Os advogados do representante dos EUA, Eric Swalwell, enviaram uma carta de cessação e desistência ao diretor do FBI, Kash Patel, na segunda-feira, exigindo que ele suspendesse imediatamente qualquer esforço para divulgar os registros de uma investigação de uma década envolvendo o democrata da Califórnia e um suposto agente chinês. A investigação não produziu acusações criminais.
A Newsweek entrou em contato com o FBI por e-mail na segunda-feira para comentar.
Por que é importante
O Departamento de Justiça tem uma política de longa data contra a divulgação pública de registos de investigações que não resultem em acusações. A equipe jurídica de Swalwell argumenta que as ações de Patel violariam essa política e a lei federal – e que o esforço tem motivação política.
Swalwell está concorrendo ao cargo de governador da Califórnia, e seus advogados afirmam que a divulgação dos arquivos tem como objetivo prejudicar sua campanha, em vez de servir a qualquer propósito legítimo de aplicação da lei.
O que saber
A investigação remonta ao contato de Christine Fang com a campanha de Swalwell para o Congresso, iniciada em 2012, quando ela também participou da arrecadação de fundos para sua corrida de 2014.
Investigadores federais informaram Swalwell e o Congresso sobre Fang em 2015, momento em que Swalwell diz que cortou todo contato com ela. Ele nunca foi acusado de qualquer delito, e uma investigação do Comitê de Ética da Câmara aberta em 2021 foi encerrada dois anos depois sem qualquer ação tomada.
O Washington Post relatou pela primeira vez que Patel havia instruído os agentes a revisar e redigir os arquivos em preparação para a divulgação. Um porta-voz do FBI disse anteriormente ao Post que a agência “prepara documentos por vários motivos diferentes”, mas não abordou diretamente o assunto Swalwell.
Uma meta para um ano
O cessar-e-desistir de segunda-feira é o capítulo mais recente de um esforço plurianual dos líderes republicanos para usar a investigação Fang contra Swalwell. Em março de 2021, o então presidente da Câmara, Kevin McCarthy, tentou remover Swalwell do Comitê de Inteligência da Câmara por causa de seu contato com Fang, citando as mesmas interações agora no centro da revisão do arquivo de Patel. A resolução de McCarthy foi rejeitada na Câmara então liderada pelos democratas. Mais tarde, ele disse: “Se você recebesse as informações que recebi do FBI, não teria Swalwell em nenhum comitê”.
Os democratas reagiram na época, com o então presidente do Comitê de Inteligência, Adam Schiff, observando que os líderes republicanos – incluindo o então presidente da Câmara John Boehner e o então presidente do Comitê de Inteligência, Devin Nunes – foram informados sobre a situação Fang quando ela surgiu e “não expressaram oposição à continuação de seu serviço” no painel.
Em janeiro de 2023, McCarthy agiu novamente para bloquear a renomeação de Swalwell para o Comitê de Inteligência depois que os republicanos recuperaram a maioria na Câmara, desta vez com sucesso. O líder da minoria democrata, Hakeem Jeffries, nomeou formalmente Swalwell para a cadeira, argumentando que “não havia precedente ou justificativa” para rejeitá-lo. Swalwell afirmou que não cabia ao orador remover membros dos comitês com base em “histórias fabricadas ou vingança política”.
Patel, que listou Swalwell entre dezenas de supostos adversários de Trump em seu livro de 2023, Government Gangsters, agora supervisiona os arquivos do FBI no centro da última disputa.
Uma rivalidade mais ampla com o FBI
O cessar-e-desistir também ocorre no contexto de um acalorado confronto público entre Swalwell e Patel sobre segurança pessoal. Em novembro de 2025, Swalwell acusou o FBI de não proteger ele e outros legisladores democratas de ameaças credíveis, ao mesmo tempo que fornecia proteção à namorada de Patel, a cantora country Alexis Wilkins. O FBI contestou sua conta, dizendo que Swalwell estava “mal informado ou desonesto” e foi contatado pela agência várias vezes.
O que as pessoas estão dizendo
Sean Hecker e Norm Eisen, advogados de Swalwell: “O congressista nunca foi acusado de irregularidades nesse assunto e sua tentativa de divulgar o arquivo é uma tentativa transparente de difamá-lo e minar sua campanha para governador da Califórnia.
“Suas ações ameaçam expor você, outras pessoas no FBI e o próprio FBI a responsabilidades legais significativas. Na verdade, a divulgação do arquivo investigativo violaria a lei federal em vários aspectos.”
Patel, é a apresentadora da Fox News, Laura Ingram, em dezembro, via The Ingraham Angle: “Se Eric Swalwell quiser ficar online e conversar sobre o tamanho da jaqueta que uso, ficarei feliz em enviar a ele um meio feminino para que ele e Fang Fang (Christine Fang) possam sair novamente.”
Swalwell, via X: “Donald Trump e Kash Patel não elegem o próximo governador. Os californianos sim.”
O representante democrata Jamie Raskin, membro graduado do Comitê Judiciário da Câmara, em uma declaração: “O FBI está a tentar difamar um congressista dos EUA, candidato a governador e oponente vocal do presidente.
“A mando da Casa Branca, Patel está a desperdiçar os recursos do FBI e talvez a violar a Lei Hatch ao ordenar aos agentes que passem horas a preparar um ficheiro de difamação política para uma vingança pessoal.
“O abuso de informações governamentais está fora de controle. Trump não apenas roubou arquivos ultrassecretos do governo, aparentemente para fins comerciais, mas usou seu escritório para assediar e investigar seus alvos políticos. Seja manipulando um arquivo do FBI de uma década ou pedidos de hipotecas de anos atrás, Trump demonstrou que abusará de qualquer banco de dados do governo que puder ter em mãos para fabricar acusações contra funcionários públicos ou apenas difamar seus inimigos políticos na mídia.”
O que acontece a seguir
Patel tem três dias para responder ao cessar-e-desistir, confirmando que irá renunciar. Se ele não cumprir, a equipe jurídica de Swalwell indicou que irá tomar medidas legais.
Reportagens da Associated Press contribuíram para este artigo.
