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Talvez você tenha visto isso durante uma festa do pijama dos anos 80. Ou como parte de um desafio. Apresentado como uma mixtape macabra de morte real capturada em filme e vídeo, o original “Faces of Death”, lançado pela primeira vez em 1978, tornou-se uma sensação viral em uma época em que isso significava que as fitas de vídeo eram trocadas de mão em mão.
Para ser claro, o filme não era o que afirmava ser, mas uma mistura bizarra de cenas encenadas e imagens encontradas, o que só aumentou sua notoriedade como objeto impuro. O fato de ter sido proibido em vários países apenas se tornou parte do seu anzol.
Tudo isso faz com que não seja o IP mais óbvio para refazer. Mas um novo “Faces of Death” dá um toque decididamente contemporâneo à história, ao mesmo tempo que mantém a sua volátil sensação de desorientação e perigo. O diretor Daniel Goldhaber, um dos jovens cineastas americanos mais dinâmicos e cujos filmes anteriores – “Cam”, um thriller de identidade ambientado no mundo das cam-girls online, e “How to Blow Up A Pipeline”, um assalto sobre ecoativistas radicais – têm ambos um furioso senso de envolvimento cultural, torna-se uma escolha aparentemente improvável para o projeto.
“Acho que ‘Faces of Death’ é inerentemente um objeto extremamente político”, diz Goldhaber, 34 anos, falando sobre o contexto pós-Vietnã do falso documento original durante um almoço recente em um café de West Hollywood. “Mesmo se você olhar para o filme em si, ele trata explicitamente da ligação entre a violência doméstica e o genocídio. Acho que o filme realmente tem muita coisa em mente.”
Goldhaber se descreve como alguém que cresceu na internet. Originário de Boulder, Colorado, ele foi expulso de cinco escolas enquanto crescia, antes de frequentar Harvard.
“Algo que sinto desde jovem é uma sensação de dificuldade de me conectar na vida real”, diz ele. “Mas então tive a sensação de que a maneira como eu estava me conectando por meio desse tipo de plataforma mediada também estava perturbando fundamentalmente meu senso de identidade.”
Barbie Ferreira e Dacre Montgomery no filme “Faces da Morte”.
(Filmes IFC/Shudder)
Trazer um novo “Faces of Death” para a tela foi um longo processo. Foi em algum momento de 2019 que Goldhaber e sua colaboradora frequente, Isa Mazzei, elaboraram um argumento de venda pela primeira vez depois de serem abordados por executivos da Legendary Entertainment sobre o projeto. O filme finalizado finalmente terá sua estreia mundial em 5 de abril como parte do Beyond Chicago inaugural, depois será exibido no Aero Theatre de Los Angeles em 7 de abril e no Overlook Film Festival, a meca dos conhecedores de terror em Nova Orleans, no dia 9, antes de ser lançado em todo o país nos cinemas em 10 de abril pela IFC e Shudder.
“Quando você volta e assiste ao original, você pensa, ‘Oh, isso não é particularmente bom’”, diz Goldhaber em um barítono profundo com uma confiança tranquila e constante. “Esses efeitos especiais de maquiagem não são particularmente convincentes. Vimos decapitações – na verdade sabemos como é e isso não é mais crível. E há algo muito profundo nisso.”
“Como é viver em um mundo onde você pode ver o que quiser, a qualquer hora que quiser?” ele pergunta. “O que significa quando a mídia mais amaldiçoada e aterrorizante que a maioria das pessoas poderia nomear é agora transmitida para o bolso de todos 24 horas por dia? E as maiores empresas de tecnologia do mundo estão lucrando com isso?
Enquanto o filme original girava em torno de um cientista-interlocutor (na verdade, um ator, Michael Carr) guiando os espectadores através de um tour pelas imagens terríveis, o novo filme tem um enredo adequado. Uma jovem da Louisiana, Margot (Barbie Ferreira), que se isolou após um encontro com a infâmia da Internet, é moderadora de conteúdo online para uma plataforma de vídeos curtos. Todos os dias, ela mergulha nas piores imagens que a internet tem a oferecer. Quando ela percebe uma série de vídeos que parecem muito reais, ela percebe que eles estão recriando cenas de rapé do infame “Faces of Death”.
