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Atleta bilionário que venceu o Masters com apenas 21 anos, Tiger Woods já foi considerado o filho de ouro do golfe da América. Mas na tarde de sexta-feira (sábado AEDT) em Júpiter, Flórida, o homem de 50 anos capotou seu Range Rover no que é agora seu quarto grande acidente, e o segundo a envolver uma acusação por dirigir sob influência de álcool (DUI). O último acidente ocorre poucas semanas antes do Masters, no qual Woods (apesar de sua idade e de uma infinidade de lesões existentes) estava escalado para jogar.
Agora, em vez das fotos glamorosas que teríamos visto quando Woods compareceu ao jantar dos Masters Champions de Rory McIlroy em 7 de abril, o mundo está sintonizado para ver sua última foto grisalha.
Tiger Woods no Gabinete do Xerife do Condado de Martin após ser preso.PA
Precedendo o acidente de ontem houve um capotamento em 2009, no qual ele bateu no hidrante de seu vizinho e escapou com ferimentos leves. Sua agora ex-mulher teve que libertá-lo quebrando a janela com um de seus porretes.
Em 2017, Woods foi encontrado dormindo na beira da estrada com o motor ligado e acusado de DUI – embora tenha sido autorizado a se declarar culpado da acusação menor de direção imprudente e entrar na reabilitação. Depois, houve a colisão quase fatal de um único carro em 2021, na qual ele caiu em uma ravina e quase perdeu a perna direita, uma lesão que os especialistas notaram que afetou sua jogabilidade desde então.
“Ele ainda acredita que pode vencer. Isso é o que o faz continuar… ele não gosta de comemorar (sua carreira), mas ainda acha que pode vencer esses caras.
Pete Cowen, treinador de golfe
Agora, ao lado de seus 82 títulos do PGA Tour, 15 Majors e 110 vitórias globais, Woods também pode contar duas prisões por direção imprudente e duas acusações de DUI, além de um escândalo extraconjugal muito público e divórcio resultando em suas estatísticas vitais e mais citadas. Tudo isso se resume a uma questão importante: como chegamos a isso?
Antes de passar sua carreira quebrando recordes de golfe e mantendo os tablóides nos negócios com sua excitante vida pessoal, Woods começou como muitos atletas importantes: como uma criança promissora.
Nascido na Califórnia, filho do pai veterano da Guerra do Vietnã, Earl Woods, e da mãe tailandesa Kultilda, Woods já tinha um clube nas mãos antes dos dois anos de idade. Seu pai – uma combinação poderosa de militar e jogador de beisebol talentoso – sem dúvida ajudou a incutir uma disciplina semelhante à do exército que ainda sustenta a mentalidade obsessivamente competitiva de Woods. Na verdade, Woods disse em entrevistas anteriores que o relacionamento deles era complicado.
“A ética de trabalho de Tiger Woods é inacreditável”, disse o veterano técnico de golfe Pete Cowen, que trabalhou com nomes como Rory McIlroy e Darren Clarke, ao London Telegraph. “Ele sempre tentou melhorar… ele nunca parou.”
Woods é visto ao lado de seu Range Rover capotado na Ilha de Júpiter, Flórida.PA
Talvez seja esse impulso que o mantém aos 50 anos, apesar de agora se classificar para o Senior Open. Muitos comentaristas do esporte se perguntam por que ele continua buscando títulos que já conquistou tantas vezes antes, apesar de sofrer uma série de lesões. Ele não deveria parar agora e realmente se concentrar em sua saúde mental e bem-estar?
“Ele ainda acredita que pode vencer”, diz Cowen. “Isso é o que o faz continuar… ele não gosta de comemorar (sua carreira), mas ainda acha que pode vencer esses caras. E é isso que o torna tão bom.”
Aclamado como uma criança prodígio, Woods apareceu em um programa de televisão americano The Mike Douglas Show aos dois anos, jogando com o jogador de golfe Bob Hope, e conseguiu seu primeiro artigo na Golf Digest aos cinco anos de idade, graças ao seu talento excepcional. Ele jogou seu primeiro torneio profissional aos 16 anos e jogou pela Universidade de Stanford antes de conquistar o título de Masters com apenas 21 anos em 1997, consolidando seu status como um dos grandes quando mal havia atingido a idade adulta.
Cowen dá crédito a Woods por injetar o interesse dos jovens no golfe e, portanto, torná-lo um sucesso comercial. “Ele levou o golfe para as massas, as crianças o admiravam. Ele tornou legal jogar. Ele era intocável. Todo jogador de golfe profissional deveria agradecer a Tiger pelo que ele fez. O prêmio em dinheiro disparou para o golfe, o que se deve ao seu efeito ao longo dos anos. Até eu sou grato a ele, e apenas treino.”
