Viajar com crianças é extremamente estressante para os pais, mas os jovens que sofrem de ansiedade de voo podem adicionar outra camada de pavor para a mãe e o pai – sem mencionar os outros passageiros.
A ansiedade de viajar e o medo de voar são muito comuns em crianças, explicou a Dra. Katie Hurley, vice-presidente de iniciativas comunitárias da The Jed Foundation (JED), ao The Post.
“Embora algumas crianças possam ficar entusiasmadas – especialmente se estiverem indo para algum lugar que desejam muito – viajar pode ser opressor, exaustivo e até superestimulante para outras pessoas”, disse ela.
Viajar perturba a rotina normal de uma criança, o que pode fazer com que ela se sinta insegura, e aeroportos e aviões provocam reações desconhecidas, às vezes extremas.
Entre longas esperas, terminais lotados, motores a jato barulhentos e toda a imprevisibilidade, as crianças podem experimentar níveis elevados de estresse ou irritabilidade. Com tempos de espera extra-longos da TSA devido à atual paralisação do governo, também há mais tempo para a ansiedade aumentar – e depois se libertar num acesso de raiva estrondoso.
Quando uma criança tem medo de voar, os seus níveis de cortisol aumentam, o que pode torná-la “nervosa, mal-humorada, hiperreactiva – e sim, ocasionalmente um pouco dramática”, disse Sara Chana Silverstein, especializada em bem-estar pediátrico holístico, ao Post.
“Sem julgamento – todos nós já estivemos lá a 30.000 pés”, ela brincou.
“Ao reconhecer que estas reações estão enraizadas no desconforto ou na ansiedade – e não no mau comportamento – os pais podem apoiar melhor os seus filhos e criar uma experiência de viagem mais controlável e tranquilizadora”, acrescentou Hurley.
As crianças mais novas, especialmente, podem não ter palavras para expressar que estão com medo. Em vez disso, o medo de voar pode se manifestar em outros comportamentos, como irritação, choro excessivo ou ficar mais quieto que o normal.
“As distrações não são apenas uma boa ideia, são um salva-vidas”, aconselhou Sara Chana Silverstein. kieferpix – stock.adobe.com
Também pode haver sintomas físicos, como coração acelerado, falta de ar ou dores de estômago. Pode parecer que uma criança está agindo mal e tendo um “acesso de raiva” – mas, na realidade, ela está apenas assustada ou ansiosa.
“Essas reações não são simplesmente mau comportamento, mas sinais de que a criança está se sentindo sobrecarregada ou insegura”, disse Hurley.
Silverstein acrescentou que, especialmente para crianças com menos de 5 anos, “os acessos de raiva são normais – eles não estão conspirando contra você; seus cérebros ainda estão em construção”.
Para crianças que nunca viajaram de avião antes, o medo pode ser ainda mais intenso devido aos sons, sensações e ambiente em geral desconhecidos. Nessas situações, disse Hurley ao Post, é vital que os pais reconheçam e validem os sentimentos dos seus filhos, mesmo que não sejam expressos abertamente com palavras.
“Oferecer segurança, manter rotinas sempre que possível e abordar a experiência com paciência pode fazer uma diferença significativa para ajudar as crianças a se sentirem mais seguras”, disse Hurley, autor do próximo livro “Breaking the Boy Code: The New Playbook for Raising Resilient Boys”.
Os especialistas recomendaram que as crianças saibam o que esperar antes de chegarem ao aeroporto. Tomsickova – stock.adobe.com
Uma maneira de ajudar a reduzir a ansiedade com antecedência é explicar o que está para acontecer, seja explicando o que está acontecendo ou usando um recurso visual. Hurley observou que é importante conhecer as crianças em seu estágio de desenvolvimento, respondendo às perguntas em uma linguagem apropriada à idade.
Os pais também podem contar aos filhos cada passo que será dado desde o momento de sair de casa até entrar no avião, disse Silverstein. Como as crianças adoram brincar, pode ser benéfico montar um “aeroporto” em casa antes de uma viagem e levar as bonecas ou bichos de pelúcia da criança para uma “viagem”.
Para as crianças mais novas, o Sesame Workshop oferece recursos que podem ajudá-las a superar o medo de que os pais possam fazer o download com antecedência. Ler livros ilustrados sobre viagens e apontar pequenos detalhes pode ajudar as crianças a se sentirem confiantes. Para as crianças mais velhas, os pais podem rever o plano e fornecer-lhes conhecimentos práticos, como instruções de segurança, o que fazer em caso de emergência ou para onde ir caso se separem no aeroporto.