Sua investigação não oficial chama a atenção do homem instável por trás dos vídeos (um Dacre Montgomery profundamente perturbador), que decide fazer dela sua próxima vítima, dando início a um jogo de gato e rato. O músico e ator Charli XCX também tem um pequeno papel como um dos colegas de trabalho de Margot, com uma atitude muito mais blasé em relação ao que fazem.
Em uma entrevista em vídeo de sua casa em Los Angeles, a atriz Ferreira diz que enquanto filmava “Faces” ela ouvia muitos podcasts de crimes reais, assistia a vídeos violentos online e teve que proteger ativamente suas cordas vocais. “Ser a rainha do grito não é tão fácil”, diz ela rindo.
Depois que as filmagens terminaram, ela diz que descomprimiu assistindo “Bob Esponja Calça Quadrada” e algo decididamente mais saudável, “só para ter certeza de que o cérebro foi limpo”.
Ferreira ganhou inicialmente notoriedade como uma personalidade online com uma conta popular no Tumblr antes de fazer a transição para ser modelo e depois atuar, principalmente nas duas primeiras temporadas da série “Euphoria”. Ela rapidamente se conectou com o roteiro de Goldhaber e Mazzei.
“Para mim, a internet sempre foi uma ferramenta incrível, porque me ajudou a me levar a todos os lugares que estou agora”, diz Ferreira. “Mas também é muito perigoso. Tenho muitos limites e limites em torno do que posso fazer por mim mesmo.”
“Não me arrependo de quão difícil foi o processo”, diz Goldhaber. “Acho que foi feito para um objeto cultural que espero entreter as pessoas, assustá-las e também fazê-las pensar.”
(Sila Shiloni/Para os tempos)
Goldhaber e Mazzei namoraram brevemente no ensino médio em Boulder, onde ambos cresceram.
“É uma história muito fofa”, admite Mazzei em outra ligação de Los Angeles. “Tivemos uma amizade tão duradoura depois de sermos namorados no ensino médio. É até legal.”
A dupla iria colaborar em produções teatrais locais e, eventualmente, em filmes. “Faces of Death” é formalmente creditado na tela como “um filme de Isa Mazzei e Daniel Goldhaber”.
“Ele realmente quer envolver as pessoas no nível que elas desejam”, diz Mazzei, co-roteirista e produtor executivo de “Faces”, sobre a capacidade de Goldhaber de ser inclusivo. “Definitivamente existe a visão dele. Mas qualquer filme é tão colaborativo que é difícil analisar quem realmente inventou o quê. Acho que as pessoas são atraídas para trabalhar com Danny porque ele faz você melhorar. Ele incentiva você a encontrar o que há de melhor em si mesmo.”
Mazzei acrescenta: “Infelizmente, com a estrutura de como os créditos funcionam, não existe uma maneira oficial de dizer: ‘Ei, fizemos esse filme juntos’, a não ser compartilhar um filme por crédito. Mas foi exatamente isso que aconteceu. Desde o início, criamos cada passo juntos, escolhemos o elenco juntos, fizemos tudo isso juntos.”
“Acho que ele é o futuro”, diz Ferreira, reconhecendo também Mazzei rapidamente. “Eles têm novos olhos sobre a maneira como pensamos o cinema contemporâneo. Gosto da maneira como eles pensam e gosto da maneira como apresentam sua arte. E então fiquei realmente alinhado com eles imediatamente.”
Goldhaber relembra o verão do início de 2010 que passou como moderador de conteúdo de uma empresa de Internet incipiente como um “ponto fundamental de inspiração”. Ele aprendeu então que as pessoas que postam conteúdo extremo muitas vezes migram para novos sites e inundam o sistema até serem excluídas e, eventualmente, mudarem para outro lugar. Goldhaber viu um conteúdo tão perturbador que prefere não falar sobre isso. “Não sei se quero dizer”, acrescenta calmamente. “Quero dizer, coisas realmente perturbadoras.”
“De repente, estou vendo imagens realmente horríveis e no início você tem pesadelos – e em certo ponto você meio que se adapta”, diz ele. “E achei isso realmente perturbador. Também achei que era uma sugestão interessante para um filme que poderia ser um riff de ‘Blow-Up’, ‘Blow Out’, ‘The Conversation’, esses filmes sobre alguém que encontra algo e não consegue parar de investigar.”
Algumas das imagens vistas pelo personagem de Ferreira são conteúdo genuíno retirado online, cuidadosamente recortado.
