Shohei Ohtani se apagou em sua estreia na temporada como arremessador.
Mas a maneira como ele acertou na vitória dos Dodgers por 4 a 1 sobre o Cleveland Guardians pode ter sido um desenvolvimento igualmente importante.
Este ano, Ohtani está retornando às funções bidirecionais em tempo integral pela primeira vez em sua já condecorada carreira nos Dodgers. Ele fará curvas normais durante a rotação. Ele tentará atuar como arremessador durante toda a campanha. E com base na joia de terça-feira, uma partida sem gols de seis entradas, um rebatimento e seis rebatidas em meio a uma chuva torrencial, ele pode até disputar um prêmio Cy Young – a única peça de hardware que ele ainda não conquistou desde que chegou aos majors.
Se houve uma questão que o acompanhou nesta temporada, no entanto, foi se seu arremesso teria um impacto negativo em seu bastão.
Shohei Ohtani, dos Dodgers, lança para a base durante a terceira entrada contra os Guardians no Dodger Stadium, LA. CHRIS TORRES/EPA/Shutterstock
Esse pareceu ser o caso durante grande parte do ano passado, quando Ohtani voltou ao monte após uma cirurgia de Tommy John na segunda carreira.
Em suas 14 partidas como arremessador na temporada regular, o rebatedor acertou apenas 0,222 com quatro home runs e 21 eliminações. Nos dias seguintes a essas partidas, sua média caiu para 0,147, com dois home runs e 10 eliminações.
Já era ruim o suficiente, o técnico Dave Roberts acabou admitindo uma possível correlação.
“(Seu ataque) não tem sido bom quando ele arremessa”, disse Roberts após outro fraco desempenho de rebatidas no primeiro arremesso de Ohtani nos playoffs do ano passado. “Temos que pensar nisso e elaborar um plano de jogo melhor.”
O arremesso subsequente de Ohtani, é claro, foi histórico: um tour de force de três home run e 10 strikeouts no jogo 4 da National League Championship Series.
E o tempo todo ele minimizou a teoria de que seu ataque estava sendo prejudicado por seus deveres bidirecionais, insistindo que não sentia nenhuma conexão física.
Ainda assim, quando Roberts foi questionado antes do jogo de terça-feira com que atenção ele estaria observando as rebatidas de Ohtani em seu primeiro início de temporada, ficou claro que a dinâmica permaneceu em mente.
“Vou prestar atenção a isso”, disse ele, antes de destacar especificamente o desafio da transição do primeiro turno para o rebatedor inicial do time em jogos em casa.
Ohtani está retornando às funções bidirecionais em tempo integral pela primeira vez em sua já condecorada carreira nos Dodgers. IMAGENS IMAGN via Reuters Connect
“Você vai do monte para o círculo no convés e para a caixa do batedor. Não estou dizendo que é descartável, mas é difícil.”
No início da competição de terça-feira, mais uma vez parecia ser esse o caso.
Depois de um primeiro sem gols, Ohtani correu de volta para o banco de reservas, vestiu seu equipamento de rebatidas enquanto um árbitro verificava se havia substâncias pegajosas em sua luva e boné, e então caiu na terceira base com um golpe desajeitado.
Depois disso, porém, as rebatidas do quatro vezes MVP melhoraram significativamente.
Uma caminhada em cinco arremessos no terceiro turno. Outro em quatro arremessos enquanto liderava o quinto. E uma única bola rasteira no sétimo, assim que seu início de arremesso foi concluído.
Sem momentos de destaque, com certeza. Mas também nenhuma das aparições desperdiçadas que ele estava propenso a fazer na temporada passada.
“Ele está caminhando, balançando nos arremessos certos”, disse Roberts depois. “Esses sucessos começarão a acontecer. Mas sim, foi apenas uma noite sólida.”
A razão pela qual esses resultados foram importantes foi outra coisa que Roberts disse antes do jogo.
Embora o plano agora seja que Ohtani ainda lidere nos dias em que arremessa, o técnico deixou a porta aberta para eventualmente mudar essa rotina.
A forma como Ohtani rebate nos dias após tomar o monte também pode influenciar seu uso. No ano passado, a equipe manipulou sua programação de arremessos para alinhar os dias de folga anteriores. Se o fizerem novamente, isso poderá limitar ainda mais o já restrito número de partidas que ele deverá fazer.
“Vou dar a ele algumas partidas”, disse Roberts, “e ver onde estamos”.
Assim, terça-feira representou uma espécie de teste de mão dupla.
E pelo menos por uma noite, Ohtani mostrou que ainda consegue lidar com isso.
Baixe o aplicativo California Post, siga-nos nas redes sociais e assine nossos boletins informativos
Notícias do correio da Califórnia: Facebook, Instagram, TikTok, X, YouTube, WhatsApp, LinkedIn
Pós-esportes da Califórnia Facebook, Instagram, TikTok, YouTube, X
Correio da Califórnia Opinião
Boletins informativos da Califórnia Post: Inscreva-se aqui!
Aplicativo Postal da Califórnia:Baixe aqui!
Entrega em domicílio: Inscreva-se aqui!
Página Seis Hollywood: Inscreva-se aqui!
