Buria supostamente escaparam do Ritz-Carlton na cidade do Pentágono, disseram duas fontes. 20/05/97
“Ricky então começa a dizer: ‘Eu o protejo, não se preocupe’”, insinuando Hegseth, antes de iniciar seu relato sobre a suposta manobra do Ritz-Carlton.
“Ele mencionou que quando (Hegseth) estava hospedado no Ritz antes de (sua casa em DC) estar pronta, mas também uma vez no Tennessee, que ‘um chapéu e óculos de sol’, ou algo nesse sentido, é basicamente tudo que você precisa para poder escapar e que foi incrível que ninguém os tenha reconhecido”, disse a fonte.
“(Buria) disse: ‘Sim, ei, só estou lá para garantir que ele esteja protegido e que não se meta em nenhum tipo de problema e que as pessoas não o reconheçam. Mas sim, temos que fugir.'”
A segunda fonte disse que ele e outro oficial que ouviu a história a bordo do avião ficaram indignados e atacaram Buria, questionando por que ele alegaria ser cúmplice na violação do compromisso de Hegseth de não consumir álcool.
A promoção de Buria de assessor militar júnior a chefe do Estado-Maior foi bloqueada pela Casa Branca durante grande parte do ano passado. Madelyn Keech/Divulgação via REUTERS
“A resposta imediata de Ricky foi que ele estava apenas brincando. Foi só porque a temperatura estava subindo”, disse esta fonte.
O outro homem que disse participar nessa conversa negou lembrar-se do episódio através de um intermediário contactado pelo The Post e não respondeu diretamente aos pedidos de entrevista.
O secretário de imprensa do Pentágono, Kingsley Wilson, disse ao Post: “Isso é falso, e o Departamento não vai entreter fofocas de Washington enquanto estivermos focados em grandes operações militares no exterior”.
Buria é um raro remanescente do governo Biden que sonhava abertamente com um futuro político como democrata na Flórida antes de dar um raro e rápido salto de seu papel uniformizado para atuar como chefe de gabinete de fato de Hegseth no ano passado.
Outros assessores do Pentágono ouviram Buria menosprezar o uso das forças armadas pelo presidente Trump ao longo da fronteira sul e disseram que chamou o vice-presidente JD Vance de isolacionista “louco”, informou o Post no ano passado.
O New York Times informou na semana passada que Buria no verão passado teve uma “troca acalorada” com o secretário do Exército Dan Driscoll, um amigo e ex-colega de escola de direito de Vance, sobre a seleção da major-general Antoinette R. Gant por Driscoll para uma promoção ao comando do Distrito Militar de Washington.
Buria disse a Driscoll que Trump não gostaria de ficar ao lado de uma mulher negra em eventos, informou o Times, obtendo uma resposta indignada do chefe do Exército, que disse a Buria que “o presidente não é racista ou sexista”. Driscoll elevou a disputa à Casa Branca e Gant conseguiu a promoção.
A Casa Branca impediu no ano passado que Buria se tornasse oficialmente chefe de gabinete de Hegseth devido a preocupações sobre o seu alinhamento ideológico com a administração. Em última análise, Trump relacionou-se com Hegseth, que insistiu que Buria era essencial, e permitiu a sua elevação formal como chefe de gabinete em dezembro.
