Uma semana – e uma viagem à Costa Oeste – de temporada, os Yankees retornam ao Bronx para a estreia em casa de hoje com algumas coisas bastante claras: sua rotação – mesmo sem os lesionados Gerrit Cole, Carlos Rodón e Clarke Schmidt – parece formidável. E Ben Rice pode ser a força ofensiva canhota que eles procuram.
Para uma equipe que estava cercada pela frase “Running it back”, as coisas começaram de maneira promissora.
Aqui está uma olhada nas principais questões do início da temporada e como elas se desenrolaram nos primeiros seis jogos, deixando o Yankees com 5-1.
Rice consegue lidar com a primeira base?
Depois de ser titular em 41 jogos pelo Yankees em 2024, Rice esteve lá 46 vezes na temporada passada. Mas os Yankees deixaram claro que estão todos apostados nele nesta temporada, com Paul Goldschmidt sendo esperado limitado a partidas contra canhotos, e mesmo assim, Rice deve conseguir mais rebatidas contra canhotos em 26.
O poder nunca esteve em questão para Rice, mas os Yankees buscavam mais consistência.
Ben Rice arremessa durante a vitória dos Yankees sobre os Mariners em 31 de março de 2026 em Seattle. GettyImages
Até agora, Rice forneceu isso.
Sua taxa de caminhada aumentou e as eliminações caíram e, como observou um olheiro da AL, Rice não acertou muito a bola no ar nesta temporada.
Embora Rice tenha tido algum azar em 25, como os seus números esperados eram superiores aos que publicou – razão pela qual os Yankees estavam optimistas para mais crescimento na base – ele está a compensar pelo menos parte desse infortúnio no início deste ano.
Onde ainda há desacordo é na defesa.
Rice mostrou melhorias na primeira base no ano passado e voltou a fazê-lo nesta temporada – especialmente na tomada de decisões – mas seu trabalho de pés pode ser desajeitado.
“Eu ficaria mais preocupado com a luva dele se não achasse que ele poderia ser uma ameaça tão grande na base, mas ele está cada vez melhor”, disse o olheiro. “E acho que ele pode pelo menos ser mediano defensivamente. Se ele estiver rebatendo como tem feito no ano passado, você terá alguns contratempos na defesa.
Quanto aos rebatedores canhotos, Rice fez apenas três aparições contra eles em seus primeiros cinco jogos – com Goldschmidt iniciando o único jogo com um titular canhoto.
Bom começo
Em seis jogos, quatro titulares dos Yankees se combinaram para permitir apenas duas corridas merecidas.
Em algum momento, Cole e Rodón se juntarão ao rodízio ao lado de Max Fried e Cam Schlittler. Por melhor que seja esse quarteto, Will Warren, Ryan Weathers e Clarke Schmidt podem deixar Will Warren, Ryan Weathers e Clarke Schmidt disponíveis como quinto titular no final da temporada, se todos permanecerem saudáveis.
E os Yankees estão no topo de alguns de seus melhores arremessadores, com Carlos Lagrange e Elmer Rodríguez potencialmente batendo à porta em algum momento, talvez em funções de bullpen.
Max Fried lança um arremesso durante a sétima entrada da vitória do Yankees no Dia de Abertura sobre os Giants. Charles Wenzelberg/New York Post
Bullpen
Os Yankees estão esperando pela versão 2023 de Camilo Doval e gostariam que ele chegasse lá como o principal técnico de David Bednar. Ele exibiu uma chumbada desagradável, mas teve seu primeiro problema da temporada na vitória de quarta-feira em Seattle, após três partidas consecutivas impressionantes no início do ano.
Jake Bird pode se transformar em uma arma, mas um olheiro da Liga Nacional disse que ficaria surpreso se Bednar, Bird e Doval permanecessem em suas funções atuais ao longo da temporada.
“Gosto da coragem dele, mas Bednar em uma situação importante ainda me deixaria nervoso”, disse o olheiro.
Lado esquerdo do campo interno
Ryan McMahon chegou do Colorado no prazo final de negociação do ano passado com uma luva tremenda e muitas eliminações.
Não mudou muita coisa, mesmo depois das mudanças fora de temporada em seu swing.
McMahon está 1 em 15 com duas caminhadas e sete eliminações. Se o resto da escalação clicar, eles poderão se permitir um ataque abaixo da média no terceiro lugar, mas precisarão de mais de McMahon, de qualquer maneira.
E José Caballero, assim como Amed Rosario, certamente parecem mais adequados para funções utilitárias, enquanto os Yankees esperam que Anthony Volpe volte de uma cirurgia no ombro fora de temporada.
Até que isso aconteça – e Volpe mostre que seus problemas defensivos da temporada passada desapareceram – espere que permaneçam dúvidas sobre o lado esquerdo do campo interno.
