Havia certas coisas sobre as quais a Rainha Isabel II não desejava ser informada – como os planos para a próxima coroação ou para o seu próprio memorial.
Embora a Rainha Vitória tenha gostado muito de inaugurar monumentos para si mesma durante sua vida, sua tataraneta não o fez.
A nossa falecida Rainha cortaria de bom grado a fita de hospitais, pontes e edifícios públicos que levam o seu nome se emprestasse o seu título a algo com um propósito cívico mais amplo. Se fosse uma homenagem a ela pessoalmente, porém, ela acharia constrangedor.
Conseqüentemente, os planos para um memorial nacional para ela ainda estão nos estágios iniciais, quase quatro anos após sua morte.
Novos designs serão revelados no que seria seu 100º aniversário – 21 de abril.
No entanto, há um projeto comemorativo (quase concluído) sobre o qual ela foi informada em vida: o próximo Jardim da Rainha Elizabeth II no Regent’s Park de Londres – revelado em toda a sua glória pela primeira vez hoje no Daily Mail. Será aberto ao público no final do próximo mês (com um papel principal no Gardeners’ World da BBC em 17 de abril). Aqui, porém, está uma prévia exclusiva.
Elizabeth II sempre gostou de jardins, como locais de fuga e celebração. O RHS Chelsea Flower Show estava tão firmemente enraizado em seu diário anual quanto um daqueles carvalhos normandos no Windsor Great Park. Ela também estava muito orgulhosa dos seus Royal Parks, os grandes pulmões verdes da capital, cujos administradores, antes da pandemia de Covid, sentaram-se para discutir o que poderiam fazer com o feio antigo pátio atrás do escritório do Regent’s Park.
Tinha sido um vasto viveiro e estava coberto por mais de um hectare de enormes estufas industriais. Vários projetos foram sugeridos, incluindo uma sala de concertos e até um spa de luxo. A Covid interrompeu todos os planos e então alguém teve a ideia de um jardim em homenagem à Rainha, cujo Jubileu de Platina estava no horizonte em 2022.
Robert Hardman visita o jardim dedicado à falecida Rainha, amante da natureza
Um caminho sinuoso atravessa uma passarela reta entre uma área de estar e a piscina – as linhas representam o dever e as mudanças que a Rainha Elizabeth viu ao longo de seu reinado de 70 anos
A notícia foi transmitida pelos canais habituais até o topo e voltou a descer: Sua Majestade gostaria muito disso.
E agora estou aqui para ver o resultado – muito impressionante, mas não o que eu esperava. As antigas estufas deram lugar a um espaço ondulado que parece leve, despojado e surpreendentemente moderno.
Pois este não é o tipo de jardim inglês formal onde as cores explodem na primavera e no início do verão, enquanto os canteiros parecem abandonados e sombrios no inverno. Em vez disso, embora os narcisos estejam com uma saúde péssima hoje, com algumas tulipas robustas aparecendo, o jardim terá algo para oferecer durante todo o ano. Pois muitas das plantas foram escolhidas a partir daquilo que a Rainha considerava uma das suas maiores conquistas, a moderna Commonwealth. Assim, por exemplo, os visitantes do outono encontrarão uma profusão de plumbago azul-celeste, Cape Leadwort, da África do Sul.
Outro visitante do sul que floresce muito mais tarde no ano é o ‘carvalho sedoso’ australiano (que não é um carvalho). Todos os bancos são feitos de madeira Accoya da Nova Zelândia deliciosamente lisa. Cada assento tem uma reentrância suave escavada no formato da parte posterior humana para maior conforto (“nós os chamamos de ‘bumscoops’”, admite um jardineiro).
“Todos sabemos o quanto a Commonwealth significava para Sua Majestade”, diz o antigo administrador dos Parques Reais, Wesley Kerr OBE, que ajudou a impulsionar este esquema desde o início. ‘Portanto, precisávamos que o jardim fosse resistente a todos os climas.’
Um portal de tijolos marca a entrada do jardim, que por sua vez é decorado com flores em metalurgia
Embora as flores da primavera dominem agora, explica Robert Hardman, o jardim acabará repleto de plantas de toda a Commonwealth, a maior conquista da falecida Rainha.
Como resultado, quando estavam demolindo o antigo pátio com todas as suas casas de vidro, transformaram a base de concreto em uma espécie de cascalho pedregoso para uso em partes do novo jardim. Isto foi concebido para replicar as condições do Mediterrâneo, para fazer face aos nossos verões cada vez mais quentes.
Podemos não associar imediatamente um jardim da Rainha Isabel II ao betão triturado e ao Mediterrâneo, mas permite que plantas como a lavanda e o alecrim – que a Rainha adorava – além de estevas e gramíneas ornamentais prosperem. “Lavanda odeia pés molhados”, explica o chefe de horticultura dos Parques Reais, Matthew Pottage.
A plantação de estilo mediterrânico é ideal para condições urbanas, diz o Sr. Pottage, pois requer menos água e intervenção, ao mesmo tempo que apoia os polinizadores.
Acima de tudo, os designers consultaram os jardineiros da falecida rainha no Palácio de Buckingham e em Windsor (onde ela adorava passear com os cães no jardim de Frogmore) para garantir que todos os seus favoritos fossem incluídos.
Então, a primeira árvore a ser plantada aqui foi uma magnólia – e não uma magnólia qualquer. É chamada de ‘Magnolia Windsor Beauty’. Há muitos lírios do vale, que ela adorava, e muita murta, a planta dominante em seu buquê de casamento. As flores de cerejeira que ela tanto amava aparecerão a qualquer momento.
Os visitantes entrarão por um portão próximo a um novo lago redondo, de onde um caminho reto sobe pelo jardim, refletindo a linha reta do dever que percorreu a vida da Rainha.
Ao mesmo tempo, outro caminho sinuoso cruza-o, representando as muitas reviravoltas do seu reinado de 70 anos.
Gravadas na pedra de um terraço elevado estão as palavras que a falecida Rainha usou em sua transmissão de Natal de 2013: ‘Todos nós precisamos encontrar o equilíbrio certo entre ação e reflexão. Com tantas distrações, é fácil esquecer de fazer uma pausa e fazer um balanço.
E esse, diz Wesley Kerr, é o sentimento que impulsiona todo este projeto de £ 5 milhões, que foi inteiramente financiado pelas atividades comerciais dos Royal Parks (como concertos e feiras de arte) e por doações privadas.
Protegido por árvores muito mais antigas e cercas vivas ao redor do perímetro, de repente percebo o quão silencioso este lugar realmente é. Não há aeronaves sobrevoando e você mal consegue ouvir o tráfego de Londres.
Você pode olhar para cima e ver a poderosa Torre dos Correios espreitando sobre você a oitocentos metros de distância. Mas feche os olhos e inspire os aromas do Lírio do Vale e da Magnólia e você quase poderá estar em Cotswolds – ou Canberra.
Acho que ela teria adorado.
