No momento em que Haris Tabakovic converteu o pênalti decisivo, o futebol italiano atingiu o fundo do poço. Os quatro vezes campeões da Copa do Mundo da FIFA não conseguiram se classificar para o evento marcante pela terceira vez consecutiva. O primeiro foi considerado um acaso, o segundo foi constrangedor, mas foi o fundo do poço.
A Itália sabia que uma vitória sobre a Bósnia e Herzegovina lhes garantiria um lugar no Campeonato do Mundo de 2026, tendo falhado os dois últimos Campeonatos do Mundo. Os italianos pareciam prontos para se classificar depois Moisés Keane abriu o placar para dar vantagem aos visitantes. No entanto, tudo logo se desfez para os Azzurras.
Pouco antes do intervalo, Alessandro Bastoni foi expulso por uma entrada imprudente e os italianos ficaram reduzidos a 10 jogadores. A Bósnia e Herzegovina aumentou a pressão, mas os visitantes mantiveram a vantagem ao intervalo.
Na segunda parte, a Itália jogou no contra-ataque, com os anfitriões a fazerem várias substituições no ataque em busca do empate. Kean teve uma chance de ouro de aumentar a vantagem da Itália ao marcar em seu próprio meio-campo, mas errou o alvo.
Essa falha voltou a assombrar a Itália, já que os seus piores pesadelos se tornaram realidade depois do suplente Haris Tabakovic empatar aos 79 minutos. O atacante alto colocou a bola no fundo da rede após uma confusão na boca do gol na área dos visitantes.
A Bósnia e Herzegovina teve a oportunidade de vencer o jogo no final, mas Donnarumma fez algumas grandes defesas para levar a partida para a prorrogação e depois para os pênaltis. O capitão da Bósnia e Herzegovina, Edin Dzeko, sofreu uma lesão no ombro logo no final da prorrogação e dificilmente cobraria um pênalti se necessário, tornando a Itália a ligeira favorita.
Na disputa de pênaltis, Pio Esposito e Bryan Cristante erraram os pênaltis e Esmir Bajraktarević converteu o pênalti decisivo para a Bósnia, vencendo a disputa por pênaltis por 4-1. Donnarumma esteve muito perto de defender o pênalti decisivo da Bósnia, mas sem sucesso, já que os anfitriões conquistaram uma vitória que afundou ainda mais o futebol italiano.
O técnico da Itália, Gattuso, pede desculpas aos torcedores
Em declarações após a partida, o técnico italiano pediu desculpas aos torcedores por mais uma falha na classificação para a Copa do Mundo da FIFA. O ex-meio-campista acrescentou ainda que mais tarde decidirá seu futuro como técnico do time.
“Quero pedir desculpas pessoalmente porque não conseguimos. Hoje falar do meu futuro não é importante. Hoje foi importante chegar à Copa do Mundo.” Gattuso disse.
Este último fracasso na qualificação para a Copa do Mundo da FIFA significa que a Itália ficará pelo menos 16 anos sem jogar no evento principal, tendo disputado a última vez em 2014. Apesar das dificuldades na Copa do Mundo, a Itália venceu o Campeonato Europeu em 2021.