“Sempre soubemos que haveria morte real em nosso filme”, diz Goldhaber. “Foi extremamente difícil colocar esse conteúdo em um filme de grande lançamento. Foi uma das grandes lutas deste filme porque acho que uma coisa é quando você assiste isso em particular no seu telefone.
Goldhaber diz que o filme estava “100% concluído” por volta de junho de 2024, acrescentando: “Não vejo o filme há dois anos”. Desde então, tem trabalhado em vários outros projetos em desenvolvimento e, mais recentemente, tem vivido em Berlim.
Quanto ao atraso no lançamento do filme, Goldhaber diz: “No final das contas, levou tempo para encontrar um distribuidor que estivesse realmente disposto a apoiar o que estamos dizendo. E essa nem sempre é uma parceria que pode ser formada rapidamente. Apenas levou tempo.”
Seu filme anterior, “How to Blow Up a Pipeline”, estreou originalmente no Festival Internacional de Cinema de Toronto em 2022 e foi lançado nos cinemas em 2023. Embora tenha tido críticas fortes e um elenco jovem e empolgante, não conseguiu atrair um público mais amplo, arrecadando apenas cerca de US$ 1 milhão de bilheteria.
Para Goldhaber, a resposta a “Pipeline” tornou-se instrutiva para que seu trabalho se tornasse menos prescritivo. Ele aponta a sátira social de cidade pequena de Ari Aster, “Eddington”, como um filme que reflete seu momento sem ser didático.
“Não é que eu estivesse dizendo: ‘Ei, exploda os oleodutos’, mas (em vez disso) pense realmente em como você está se envolvendo nesta conversa”, diz ele, “pense no tipo de cálculo moral real do mundo ao seu redor”.
Dacre Montgomery no filme “Faces da Morte”.
(Filmes IFC/Shudder)
Tendo trabalhado arduamente para obter uma classificação R, a equipa “Faces of Death” teve mais recentemente problemas com a MPA relativamente às imagens nos seus cartazes. Colocando em perspectiva a experiência de fazer “Faces of Death”, Goldhaber faz referência à famosa máxima de Jean-Luc Godard de que todo filme é um documentário de sua própria produção.
“Acho que quando você está fazendo um filme que enfrenta um dos maiores tabus do cinema, você vai passar por momentos difíceis”, diz ele. “E fui um pouco ingênuo ao pensar que de alguma forma seria mais tranquilo. Mas não me arrependo de quão difícil foi o processo, porque acho que foi feito para um objeto cultural que espero que vá entreter as pessoas, assustá-las e também fazê-las pensar.”
E enquanto muitos dos cineastas de hoje se refugiam em peças de época ou fantasia porque não querem mostrar um mundo de smartphones e a forma como a vida é vivida agora, “Faces of Death” de Goldhaber confronta a tecnologia contemporânea de frente.
“Acho que as pessoas estão optando por não retratar isso”, diz Goldhaber sobre a relação entre o cinema moderno e a vida moderna. “Agora, todos os dias enviamos GIFs, enviamos fotos, enviamos vídeos, enviamos memes. É uma forma diferente de nos comunicarmos. E acho que cabe aos cineastas refletir os modos de linguagem da época.
“O problema é que muitos dos cineastas que têm mais presença na indústria, mais poder, não cresceram nesse ambiente mediático”, diz ele. “E, como resultado, eles estão fazendo filmes que estão fundamentalmente fora de sintonia com os tempos atuais.
Ele aponta para “Iron Lung”, de Mark Fischbach, um filme de terror de ficção científica de baixo orçamento e autodistribuído que no início deste ano transferiu com sucesso o público do YouTube para os cinemas como um ponto de inspiração e possível caminho a seguir.
A reimaginação de Goldhaber de uma relíquia sinistra de uma era anterior de consumo de mídia pode capturar para o público a sensação, para o bem ou para o mal, de como pode ser a vida em um mundo ultraconectado.
“Por mais que Hollywood queira contar a si própria a história de que está a morrer ou que o teatro está a morrer”, diz Goldhaber, “o problema não é que o público não queira ir ao teatro. O problema é que não estão a receber filmes que sejam realmente feitos para eles, que reflitam as suas vidas da mesma forma que Hollywood, no seu melhor, sempre refletiu o mundo à sua volta.”
Revisitando destemidamente um projeto que muitos achavam que não deveria ser tocado, Goldhaber está empurrando Hollywood em direção a um futuro incerto – quer queira ir para lá ou não.
