O ministro do Esporte da Itália diz que o chefe da federação de futebol deveria renunciar depois que a seleção nacional não conseguiu se classificar para a terceira Copa do Mundo consecutiva.
A Itália acordou irritada e desiludida na quarta-feira, depois que a seleção nacional ficou de fora da Copa do Mundo da FIFA pela terceira vez consecutiva ao perder um playoff para a Bósnia e Herzegovina, prolongando um pesadelo esportivo para o país louco por futebol.
“A maldição da Copa do Mundo”, dizia a primeira página do principal diário italiano, Corriere della Sera, pedindo a reconstrução de um país que produziu alguns dos maiores jogadores do esporte, mas que venceu apenas uma partida na fase final desde que ergueu o troféu pela quarta vez em 2006.
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As manchetes do La Gazzetta dello Sport e do Corriere dello Sport, os dois principais jornais esportivos do país, diziam “Vamos todos ficar em casa”, em referência a mais um verão sem Copa do Mundo.
Os torcedores em Roma ficaram surpresos depois que a Itália sofreu uma derrota por 4 a 1 nos pênaltis para a Bósnia, na terça-feira, após um empate em 1 a 1, sua terceira derrota consecutiva nos playoffs, depois de perder para Suécia e Macedônia do Norte.
A Itália ficou reduzida a 10 jogadores aos 42 minutos, quando Alessandro Bastoni foi punido por uma entrada tardia no último jogador, um ponto de viragem fundamental na partida, com a Itália liderando na época.
“Tudo correu mal desde o início da partida. O time não estava bem, jogadores fora de forma entrando e jogando (de qualquer maneira)… não faz sentido. Honestamente, estou chocado”, disse Davide Caldaretta, que assistiu ao jogo em um pub em Roma, à agência de notícias Reuters.
Melanie Cardillo disse à Reuters que estava “muito chateada e decepcionada”.
Ela acrescentou: “Mesmo quando você está decepcionado, você sempre mantém esperança. E esta é a terceira vez consecutiva”.
Os azzurri se classificaram pela última vez para a fase final da Copa do Mundo em 2014, quando a Bósnia fez sua única participação anterior no torneio.
A seleção dos Balcãs jogará no Grupo B este ano com os co-anfitriões Canadá, Catar e Suíça.
A derrota provocou indignação em todo o país, com a ministra do Desporto de Itália, Andrea Abodi, a apelar ao presidente da Federação Italiana de Futebol (FIGC), Gabriele Gravina, para se demitir.
“Está claro que o futebol italiano precisa ser reconstruído do zero e isso começa com mudanças no topo da FIGC”, disse Abodi em comunicado.
Gravina disse que não renunciaria, mas uma reunião do conselho na próxima semana decidiria se ele manteria o cargo.
Os comentários de Abodi surgiram em meio a hostilidades entre o governo italiano e Gravina, que, falando à mídia após a derrota da Itália, atacou a aparente falta de apoio do Estado ao futebol.
Gravina também se referiu a outros desportos como “amadores” e “desportos estatais” em comparação com o futebol devido ao grande número de atletas, especialmente atletas olímpicos, que são nominalmente empregados pelas forças armadas e pela polícia italiana.
A Itália conquistou um recorde de 30 medalhas nos recentes Jogos Olímpicos de Inverno Milão-Cortina, incluindo 10 de ouro, e deixou os Jogos de Verão de 2024 em Paris com 40 medalhas.
A nação mediterrânica também tem os melhores desempenhos numa ampla variedade de outros desportos, sendo a estrela do ténis Jannik Sinner, quatro vezes vencedor do Grand Slam, o exemplo mais óbvio.
“Acredito que é um erro negar a responsabilidade pela terceira qualificação perdida para a Copa do Mundo e acusar as instituições de um suposto fracasso, ao mesmo tempo em que minimiza a importância e o profissionalismo de outros esportes”, acrescentou Abodi, que é ministro do Esporte no governo de extrema direita de Giorgia Meloni desde 2022.
A patinadora de velocidade Francesca Lollobrigida, que conquistou duas medalhas de ouro olímpicas no inverno passado, foi uma das várias atletas a reagir aos comentários de Gravina, dizendo sarcasticamente no Instagram: “Sou amadora”.
Entretanto, o ex-primeiro-ministro italiano Matteo Renzi disse que a eliminação da Itália “infelizmente” não foi uma piada de primeiro de abril.
“É um sinal de que o futebol italiano falhou”, disse ele. “O futebol não é apenas entretenimento no nosso país; faz parte da nossa cultura e identidade nacional.”
