A Elite Eight iniciou oficialmente seu primeiro jogo no sábado, quando Iowa Hawkeyes e Illinois Fighting Illini lutaram por uma vaga na Final Four, mas um mau funcionamento do equipamento afetou o fluxo do jogo.
Uma buzina normalmente soa para sinalizar substituições de jogadores, tempos limite ou o final do primeiro tempo e do jogo. No entanto, a primeira metade dos Hawkeyes e Illini foi interrompida ruidosamente com 7:43 restantes no cronômetro de jogo quando a buzina começou a tocar incessantemente e ninguém conseguia desligá-la.
Esse ruído constante continuou por cerca de sete minutos, embora alguns relatórios indicassem que durou mais tempo. Isso divertiu os comentaristas e discutiu o atraso improvisado, o que permitiu a ambas as equipes um intervalo prolongado.
Isso também significou que os jogadores eventualmente puderam arremessar de racks de basquete e fazer vários exercícios para se manterem aquecidos para quando o jogo realmente recomeçasse, o que aconteceu.
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Na noite de sábado, o vice-presidente sênior da NCAA, Dan Gavitt, divulgou um comunicado explicando o que deu errado e como eles tentaram remediar a situação, que incluiu o encerramento de outra parte importante do jogo.
“Um infeliz mau funcionamento do equipamento causou um atraso de 11 minutos no jogo do campeonato Regional Sul de hoje entre Illinois e Iowa. Faltando 7:43 para o fim do primeiro tempo, o sistema de controle do placar congelou, o que também fez com que a buzina integrada congelasse, fazendo com que a buzina soasse por aproximadamente sete minutos”, disse Gavitt em seu comunicado.
“Para silenciar a buzina, o pessoal do prédio teve que desligar a placa de vídeo central principal, que está conectada à buzina. Durante o atraso, as equipes foram autorizadas a se aquecer na quadra. O cronômetro de jogo e o relógio de arremesso não foram afetados, e uma buzina manual está sendo usada durante o resto do jogo. Houve uma tentativa de reiniciar a placa de vídeo central no intervalo, mas o problema não pôde ser resolvido”, disse o comunicado.
A interrupção não pareceu afetar muito o jogo, embora as pessoas na torcida tenham ficado claramente incomodadas com isso.
No momento em que o atraso começou, Iowa tinha uma vantagem de dois pontos. Assim que o jogo foi reiniciado, eles imediatamente marcaram outra bandeja para estender para quatro pontos, mas o Illinois reagiu no segundo tempo, acabando por assumir o controle do jogo.
O terceiro colocado, Illini, derrotou os Hawkeyes por 71-59, atrás de 25 pontos de seu fenômeno calouro, Keaton Wagler.
Andrej Stojakovic saiu do banco para contribuir com 17 pontos em 7 de 9 arremessos, enquanto o titular David Mirkovic fez nove pontos e 12 rebotes.
Com a vitória, eles conquistaram uma vaga na Final Four, onde agora aguardarão o vencedor do jogo Duke Blue Devils e UConn Huskies no domingo, que os fãs esperam que corresponda a todo o hype que está chegando antes do confronto.
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