Christopher North, que tocava teclado como membro fundador do grupo de soft rock Ambrosia, morreu na segunda-feira em um hospício em Los Angeles. Ele tinha 75 anos.
Sua morte foi confirmada por Joe Puerta, da Ambrosia, que disse que a causa foi câncer na garganta. De acordo com Puerta, North ficou gravemente ferido no final do ano passado, quando foi atropelado por um carro ao entrar na delicatessen Fromin’s em Santa Monica.
Em uma postagem na conta de Ambrosia no Facebook, a banda descreveu North como “o Rei Hammond B3” devido ao seu instrumento preferido e disse que sua “arquitetura sonora definiu uma geração de rock progressivo e suave”. North “era um mago do teclado”, acrescentou o grupo, “que trouxe uma intensidade e profundidade emocional incomparáveis a cada apresentação” e cujo trabalho “criou ‘paisagens auditivas’ que equilibravam virtuosismo com refrões comoventes e amigáveis ao rádio”.
Fornecedores do som alegre e levemente comovente que também trouxe sucesso em meados da década de 1970 para bandas como America e Seals & Crofts (cujo Dash Crofts morreu na semana passada), Ambrosia marcou uma série de sucessos no top 40 na segunda metade daquela década, incluindo dois que alcançaram o terceiro lugar no Hot 100 da Billboard: “How Much I Feel” e “Biggest Part of Me”, o último dos quais foi indicado ao Grammy por performance pop de uma dupla ou grupo com vocais.
Hoje ambas as canções são consideradas exemplos-chave do estilo que ficou conhecido retroativamente como iate rock; no Spotify, cada um tem mais de 120 milhões de streams.
North nasceu em 26 de janeiro de 1951 e cresceu em San Pedro. Ele formou o Ambrosia em 1970 com Puerta no baixo, o cantor e guitarrista David Pack e o baterista Burleigh Drummond. O álbum de estreia autointitulado do grupo foi lançado em 1975; na época, a banda tinha um som mais ornamentado à la Genesis. No entanto, a situação foi suavizada em “Life Beyond LA”, de 1978, seu primeiro LP pelo selo Warner Bros.
“O que não gostamos no rock progressivo é que ele era muito extravagante e sem substância”, disse Pack ao The Times em 1999. “Essas bandas se dataram, tornando os arranjos mais o foco central do que a qualidade das composições. Acho que éramos diferentes nesse aspecto.”
O álbum “One Eighty” foi lançado em 1980 e rendeu um segundo sucesso depois de “Biggest Part of Me” em “You’re the Only Woman (You & I)”, que alcançou a 13ª posição no Hot 100. No ano seguinte, a música “Poor Rich Boy” de Ambrosia apareceu na trilha sonora do filme “Arthur” ao lado do líder das paradas de Christopher Cross, “Arthur’s Theme (Best That You Can Do)”.
Ambrosia se separou em 1982, mas se reuniu em 1989; Mais tarde, Pack saiu, embora os outros três fundadores da banda continuassem a se apresentar. Os sobreviventes de North incluem um irmão e dois filhos.
