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Os concorrentes à Copa do Mundo estão agora completamente definidos, com a Itália mais uma vez uma ausência flagrante. Desde a última vez que estiveram envolvidos no cenário mundial, muita coisa mudou no Manchester United.
Na noite de terça-feira, Sandro Tonali ficou de fora da Copa do Mundo, quando a Itália foi eliminada na fase final do play-off pela Bósnia e Herzegovina nos pênaltis.
Isto significa que já se passaram pelo menos 16 anos desde que a Itália se classificou para a Copa do Mundo antes de retornar, com a última visita em 2014.
Desde então, o Manchester United viu muitas mudanças. Mas o que estava acontecendo em Old Trafford no verão da última viagem da Itália para a Copa do Mundo de 2014.
Foto de John Peters/Manchester United via Getty Images
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Nomeação de Louis van Gaal como técnico do Manchester United
Diretamente ligado à Copa do Mundo, o United procurou o técnico da Holanda, Louis van Gaal, para substituir David Moyes em 2014, após terminar em sétimo lugar.
Van Gaal assumiu o comando na temporada 2014/15, devolvendo o United à Liga dos Campeões, apesar de ter começado em Carrington apenas três dias depois de sua equipe holandesa ter concluído sua campanha na Copa do Mundo como terceira colocada vencedora do play-off.
Apesar de ter chegado como um vencedor comprovado, Van Gaal durou apenas duas temporadas no United antes de ser demitido após vencer a Copa da Inglaterra em 2016.
United perdeu Toni Kroos
Uma das falhas de transferência mais famosas do United sob o comando de Ed Woodward foi a perda de Toni Kroos no verão de 2014.
Desde então, Kroos admitiu que concordou em se juntar a Moyes apenas para que Van Gaal vetasse o acordo. No entanto, um treinador não deveria ditar as transferências quando o alemão era claramente o melhor meio-campo do mundo.
Em vez disso, neste verão o United contratou Ander Herrera por uma taxa semelhante e, embora o espanhol seja um herói cult, em termos de talento, os dois estão noite e dia.
Angel Di Maria e Luke Shaw ingressaram no Manchester United
Uma transferência que o United não deixou de garantir foi Angel Di Maria, que quebrou o recorde de transferências britânicas no processo, chegando do Real Madrid por £ 59,7 milhões.
Di Maria acabou culpando Van Gaal pelo fracasso de sua mudança e ele durou menos de 12 meses antes de embarcar para o PSG.
Também chegou neste verão Luke Shaw, que agora completa 12 anos e ainda é titular no United.
Ryan Giggs se aposenta da carreira de jogador
Uma coisa que faz 2014 parecer uma eternidade é que este foi o verão em que Ryan Giggs se aposentou do United como jogador, algo que parece muito além de 12 anos atrás.
Giggs então se juntou à comissão técnica de Van Gaal, onde permaneceria até a saída do holandês e a chegada de José Mourinho em 2016.
Giggs é uma lenda do United e continua sendo lembrado com carinho depois de todo esse tempo, e provavelmente será no previsível.
Vitória do United na International Champions Cup dá falso amanhecer
Durante a pré-temporada de 2014, o United parecia pronto para retornar ao topo do esporte com vitórias sobre Liverpool e Real Madrid.
A vitória do United sobre o Los Blancos foi no estádio de Michigan, diante de 109.318 torcedores, e estava a caminho da conquista do troféu da International Champions Cup.
Foi uma pré-temporada impecável, com atuações fortes que fizeram parecer que o United iria desafiar na temporada seguinte.
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