Casey Cizikas poderia entender isso. A quarta linha estava perto de romper. Quando o pivô dos Islanders conversou com o técnico Patrick Roy antes do jogo, ele disse: “Está chegando. Nós sentimos isso.”
E na vitória por 5 a 2 sobre os Panthers no sábado, quando os Islanders marcaram cinco gols no segundo período para marcar seu melhor quadro ofensivo da temporada, a previsão de Cizikas se concretizou.
Marc Gatcomb iniciou a série de gols com seu segundo gol na temporada. E para coroar tudo, Cizikas marcou o nono gol.
“É contagioso”, disse Bo Horvat sobre a quarta linha. “Quero dizer, você vê o quanto eles trabalham duro e as coisas que eles criam apenas com trabalho duro, e não é preciso talento para trabalhar duro – e eles mostram que todas as noites que sua ética de trabalho e competição impulsionam nosso grupo. Realmente faz. Foi divertido assisti-los.”
O pivô Casey Cizikas (53) do New York Islanders tenta um chute que ultrapassou o goleiro Daniil Tarasov (40) do Florida Panthers e o pivô Carter Verhaeghe (23) durante o primeiro período de um jogo na UBS Arena em Elmont, NY no sábado, 28 de março de 2026. Heather Khalifa para o NY Post
Em entrevista coletiva antes do jogo, Roy disse que a quarta linha merecia alguns gols. Eles mereciam ser recompensados pela forma como estavam jogando. Talvez eles estivessem apenas tensos. Talvez eles precisassem relaxar na rede. Mas em um ano definido por muitas mudanças nas linhas, ele expressou otimismo em sua atual iteração desse grupo – com Cizikas centralizando Gatcomb e Kyle MacLean.
Gatcomb marcou seu gol aos 5:28 do segundo período, quando acelerou através do gelo central, desviou para o lado direito e chutou em direção à rede que passou furtivamente por Daniil Tarasov. É algo que o goleiro reserva dos Panteras provavelmente quer de volta, disse Gatcomb, mas “isso é uma grande mudança de impulso”. E depois de três gols seguidos, Cizikas coroou o placar com um gol depois que sua segunda tacada de rebote se transformou em gol.
Esse grupo tentou fazer tudo o que pôde para contribuir, disse Gatcomb. Às vezes, e especialmente recentemente, pode não aparecer na súmula. Cizikas marcou apenas uma vez este mês. MacLean não marcava desde 13 de janeiro. Para Gatcomb, a seca de gols começou em 9 de dezembro.
Mas no sábado, eles conseguiram cinco das 18 chances de gol de alto perigo dos Islanders em 5 contra 5, de acordo com o Natural Stat Trick, capturando o quão importante a produção de profundidade pode ser durante a busca por uma vaga na pós-temporada.
“Você está feliz por eles, porque eles jogam muito bem e muito duro”, disse Roy. “A intensidade desde o início até o final do turno é a mesma… quero dizer, é uma linha difícil de se enfrentar.”
O pivô do New York Islanders, Kyle MacLean (32), dá um chute durante o terceiro período de um jogo contra o Florida Panthers na UBS Arena em Elmont, NY, no sábado, 28 de março de 2026. Heather Khalifa para o NY Post
A tarde de três pontos de Brayden Schenn marcou seu primeiro jogo multiponto desde que ingressou nos Islanders antes do prazo de negociação. Ele marcou no segundo período e deu assistência nos gols de Simon Holmstrom e Emil Heineman. Schenn também bloqueou três chutes, o segundo maior número dos Islanders, atrás apenas de Ryan Pulock.
“É isso que ele tem feito desde que chegou aqui”, disse Roy. “Esta tarde, quero dizer, ele marcou os pontos, mas quero dizer, sinto que ele está jogando assim desde que chegou aqui.”
Matthew Schaefer, que empatou com Stefan Persson (1977-78) pelo maior número de pontos conquistados por um defensor dos Islanders durante sua temporada de estreia (56), esteve no gelo por quatro de seus cinco gols durante a explosão de pontuação.
