SAN BARTOLO MORELOS, México (AP) – Há 32 anos, Cruz Monroy caminha pelas ruas de uma pequena cidade nos arredores da capital do México com uma torre de pequenas gaiolas cheias de um arco-íris de pássaros.
As melodias de cardeais vermelhos, periquitos verdes e azuis e tentilhões multicoloridos preenchem os dias dos “pajareros”, ou vendedores ambulantes de pássaros, como ele.
O ato de vender pássaros em pilhas de gaiolas – às vezes muito mais altas do que os homens que os carregam – remonta a gerações. Eles são uma presença constante nos mercados mexicanos e estão entre os 1,5 milhão de vendedores ambulantes que trabalham nas ruas do México.
“Ouvir suas canções traz alegria às pessoas”, disse Monroy, com os sons de dezenas de cantos de pássaros ecoando sobre ele em sua casa, em sua pequena cidade fora da capital do México, onde ele cuida e cria os pássaros. “Essa é a nossa tradição, meu pai também era vendedor de pássaros.”
Durante o feriado católico do Domingo de Ramos, centenas de pajareros de todo o país migram para a Cidade do México e decoram pilhas de gaiolas de 3 metros de altura, adornando-as com flores brilhantes, enfeites e imagens da Virgem de Guadalupe, a padroeira do México.
Eles caminham quilômetros pelas ruas da capital com seus pássaros e suas famílias até a icônica basílica da cidade.
Mas os pajareros desapareceram lentamente das ruas nos últimos anos, face às crescentes restrições por parte das autoridades e às duras críticas dos grupos de defesa dos direitos dos animais, que consideram esta prática um acto de abuso e tráfico de animais.
Monroy e outros dizem que não capturam pássaros como papagaios e outros proibidos pelas autoridades mexicanas – que dizem que as espécies tropicais são “pássaros selvagens, não animais de estimação” – muitas vezes criam os pássaros que possuem e cuidam bem de seus animais. Apesar disso, disse Monroy em sua família, a tradição está morrendo.
Face ao assédio por parte das autoridades e às críticas crescentes, ele disse que deseja que os seus próprios filhos encontrem um trabalho mais estável.
“Por causa das restrições e do assédio de certas autoridades, muitos amigos deixaram para trás a venda de pássaros”, disse Monroy. “Para os meus filhos já não é um trabalho estável. Temos que procurar outras alternativas.”
