Há mais de 25 anos, Todd Milliner e Paul Velten se conheceram como aspirantes a atores em Chicago. Agora, com duas décadas de experiência no setor, a dupla está se reunindo formalmente para lançar seu mais recente empreendimento, Summer98, uma agência de marketing que prioriza a causa que combina seus respectivos conhecimentos em produção e publicidade de Hollywood – bem como sua paixão compartilhada por retribuir.
Tanto para Milliner quanto para Velten, um projeto voltado para a caridade é algo que já vem de muito tempo. Desde que os dois primeiros caminhos se cruzaram durante o verão de 1998 (daí o nome da agência), Milliner foi cofundador da Hazy Mills Productions ao lado do ator e produtor Sean Hayes, e Velten fundou a Nimmea Advertising, uma agência de mídia performática.
Embora ambos tenham se concentrado em empreendimentos filantrópicos paralelos, o Summer98 permitirá que os cofundadores levem esse compromisso para o próximo nível.
“Por mais de 20 anos na Hazy Mills, falamos sobre melhorar o mundo ao nosso redor… já é hora de colocarmos nosso dinheiro onde está nossa boca”, disse Milliner à Variety. “Isso está no cerne de tudo o que estamos começando com o Summer98.”
Fundada para provar que a excelência comercial e a responsabilidade social não têm de ser mutuamente exclusivas, a agência criará campanhas que unem marcas respeitadas e talentos criativos a organizações sem fins lucrativos. A primeira campanha do Summer98 será “Kevin Smith Talks Filmmaking with Dogs”, um comercial social que promove o Much Love Animal Shelter e a Hera the Dog Vodka, com lançamento em 11 de abril (também conhecido como Dia Nacional dos Animais de Estimação).
Embora a vodca e os cães possam não ser a escolha óbvia para alguns, a Hera the Dog Vodka doa 50% de seu lucro para programas de resgate – tornando-a uma combinação perfeita para apoiar um abrigo. E no centro do projeto, o cineasta Kevin Smith é o orgulhoso proprietário de dois cães de resgate, ajudando na autenticidade de toda a campanha.
Tal como nesta primeira campanha, a chave para projetos futuros será o foco na ligação de marcas, talentos e organizações sem fins lucrativos com elementos sinérgicos, explicaram Milliner e Velten. Isso normalmente começa com um brainstorm criativo para decidir quem se encaixaria naturalmente (uma tarefa para a qual a dupla foi preparada de maneira única com suas respectivas experiências) e, em seguida, conversas subsequentes. “O arremesso é bem fácil”, brincou Milliner. “Você gostaria de alimentar crianças? Gostaria de ajudar a curar o câncer? Gostaria de alimentar animais? É uma proposta mais fácil do que: você faria alguma ideia idiota de programa que eu tenho?”
Essas colaborações também permitem que organizações sem fins lucrativos tenham acesso a talentos e produções que normalmente não teriam condições de pagar.
“Marketing é algo com que as instituições de caridade têm muita dificuldade”, disse Velten. “A maioria das instituições de caridade são enxutas em suas operações internas e, portanto, desempenham muitas funções. E acho que sua abordagem de marketing pode ser associada a marcas, como ‘Ei, há uma oportunidade aqui ou ali’, mas muitas vezes elas não estão pensando em grandes campanhas criativas… e é aí que entramos.”
A dupla diz que esta abordagem permite que as organizações se concentrem nas suas causas – seja salvar animais, detectar precocemente o cancro ou alimentar crianças. “Queremos que eles se concentrem nisso e queremos tentar ajudar a aliviar parte do outro lado em que temos experiência”, disse Milliner.
O que diferencia o Summer98 também é o foco de Milliner e Velten em “liderar com humor” – em vez dos anúncios sombrios que as pessoas costumam associar a uma instituição de caridade. (Quem não viu um dos comerciais da ASPCA de partir o coração de Sarah McLachlan?)
“É humor e coração. Ao conversar com muitas dessas instituições de caridade, eles não querem que todos se sintam deprimidos e taciturnos… queremos fazer algo que seja divertido”, explicou Velten. “Esse é o valor do Summer98. Não será um lugar triste. Vamos nos divertir. Vamos zombar de nós mesmos, mas definitivamente não da causa.”
Atualmente, eles estão em negociações para parceria com outras organizações como No Kid Hungry, Thirst Project e Cancer Schmancer.
“Summer98 está aberto para negócios que unam instituições de caridade e marcas. E primeiro, vamos cuidar desses animais de estimação”, disse Velten.
