A Índia possui um dos maiores arquivos de filmes do mundo. Abhishek Prasad acredita que é também uma das minas de ouro comerciais mais subexploradas do setor.
O diretor e CTO da Prasad Corp não é o único a defender esse argumento. O NFDC-National Film Archive of India tem digitalizado títulos sob a National Film Heritage Mission, apoiada pelo governo, enquanto a Film Heritage Foundation de Shivendra Singh Dungarpur liderou restaurações marcantes de clássicos, incluindo “Do Bigha Zamin” de Bimal Roy e “Ghatashraddha” de Girish Kasaravalli, este último em parceria com o Film Foundation World Cinema Project de Martin Scorsese. Mas onde esses esforços foram impulsionados principalmente por imperativos culturais, Prasad vê a restauração cada vez mais como uma proposta comercial – e com alcance global.
A casa de pós-produção com sede em Chennai concluiu recentemente restaurações de 8K de uma série de clássicos indianos, incluindo “3 Idiots”, “Munnabhai MBBS”, “Lage Raho Munnabhai”, “1942: A Love Story” e “Mission Kashmir”, extraído do catálogo da Vidhu Vinod Chopra Productions, e “Athadu” encabeçado pelo astro do cinema em língua telugu Mahesh Babu. A empresa também realizou trabalhos de restauração de 8K em títulos clássicos de Hollywood, incluindo “My Fair Lady” e “West Side Story”.
“Quando restauramos um filme em 8K, o que realmente fazemos é redescobrir os detalhes extraordinários que já existem no negativo original do filme”, disse Prasad à Variety. “O filme como meio contém muito mais informação visual do que os formatos digitais anteriores eram capazes de capturar.”
Para títulos como “3 Idiots” ou “Munnabhai MBBS”, os riscos vão além da qualidade técnica. “Estes não são apenas filmes – são marcos culturais”, diz Prasad. “Preservá-los em 8K garante que eles permaneçam visualmente relevantes nas próximas décadas, sejam eles exibidos nos cinemas, transmitidos globalmente ou arquivados para formatos futuros que possam surgir.”
A lógica comercial por trás da restauração de alta resolução aguçou-se consideravelmente à medida que as plataformas de streaming passaram a depender da profundidade do catálogo. Os detentores de direitos que antes tratavam os filmes mais antigos como activos passivos estão agora a geri-los como carteiras de propriedade intelectual de longo prazo, com a restauração a servir como mecanismo para desbloquear esse valor. “Um filme devidamente restaurado torna-se tecnicamente viável para os canais de distribuição modernos”, diz Prasad. “Catálogos que antes poderiam estar inativos agora estão sendo ativamente monetizados.”
A restauração, no enquadramento de Prasad, redefine efetivamente o ciclo de vida comercial de um filme. Um título restaurado para 8K com áudio envolvente pode ser licenciado novamente para plataformas globais de streaming, relançado nos cinemas para aniversários, programado em festivais ou apresentado em mercados que nunca alcançou em sua exibição original. “A restauração se torna a ponte que conecta o passado cinematográfico da Índia com o ecossistema global de distribuição digital de hoje”, diz ele.
A barreira técnica para esse tipo de trabalho é considerável. Prasad descreve o processo 8K como envolvendo reparo quadro a quadro, preservação cuidadosa da estrutura natural de grãos do filme – que ele distingue do ruído, chamando-a de “uma parte essencial do caráter visual do filme” – e preparação para espaços de cores HDR, exibições de alta faixa dinâmica e formatos de áudio envolventes, como Dolby Atmos. Ao trabalhar em clássicos de Hollywood como “My Fair Lady” e “West Side Story”, diz ele, “Projetos desta natureza exigem um nível excepcional de precisão técnica e respeito pela herança cinematográfica”.
A escala do que ainda não foi restaurado na Índia é significativa. Os negativos de filme deterioram-se devido à umidade, deterioração química e danos físicos e, sem intervenção oportuna, obras importantes correm o risco de serem totalmente perdidas. Prasad aponta a Missão do Património Cinematográfico Nacional como um esforço crucial do sector público, ao mesmo tempo que argumenta que os estúdios privados e os detentores de direitos também devem investir. “Se for abordada de forma sistemática, a Índia poderá potencialmente restaurar milhares de filmes nas próximas décadas”, diz ele, “garantindo tanto a preservação cultural como o valor comercial renovado”.
A Prasad Corp está entre um pequeno número de instalações globalmente capazes de oferecer serviços de restauração ponta a ponta, abrangendo reparo físico de filmes, tratamento químico, digitalização de alta resolução, restauração digital, gradação de cores e remasterização de som. A ambição a longo prazo da empresa é que a própria Índia emerja como um centro no ecossistema global de preservação.
“Com a escala do nosso património cinematográfico e o conhecimento técnico que se desenvolveu no país”, diz Prasad, “a Índia tem o potencial de contribuir significativamente para o ecossistema global de restauração e preservação do cinema para as gerações futuras”.