“As crianças ficam mais calmas quando sabem o que esperar”, explicou Silverstein.
Praticar técnicas de respiração com antecedência, “de preferência antes que alguém se sinta chateado”, pode ajudar as crianças a aprender como desacelerar em momentos de alto estresse. A respiração quadrada – inspire contando até quatro, segure por quatro, expire por quatro, segure por quatro, enquanto traça um quadrado na palma da sua mão – é um método, disse Hurley.
Para crianças pequenas, “respiração de ursinho de pelúcia” ou “respiração abdominal” pode funcionar. Peça-lhes que se deitem e coloquem um bichinho de pelúcia de bruços, inspire lentamente pelo nariz para tentar fazer o bichinho de pelúcia subir o mais alto que puderem em sua barriga e depois expire lentamente para baixá-lo de volta.
A turbulência é perturbadora para todos, por isso os pais precisam manter a calma e validar os sentimentos dos filhos. Estoque de amigos – stock.adobe.com
Montar um “kit de ferramentas de ansiedade” feito sob medida especificamente para seu filho pode ser útil durante toda a viagem, acrescentou Hurley. A ideia é preenchê-lo com coisas que apelem aos cinco sentidos, podendo incluir qualquer coisa confortável ou familiar:
- Tocar: Itens como uma bola anti-stress, um pequeno bicho de pelúcia ou um bicho de pelúcia pesado, um fidget spinner, uma massa boba ou algo frio
- Ver: Um pequeno livro, um mini livro para colorir, fotos, um caleidoscópio de brinquedo ou jogue “I Spy”
- Cheiro: Óleos essenciais, frutas, ambientador de carro
- Ouvir: Uma playlist de músicas, um audiolivro, um podcast, uma meditação guiada
- Gosto: Doces azedos, chicletes de hortelã, salgadinhos crocantes, balas, salgadinhos com lembranças positivas
Quando Silverstein viaja com os filhos, sua arma secreta e simples são as “notas de amor” diversivas, nas quais ela escreve para cada criança sobre como elas são especiais, usando papel colorido que ela corta em formatos divertidos.
“As distrações não são apenas uma boa ideia – elas salvam vidas”, ela aconselhou.
Para as crianças mais velhas, os pais podem incentivá-las a fazer uma lista de coisas que podem querer em suas mochilas, que as ajudarão a se manterem confortáveis durante a viagem.
Ajude seu filho montando um “kit de ferramentas para ansiedade”, enchendo uma bolsa ou mochila com coisas que sejam reconfortantes. Gorodenkoff – stock.adobe.com
Enquanto estiver no aeroporto, Silverstein recomenda apontar todas as outras crianças que estão lá para promover a normalidade das viagens aéreas.
“Observe suas mochilas, sua excitação, seus sorrisos. Ajude seu filho a ver que voar é algo que crianças de todo o mundo fazem todos os dias.”
Durante um voo, a turbulência pode ser perturbadora tanto para crianças como para adultos, por isso os pais devem reconhecer os seus sentimentos, em vez de os ignorar, deixando-os saber que a turbulência é uma parte típica do voo, disse Hurley.
Pode parecer simples, mas Silverstein enfatizou que a criança tenha feito uma refeição sólida e nutritiva e esteja bem hidratada antes de viajar. Em seu livro “Moodtopia for Kids: Nutrindo o Bem-Estar Emocional com os Remédios da Natureza”, ela explicou como mesmo uma desidratação leve pode levar à desregulação emocional.
“Juntas, estas estratégias ajudam as crianças a sentirem-se ouvidas, apoiadas e melhor equipadas para lidar com os desafios das viagens”, disse ela.
Embora possa ser desconfortável testemunhar um filho em perigo, é vital que os pais permaneçam calmos, alertou Hurley. As crianças aprendem com sua linguagem corporal e tom de voz, portanto, estar em um estado regulado pode ajudar as crianças a se sentirem seguras.
Silverstein acrescentou que, na sua experiência, as crianças muito pequenas muitas vezes não têm tanto medo de voar como os seus pais e cuidadores – e as crianças podem perceber isso, o que aumenta a sua ansiedade.
“As crianças são excelentes detetives emocionais”, disse ela.
