O Lakers não vai ganhar o campeonato.
E Luka Doncic não vai ganhar o prêmio MVP.
A sequência de nove vitórias consecutivas do Lakers? Tudo o que está provado é que o Lakers provavelmente superará a primeira rodada dos playoffs.
A marcha irreal de Doncic, na qual ele marcou o segundo maior número de pontos na história da NBA, atrás de Michael Jordan? Como ele recentemente apontou com desgosto, ele caiu na corrida de MVP durante esse período.
Luka Doncic, do Los Angeles Lakers, chuta a bola durante o jogo contra o Oklahoma City Thunder em 8 de abril de 2025 no Paycom Center em Oklahoma City, Oklahoma. NBAE por meio do Getty Images
Mas tanto o Lakers quanto Doncic têm a chance de mudar a opinião das pessoas. Isso acontecerá nos próximos sete dias na forma de dois jogos contra o Thunder.
Se o Lakers vencer os atuais campeões da NBA, seu estoque disparará. E se Doncic superar o atual MVP Shai Gilgeous-Alexander, ele poderá ganhar o Prêmio MVP.
O Lakers vem de uma vitória impressionante sobre o Cavaliers na terça-feira, na qual liderou por até 27 pontos. Eles venceram 16 dos últimos 18 jogos, incluindo a vitória sobre vários adversários como Rockets (duas vezes), Nuggets, Knicks e Timberwolves.
Mas eles não convenceram ninguém de que são reais.
Sim, eles são bons. Mas não é bom o suficiente para superar o Thunder e o Spurs.
É uma suposição justa, considerando a última vez que eles jogaram contra o Thunder e sua forte defesa em janeiro, eles pareciam ter sobrevivido por pouco a uma guerra.
Sério, Austin Reaves estava afundado na cadeira, exausto demais para sentar-se direito. E a voz de LeBron James estava rouca. (Doncic perdeu aquele jogo, para ser justo, mas ainda assim foi brutal.)
Shai Gilgeous-Alexander do Oklahoma City Thunder segura a bola na frente de Luka Doncic do Los Angeles Lakers durante o primeiro tempo no Paycom Center em 8 de abril de 2025 em Oklahoma City, Oklahoma. GettyImages
Mas a questão é que o Lakers é um time completamente diferente agora.
Doncic, Reaves e James deixaram de ser um problema na quadra e se tornaram um dos melhores trios da liga. Os atores estão desempenhando seus deveres. As coisas mudaram para o Lakers no final de fevereiro.
O que mudou?
“Acho que foi uma confluência de coisas, começando pela saúde”, disse o técnico do Lakers, JJ Redick, apontando para o fato de que os Big 3 haviam disputado apenas 11 partidas juntos antes do intervalo do All-Star. “Acho que é muito mais fácil quando você tem um período consistente de saúde – nem mesmo aceitar – mas estabelecer funções, minutos e rotações. Nunca descobrimos isso durante a temporada. Outra grande parte disso foi… os caras realmente apenas abraçaram as coisas.”
Depois que James perdeu uma sequência de três jogos no início de março contra os Pacers, Knicks e Timberwolves, nos quais os Lakers estavam prosperando atrás de Doncic e Reaves, ele concordou em ser a terceira opção do time. Reaves aprendeu a ser agressivo ao dividir a quadra com James e Doncic. E Doncic está jogando fora de si.
Mesmo assim, ninguém acredita realmente no Lakers.
Ainda não.
Sozinho com Doncic.
Tanto Doncic quanto seus fãs ficaram indignados porque a barreira do Prêmio MVP parece mudar sempre que seu nome está envolvido. Então, ele é um sábio ofensivo que lidera a liga em pontuação (33,8 pontos), é terceiro em assistências (8,3) e sexto em roubos de bola (1,7)? Ele é medíocre na parte defensiva.
Luka Doncic, do Los Angeles Lakers, faz uma enterrada contra o Cleveland Cavaliers no segundo tempo na Crypto.com Arena em 31 de março de 2026 em Los Angeles, Califórnia. GettyImages
Claro, isso não pareceu importar quando caras como James Harden ou Steph Curry ganharam o prêmio. Mas nesta corrida de MVP, com as estrelas bidirecionais Gilgeous-Alexander e Victor Wembanyama, a fasquia mudou.
Isso será contra Doncic, que marcou mais de 40 pontos pelo terceiro jogo consecutivo na terça-feira e teve um mês em que teve desempenhos de 60 e 51 pontos enquanto ajudava seu time a subir para o terceiro lugar na classificação da Conferência Oeste.
Wembanyama declarou recentemente por que deveria ganhar o prêmio. Gilgeous-Alexander recusou-se a fazê-lo, dizendo: “Deixei meu jogo falar”.
Quando perguntaram a Doncic na terça-feira se ele queria se defender, ele pareceu relutante com o fato de que seria um ato de futilidade. Ele literalmente zombou quando o repórter mencionou que estava “obtendo muito impulso de MVP”.
“Quer dizer, eu nunca fiz isso”, disse Doncic. “Não sou eu quem vota, então, você sabe, mas acho que tenho jogado muito bem. Estamos vencendo. Então é isso. É tudo o que tenho a dizer.”
Bem, Doncic, aqui está sua chance de mudar a opinião dos eleitores.
Ele enfrentará o favorito ao prêmio duas vezes na próxima semana. Se ele o superar, isso falaria mais alto do que qualquer argumento que ele pudesse ter apresentado.
O armador do Oklahoma City Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, chuta enquanto o atacante do Detroit Pistons, Ronald Holland II, defende durante o segundo tempo no Paycom Center. IMAGENS IMAGN via Reuters Connect
Os Lakers chegaram. Doncic chegou.
E embora estejam em um dos dois mercados mais visíveis da liga e estejam constantemente nas telas de TV nacionais, ninguém parece vê-los.
Mas isso pode mudar.
E tudo se resume ao seu desempenho contra o Thunder.
