O governo australiano acusou grandes empresas de tecnologia como Meta, TikTok e Google de desobedecerem à proibição histórica de menores de 16 anos usarem as redes sociais, depois que o escritório de segurança online do país alertou que muitas crianças tinham contas.
Uma pesquisa com 900 pais australianos descobriu que cerca de um terço (31%) disse que seus filhos ainda tinham uma ou mais contas de mídia social após a proibição, em comparação com 49% antes da lei.
Do total de menores de 16 anos que tinham contas no Instagram, Snapchat e TikTok antes da proibição, 70% mantinham o acesso, descobriu a pesquisa.
Na terça-feira foi revelado que Instagram, Facebook, Snapchat, TikTok e YouTube estavam todos sob investigação por potencial não cumprimento das regras, com a ministra das comunicações da Austrália, Anika Wells, alegando que as empresas não estavam fazendo o suficiente para fazer cumprir a proibição.
A Comissão de Segurança Eletrônica alegou que a tecnologia usada pelas empresas – como a estimativa da idade facial – não era suficientemente eficaz e alegou que as empresas tinham proteções frouxas que permitiam aos adolescentes tentar repetidamente a verificação da idade até obterem sucesso.
“Nada disso é impossível. Nada disso é difícil para as grandes empresas de tecnologia, que são empresas inovadoras de bilhões de dólares. O que esta atualização mostra é impossível”, disse Wells em Canberra na terça-feira.
“Se estas empresas quiserem fazer negócios na Austrália, devem obedecer às leis australianas.”
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As leis de idade mínima das redes sociais especificam que Facebook, Instagram, Snapchat, Threads, TikTok, Twitch, X, YouTube, Kick e Reddit são “plataformas com restrição de idade”, proibindo menores de 16 anos de manter contas e exigindo que essas empresas tomem medidas razoáveis para impedir que crianças abram ou mantenham contas.
As leis, que entraram em vigor em dezembro passado, acarretam uma multa máxima de A$ 49,5 milhões (US$ 33,9 milhões, £ 25,7 milhões). Wells disse que a eSafety continuava a reunir evidências antes de decidir se iria aplicar tais multas contra qualquer empresa.
“O que estamos vendo são evidências do mínimo absoluto por parte das empresas de mídia social, isso vem direto do grande manual de tecnologia… Eles ofuscam, tentam lançar dúvidas sobre qualquer regulamentação”, disse ela.
“Eles querem que todos vocês relatem hoje que as leis estão falhando. Isso os ajuda em sua busca para reduzir a regulamentação, para minimizá-la em todo o mundo. Portanto, não estou surpreso com nada disso. Esperávamos isso.”
Uma estudante usa seu telefone enquanto caminha com um grupo de crianças. Fotografia: Rick Rycroft/AP
Em comunicado, a Meta disse que está comprometida em cumprir a proibição das redes sociais e em trabalhar com a eSafety e o governo.
“Também deixamos claro que determinar com precisão a idade on-line é um desafio para toda a indústria, especialmente no limite de 16 anos, onde o próprio teste de tecnologia de garantia de idade do governo observou ‘margens de erro naturais’.
“A abordagem mais eficaz, consistente e que protege a privacidade é exigir uma verificação robusta de idade e aprovação dos pais na loja de aplicativos e no sistema operacional antes que um adolescente possa baixar um aplicativo ou criar uma conta.”
TikTok e Google foram contatados para comentar, mas não responderam até o momento da publicação.
O governo disse em janeiro que mais de 4,7 milhões de contas de redes sociais foram desativadas, removidas ou restritas nos primeiros dias após a entrada em vigor da proibição, em 10 de dezembro do ano passado, mas recusou-se a fornecer um número desagregado de quantas contas foram removidas de cada plataforma.
O governo australiano alardeou o sucesso da proibição, incluindo a sua promoção nas Nações Unidas em Nova Iorque, mas relatos anedóticos de que muitas crianças permaneceram online prejudicaram o resultado da política.
No seu primeiro relatório de conformidade sobre a legislação, mais de três meses após a entrada em vigor da lei, a eSafety afirmou que “apesar das reduções globais na titularidade de contas, uma proporção substancial de crianças com menos de 16 anos manteve contas em plataformas com restrição de idade”.
Foi realizada uma pesquisa com quase 900 pais, muitos deles afirmando que seus filhos ainda tinham acesso às redes sociais.
“Dos pais que relataram que seus filhos tinham uma conta em cada plataforma antes de 10 de dezembro de 2025, cerca de 7 em cada 10 relataram que seus filhos ainda tinham uma conta no Facebook (63,6%), Instagram (69,1%), Snapchat (69,4%) e TikTok (69,3%).
“Cerca de 3 em cada 10 relataram que seus filhos não tinham mais uma conta. Um em cada dois desses pais (48,5%) relatou que seus filhos ainda tinham uma conta no YouTube após a entrada em vigor das restrições de idade”, disse o relatório.
Antes da proibição, os entrevistados disseram que cerca de 49,7% dos seus filhos tinham redes sociais; pós-proibição, esse número caiu para 31,3%.
O governo albanês há muito que admitiu que nem todas as crianças seriam imediatamente removidas das suas contas, mas que as leis reduziriam o número e ajudariam os pais a estabelecer as suas próprias regras domésticas.
O relatório eSafety afirmou que “a razão mais comum pela qual as crianças ainda tinham as suas contas nas redes sociais era que a plataforma ainda não lhes tinha solicitado que verificassem a sua idade”, e a preocupação levantada sobre inúmeras “más práticas” acusou essas plataformas de comprometimento.
Alegou que algumas plataformas encorajavam as crianças a tentarem a garantia de idade mesmo quando a idade declarada no serviço era inferior a 16 anos, ou permitiam que os utilizadores tentassem repetidamente o mesmo método de garantia de idade. O escritório de eSafety também afirmou que alguns serviços não tinham caminhos fáceis para denunciar usuários menores de idade.
Em particular, a eSafety disse que a estimativa da idade facial tinha taxas de erro mais elevadas para pessoas próximas do limite de 16 anos, e alegou que algumas plataformas saberiam que algumas crianças com 14 ou 15 anos receberiam resultados “falsos” por serem consideradas maiores de 16 anos.
