Cori Close e sua equipe jantarão em casa assim que chegarem a Phoenix.
Um ano depois de uma estadia muito mais curta do que gostaria na Final Four, a técnica de basquete feminino da UCLA não cometerá o mesmo erro de levar os Bruins a um restaurante.
Embora a equipe desfrutasse de seu próprio espaço privado, ela se viu cercada de pessoas querendo fotos e autógrafos. Foi o tipo de distração que a equipe quer evitar esta semana enquanto busca seu primeiro campeonato da NCAA.
Cori Close e sua equipe jantarão em casa assim que chegarem a Phoenix. PA
Um ano depois de uma estadia muito mais curta do que gostaria na Final Four, a técnica de basquete feminino da UCLA não cometerá o mesmo erro de levar os Bruins a um restaurante. IMAGENS IMAGN via Reuters Connect
Embora a equipe desfrutasse de seu próprio espaço privado, ela se viu cercada de pessoas querendo fotos e autógrafos. PA
“Não é uma coisa, é pequena”, disse Close na tarde de terça-feira, “mas é o efeito cumulativo de todas as coisas que podem desviar um pouco o seu foco e acho que se há uma coisa que estamos tentando fazer é tentar nos levar ao nosso limite para que estejamos prontos para entrar na batalha que está à nossa frente.
Close e seus jogadores dizem que estão mais bem preparados para a luta contra o Texas na sexta-feira, no Mortgage Matchup Center, com base no que aprenderam no ano passado no maior palco do basquete universitário.
Os Bruins foram derrotados por 34 pontos em uma semifinal nacional pela UConn, levando a vários interrogatórios sobre o que deu errado.
Parte disso estava na quadra, parte estava fora.
Close e seus jogadores dizem que estão mais bem preparados para a luta contra o Texas na sexta-feira. IMAGENS IMAGN via Reuters Connect
“Houve muita dissecação do que aconteceu aqui, o que aprendemos?” Perto disse. “O que isso nos ensinou? Como faremos as coisas de maneira diferente? Esse processo começou há nove meses em termos de preparação para este momento. Então, definitivamente parece diferente. Mas assisti ao jogo várias vezes, é muito doloroso, mas definitivamente informou como atacamos o ano.”
Usando esse desconforto como motivação, Lauren Betts, central da UCLA, assistiu novamente ao jogo 10 vezes, e o resultado nunca deixou de decepcionar.
“Porque eu estava bravo”, disse Betts no fim de semana passado, quando questionada por que ela gostaria de reviver aquela agonia. “E eu simplesmente não entendi como isso poderia acontecer. Mas, quero dizer, acho que para mim isso apenas me irrita. Não é nada, tipo, não ficar bravo com nenhum indivíduo. Foi uma perda de equipe. Acho que, para mim, foi apenas, como posso estar melhor no próximo ano e como posso impulsionar esta equipe para que possamos chegar lá novamente e ter essa oportunidade.”
Betts está entre os quatro titulares – incluindo a armadora Angela Dugalic, que foi para o banco nesta temporada – que ganhou uma chance de redenção depois de vencer o recorde escolar de 29 jogos consecutivos para chegar a este ponto.
Usando esse desconforto como motivação, Lauren Betts, central da UCLA, assistiu novamente ao jogo 10 vezes, e o resultado nunca deixou de decepcionar. GettyImages
Caso a equipe precisasse de um lembrete de como isso é importante, o chanceler da UCLA, Julio Frenk, e sua esposa, Felicia Knaul, apareceram no centro de treinos na tarde de terça-feira para desejar boa sorte à equipe antes de partir para o aeroporto.
Por mais que apreciem a fanfarra, os Bruins dizem que pretendem não se deixar levar por ela depois de experimentá-la pela primeira vez há um ano em Tampa, na Flórida. Naquela época, a equipe desembarcou de seu avião para ver um navio pirata como parte dos festivais.
“Há muito entusiasmo”, disse a guarda da UCLA Gabriela Jaquez. “Tipo, você sente isso não apenas porque minha família está entusiasmada, meus amigos estão entusiasmados, todo mundo está tão animado e você sabe que sente isso.
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“E também como se você estivesse treinando e em toda a quadra há câmeras, mídia, todos vocês estão lá, e é algo que você não entende até chegar lá. Mas super grato pela experiência, e estaremos mais preparados.”
Os Bruins esperam que o efeito de recomeço também se aplique a uma revanche com o adversário.
O companheiro principal do Texas derrotou a UCLA por 76-65, quando os times se enfrentaram no final de novembro em Las Vegas, dando aos Bruins sua única derrota na temporada. Agitando a UCLA com a pressão inicial, os Longhorns alcançaram uma vantagem de 20 pontos no intervalo antes de evitar uma recuperação tardia.
O que precisa melhorar desta vez?
Os Bruins esperam que o efeito de recomeço também se aplique a uma revanche com o adversário. IMAGENS IMAGN via Reuters Connect
“Bem, ajudaria se não girássemos a bola 20 vezes e recuperássemos”, disse Close, referindo-se ao que deu errado no primeiro confronto. “Mais do que qualquer outra coisa, é a nossa mentalidade. É a mentalidade de que temos um nível de agressão sobre nós, apenas uma questão de mentalidade, vou deixar por isso mesmo. Há muita coisa que a perda nos ensinou e não adianta nada falar sobre o que ela nos ensinou; vamos mostrar o que ela nos ensinou.”
O armador Charlisse Leger-Walker disse que a equipe masculina de olheiros da UCLA preparou os Bruins para o tipo de intensidade defensiva que enfrentarão contra os Longhorns.
“Eles são muito bons e acho que tentam replicar isso todos os dias nos treinos”, disse Leger-Walker. “E obviamente, o Texas é conhecido por sua defesa e pressão, e isso é algo que, coletivamente, nós, como equipe, temos que ter a mentalidade de cuidar da bola, e todos precisam saber seu papel nisso.”
Conhecendo seus papéis. Evitando distrações. Saindo mais assertivo.
Pode ser apenas um projeto para um campeonato.