‘Quando ele começou, ele era bastante aberto… ele era bastante afável, na verdade. Até que ele percebeu o quão bom ele era. E então ele percebeu que você tem que ser egoísta para se tornar grande.’
Pete Cowen, treinador de golfe
Rory McIlroy disse ao (Londres) Telegraph Sport no ano passado sobre como Woods o inspirou enquanto crescia. “Lembro-me de ser um garotinho assistindo-o no Amador dos EUA na TV quando ele era adolescente. E, de repente, ele tem 50 anos. Acho que muitas pessoas, e certamente aquela enorme base de fãs, sentirão isso.”
Mas o sucesso de Woods, e talvez a pressão que o acompanhou, também o mudou. Cowen, que diz estar na órbita de Woods desde o final da década de 1990, explica: “Ele é muito individual. Ele não gosta das pessoas ao seu redor, além de seu próprio time. Quando ele começou, ele era bastante aberto quando jovem em 1997. Ele jogou muitas rodadas de treino com (Lee) Westwood e (Darren) Clark (ambos treinados por Cowen), e ele era bastante afável, na verdade. Até perceber o quão bom ele era. “E então ele percebeu que você tem que ser egoísta para se tornar grande.”
Woods beija Elin Nordegren depois de vencer o Masters de 2005, um ano depois de seu casamento.Atlanta JournalConstituição
Na verdade, à medida que a estrela de Woods brilhava mais, seu temperamento começou a queimar – Steve Williams, seu caddie de longa data e padrinho em seu casamento em 2004 com a modelo sueca Elin Nordegren, lembrou em suas memórias de 2015 que Woods “jogava levianamente um taco na direção geral da bolsa, esperando que eu fosse até lá e o pegasse. o que me enojou foi seu hábito de cuspir no buraco se errasse uma tacada.
Os dois encerraram a parceria profissional em 2011, quando Woods demitiu Williams.
Depois, houve seu caso de 2009, que foi divulgado em tablóides nos Estados Unidos e no Reino Unido, levando ao divórcio em 2010 de Elin Nordegren, mãe de seus dois filhos. Depois de fazer uma pausa no esporte devido ao desmoronamento de sua vida pessoal, ele fez um pedido de desculpas na televisão, no qual disse: “Achei que poderia fazer o que quisesse… Senti que havia trabalhado duro durante toda a minha vida e merecia aproveitar todas as tentações ao meu redor. Senti que tinha direito. Graças ao dinheiro e à fama, não precisei ir muito longe para encontrá-los. Eu estava errado. Fui um tolo.”
Woods acerta uma tacada de treino do bunker antes do torneio de golfe TGL Finals da semana passada, na Flórida.PA
Notavelmente, Woods namorou desde então a esquiadora norte-americana Lindsey Vonn, que também tem a reputação de ser hipercompetitiva, tendo se qualificado para as Olimpíadas de Inverno deste ano aos 40 anos, apenas para cair durante a competição e perder quase uma perna. Woods está atualmente namorando a ex-nora do presidente Donald Trump, Vanessa Trump.
Após o hiato, Woods voltou e continuou a fazer história no esporte, tornando-se um dos atletas profissionais mais bem pagos de todos os tempos – a Forbes confirmou em 2009 que ele foi o primeiro a ganhar mais de um bilhão de dólares ao longo de sua carreira.
As coisas pareciam estar em alta mais uma vez – até que os ferimentos começaram a atormentá-lo, e o coquetel de analgésicos que ele supostamente usou para tratá-los surgiu como uma explicação potencial para seus múltiplos acidentes de carro recentes.
Depois que ele foi encontrado dormindo ao volante de seu carro em 2017, uma mistura de Vicodin, Dilaudid, Xanax, Ambien e THC foi encontrada no sistema de Woods. No acidente de sexta-feira, Wood passou no teste do bafômetro, mas recusou um exame de urina, com o xerife da polícia dizendo em uma entrevista coletiva que Woods mostrou “sinais de deficiência”.
“Os ferimentos foram a única coisa que o impediu”, supõe Cowen. “Se Tiger Woods tivesse permanecido em forma durante toda a sua carreira, acho que ele teria ultrapassado facilmente os 20 Majors. As lesões provavelmente causaram muitos problemas.”
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Desde 2014, Woods passou por várias cirurgias na região lombar e foi à faca no início deste ano para consertar o tendão de Aquiles. Ele já foi cortado e costurado em diversas ocasiões – tudo porque ainda acredita que pode vencer.
“No momento, não acredito que (ele possa vencer)”, diz Cowen. É de se perguntar se não é hora de ele se concentrar em sua saúde mental e passar o manto para jogadores mais jovens, incluindo seu filho Charlie, que se mostrou promissor como jogador de golfe profissional.
Cohen acrescenta um ponto crucial: “Mas ele acha que pode vencer”. E essa, no mundo de Woods, é provavelmente a única opinião que importa.
The Telegraph, Londres
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