O chefe de Palantir no Reino Unido instou o governo a não ceder a “ativistas ideologicamente motivados” enquanto os ministros do governo exploram uma saída de um contrato de £ 330 milhões do NHS com a empresa de tecnologia.
Os ministros buscaram aconselhamento sobre como acionar uma cláusula de ruptura no acordo da Palantir para entregar a Plataforma Federada de Dados (FDP), em meio a dúvidas sobre a presença da empresa no setor público.
O FDP é uma plataforma de dados habilitada para IA, projetada para conectar informações de saúde díspares em todo o NHS, enquanto a Palantir também tem contratos com o Ministério da Defesa, várias forças policiais e o órgão de fiscalização financeira do Reino Unido.
Louis Mosley, vice-presidente executivo da Palantir no Reino Unido, disse ao Times que o governo deveria resistir aos apelos para expulsar a empresa dos sistemas de dados do NHS England.
“Ter uma cláusula de revisão num contrato é uma prática boa e normal. No entanto, o que alguns ativistas com motivação ideológica sugerem que deveria acontecer prejudicaria o atendimento ao paciente e impediria que alguns dos maiores desafios enfrentados pelo NHS fossem enfrentados”, disse Mosley.
“Isso seria um erro. A evidência clara dos últimos dois anos de entrega é que o nosso software está ajudando. A previsão é entregar 150 milhões de libras em benefícios até o final da década, representando um retorno de 5 libras por cada libra gasta.”
O Financial Times informou no domingo que os ministros fizeram sondagens sobre o acionamento de uma cláusula de rescisão no contrato do FDP quando este entrar em vigor no próximo ano. Funcionários do governo acreditam que é viável transferir a gestão do FDP, que a Palantir está a construir, para outro fornecedor, informou o FT.
Palantir, que leva o nome dos orbes que tudo veem em O Senhor dos Anéis, de JRR Tolkien, é uma empresa de análise de dados dos EUA que também trabalha para os militares israelenses e dos EUA e para a operação ICE de Donald Trump. A BMA, que representa os médicos do NHS, afirmou que “há muito se opõe ao envolvimento da Palantir na prestação de cuidados e à utilização de dados de pacientes no nosso NHS”.
Trabalhadores pró-Palestina do NHS protestando em 2024 contra o contrato do NHS para Palantir, que também funciona para os militares israelenses e norte-americanos. Fotografia: Maja Smiejkowska/Reuters
As autoridades de saúde expressaram temores de que a reputação de Palantir afete a entrega do contrato do FDP.
Embora o governo se esforce para não alimentar especulações sobre a cláusula desencadeadora, fontes disseram que há um reconhecimento crescente de que a questão de Palantir e o potencial risco de reputação foram além da esquerda trabalhista e dos Verdes, que lideraram as críticas no passado.
Um porta-voz do Departamento de Saúde e Assistência Social disse ao Guardian: “A Plataforma de Dados Federados do NHS está a ajudar a unir o atendimento aos pacientes, aumentar a produtividade, acelerar o diagnóstico do cancro e garantir que milhares de pacientes adicionais possam ser tratados todos os meses – com requisitos rigorosos em vigor sobre segurança e confidencialidade de dados.
“Cada conselho hospitalar e de cuidados integrados tem sua própria instância da plataforma de TI, com controle total sobre quem tem acesso.”
Fontes próximas ao secretário de saúde, Wes Streeting, apontam para comentários que ele fez ao podcast Guardian Politics Weekly, no qual foi questionado sobre questões étnicas com o envolvimento de Palantir.
Questionado se reconhecia que as pessoas estavam preocupadas com o acordo com a Palantir, dada a sua história e o facto de ter sido fundado por Peter Thiel, uma figura influente da direita americana, ele disse: “Sim… Quando você olha para algumas das coisas que os líderes da Palantir disseram nos Estados Unidos, quando você olha para suas opiniões políticas e suas perspectivas… Se você colocasse (Thiel) e alguns dos chefes da Palantir no espectro político no Reino Unido, eles estariam bem à direita até mesmo de Kemi Partido Conservador de Badenoch.”
No entanto, acrescentou que a Palantir não viu os dados dos pacientes tratados pelos seus sistemas.
“A plataforma que eles nos deram para melhorar nossos sistemas, nosso desempenho, inteligência e combater as desigualdades na saúde, tudo isso é administrado por nós, a Palantir não vê os dados de nossos pacientes. Agora que estou no governo, estou em uma posição ainda melhor para garantir a mim mesmo e ao público que continua assim. Um dos desafios permanece.”
O número de organizações do NHS que utilizam a tecnologia Palantir aumentou desde junho de 118 para 151, ainda aquém da meta de 240 até ao final deste ano.
Um proeminente parlamentar trabalhista disse ao Guardian que Palantir também estava começando a aparecer na porta dos eleitores.
Clive Lewis, que representa Norwich South, disse: “Não é algo como o próprio NHS, ou a economia, é uma questão de segunda ordem, mas é perceptível que as pessoas estão conscientes e mencionaram isso”.
Palantir tornou-se sinônimo da ansiedade que muitos eleitores sentiam em relação às preocupações com a IA e as mudanças tecnológicas, disse ele.
“Imagino também que há uma compreensão crescente em Whitehall sobre o quão singularmente exposta a Grã-Bretanha está em muitos aspectos, seja na segurança alimentar ou nos dados, por isso haverá pessoas que estarão a rever questões como se é a coisa certa a incorporar uma empresa como a Palantir na nossa infra-estrutura.
“É óbvio no caso da defesa, mas isso também se reflecte nos dados de saúde. O que era impensável há 18 meses ou um ano atrás em termos da nossa relação com os EUA e as empresas dos EUA está agora muito presente na mente das pessoas.”
