SEATTLE – Para jogar mais, Ryan Weathers está jogando menos.
Na noite de segunda-feira, o novo canhoto dos Yankees começará a descobrir o quão saudável essa nova abordagem o manterá durante a temporada regular.
Weathers, que fará sua estreia nos Yankees na abertura da série contra os Mariners no T-Mobile Park, nunca foi questionado por seu talento, mas muitas vezes em sua carreira ele não foi capaz de demonstrá-lo por causa de muito tempo gasto na lista de lesionados.
Então, quando os Yankees adquiriram o filho de 26 anos do ex-apaziguador David Weathers dos Marlins em janeiro, eles ajustaram não apenas seu arsenal, mas também seu programa de arremessos. O objetivo era aliviar sua carga de trabalho entre as largadas, ou seja, menos arremessos e distâncias mais curtas.
“Alguns caras que jogam forte gostam de arremessar muito, e acho que uma coisa que descobrimos foi tentar encontrar maneiras de modular um pouco o programa de arremesso”, disse o técnico de arremesso Matt Blake durante o treinamento de primavera. “Encontrar maneiras de respirar de vez em quando – isso não significa destreinar, mas também significa dar a si mesmo a chance de se recuperar e continuar construindo.”
O arremessador do New York Yankees, Ryan Weathers # 40, arremessando no primeiro turno. Charles Wenzelberg/New York Post
Weathers ainda fará lances longos ocasionalmente nos dias em que realiza sua sessão de bullpen entre as largadas, mas, na maioria das vezes, isso é reservado apenas para o aquecimento antes da largada. Agora, ele normalmente não arremessará mais de 27 metros enquanto monitora a quantidade que lança enquanto joga.
No sábado, no Oracle Park, por exemplo, Weathers fez 41 arremessos em terreno plano antes de lançar uma sessão de bullpen de 25 arremessos para um total de 66 arremessos. Anteriormente em sua carreira, ele acumulava entre 80 e 100 arremessos em um dia de bullpen.
Weathers tem estado aberto a mudanças desde que chegou à sua nova organização, incluindo esta, mesmo que tenha levado algum tempo para se acostumar.
“Foi estranho no começo, porque adoro arremessar”, disse ele no sábado. “Mas agora é como se fosse uma segunda natureza. Temos alguns números internos que realmente me ajudaram a seguir na direção certa com meus padrões de arremesso. Tudo parece bom agora, então tenho que continuar.”
Além de se sentir bem fisicamente e em recuperação, Weathers também está “lançando o lance mais forte que já joguei até agora”, disse ele. Ele apontou ter alcançado 160 km/h no terceiro turno de sua última partida de primavera na terça-feira contra os Cubs – “isso são águas desconhecidas para mim”, acrescentou – e atingir 150 km/h em seu 76º arremesso de 80.
“Chegando tão cedo, estou muito encorajado com a saúde do meu braço”, disse ele.
O arremessador do New York Yankees, Ryan Weathers # 40, arremessando na primeira entrada contra o Nationals em um jogo de primavera. Charles Wenzelberg/New York Post
Claro, agora o mais importante além de permanecer saudável é obter resultados. Weathers encerrou sua primavera com saídas fortes (uma corrida em 8 ²/₃ entradas combinadas), mas em três partidas intermediárias desistiu de 16 corridas ganhas em 8 ²/₃ entradas em 22 rebatidas, três caminhadas e dois rebatedores de rebatidas.
Weathers e os Yankees atribuíram em grande parte os números aproximados à má sorte na bola rebatida – uma média de rebatidas de 0,434 nas bolas em jogo parece apoiar isso – insistindo que os números subjacentes eram muito mais encorajadores e que o material ainda estava nítido.
Mas agora que os jogos e resultados realmente contam – e depois que Max Fried, Cam Schlittler e Will Warren deram o tom para a rotação, desistindo de apenas uma corrida em 16 entradas na série de abertura contra os Giants – a pressão estará sobre Weathers para entregar como ele é capaz.
“Estou animado”, disse Weathers, cujo pai deverá estar presente na segunda-feira. “Foi divertido ser Yankee na primavera, não consigo imaginar durante o ano.
“Não vou parar de dizer isso, há um sentimento de orgulho quando você coloca esse logotipo e quer fazer bem para a equipe e para a organização. Então, mal posso esperar que meu número seja chamado e vá lá e jogue.”
