Tempo frio? Condições chuvosas? E uma escalação que forneceu pouco suporte até tarde?
Para Shohei Ohtani, nada disso foi problema na terça-feira.
Durante toda a primavera, Ohtani e os Dodgers esperaram por este momento – quando a estrela bidirecional, agora há mais de dois anos afastada de uma cirurgia de Tommy John na segunda carreira, começaria oficialmente as funções bidirecionais em tempo integral novamente.
E na vitória por 4 a 1 sobre o Cleveland Guardians, o quatro vezes MVP não decepcionou, girando seis entradas sem gols e com uma rebatida para dar início ao que os Dodgers esperam que seja sua melhor temporada no clube.
No ano passado, os Dodgers (4-1) não conseguiram ver esta versão de Ohtani, mesmo depois de ele ter voltado a lançar no meio da temporada.
Nesse ponto, ele ainda estava se desenvolvendo lentamente. Seu arsenal costumava ficar restrito a dois ou três arremessos. E embora ele tenha sido dominante em seu total de 47 entradas, rebatendo 62 rebatedores com um ERA de 2,87, ele não completou seis frames em um jogo até sua última partida da temporada regular.
Este ano, ele fez isso logo de cara.
Ohtani manteve os Guardiões na dúvida ao misturar seis tons diferentes. PA
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Apesar de ter feito apenas dois arremessos nesta primavera enquanto estava fora do acampamento para o Clássico Mundial de Beisebol, Ohtani saiu atirando, aposentando seus primeiros sete rebatedores e não permitindo nenhuma rebatida até o quarto.
Ele manteve os Guardiões (3-3) na dúvida ao misturar seis arremessos diferentes. Ele obteve duas eliminações cada uma com seu varredor, divisor e bola curva – lançando a última 21 vezes, o segundo maior número em sua carreira.
Não importava que a maior parte do jogo fosse disputada em meio a uma garoa contínua, ou que ele corresse entre um monte molhado e uma caixa de batedor úmida; onde ele também fez duas caminhadas e teve uma única como rebatedor inicial dos Dodgers.
No começo, ele já estava alimentando as expectativas de Cy Young que vinham crescendo durante o treinamento de primavera.
Kyle Tucker depois de acertar uma única durante o primeiro inning. GettyImages
O que isso significa
Que toda vez que Ohtani subir ao monte, os Dodgers serão difíceis de vencer.
A frequência com que isso acontece ainda não está clara. Embora Ohtani faça curvas regulares durante a rotação inicial, os Dodgers também tentarão garantir-lhe dias extras de folga entre algumas saídas. Qualquer coisa acima de 25 partidas ou 140-150 entradas provavelmente não será realista.
Os Dodgers poderiam montar no braço de Ohtani com mais força, é claro. Eles poderiam maximizar suas chances de Cy Young, dando-lhe uma carga de trabalho de titular mais tradicional.
No entanto, eles vão jogar um jogo longo com o jogador de 31 anos este ano, mantendo-se atentos à sua carga de trabalho e priorizando sua disponibilidade no final da temporada.
“Em primeiro lugar, ele mostrou que é motivado pela equipe”, disse o técnico Dave Roberts antes do jogo. “Mas também há algumas coisas individuais que ele certamente deseja alcançar, o que é uma coisa boa.”
Quem é gostoso
Muitos dos maiores morcegos dos Dodgers ainda não começaram. Max Muncy, no entanto, foi uma exceção.
O rebatedor veterano está chegando à base como de costume, empatando o que já era sua quarta caminhada da temporada em sua primeira rebatida na terça-feira. Então, ele foi fundo pela primeira vez este ano com uma explosão de segurança importante no sexto, vencendo um confronto entre canhotos e canhotos contra o apaziguador dos Guardians, Kolby Allard, para dobrar o que era uma vantagem de apenas uma corrida.
Muncy se envolveu novamente no oitavo, alinhando uma única como parte de um rali de duas corridas que encerrou o jogo.
Com isso, o terceiro base agora está rebatendo 0,364 (4 de 11) e alcançou a base com segurança em oito de suas 15 idas.
Mookie Betts dá um salto na terceira entrada. PA
Quem não é
Na terça-feira? Literalmente, o recém-nomeado Uniqlo Field no Dodger Stadium, que foi drenado por uma chuva constante a partir do quarto turno.
As chuvas eram esperadas, com a equipe de campo do estádio rebocando uma lona raramente usada do armazenamento à tarde, em preparação para a chuva.
E embora a cobertura não fosse necessária, reparos constantes na superfície de jogo foram – inclusive no final da saída de Ohtani no sexto turno, quando Roberts saiu do banco de reservas após uma caminhada de quatro passos para solicitar que nova sujeira fosse aplicada.
Depois de uma breve pausa e de raspar a lama das chuteiras do superastro, Ohtani subiu de volta na borracha e eliminou Rhys Hoskins para terminar sua noite (pelo menos como arremessador).
A seguir
Os Dodgers terão sua primeira partida de borracha da temporada na quarta-feira, tentando vencer dois dos três dos Guardians no que será um início às 17h10. Yoshinobu Yamamoto será titular contra o destro Gavin Williams.
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