Tom Izzo não tem planos de desacelerar.
Não quando a fome de um segundo título nacional ainda o alimenta.
O lendário técnico do estado de Michigan, de 71 anos, disse desafiadoramente que não está pensando em se aposentar e prometeu “voltar lá” depois de uma dura derrota por 67-63 para UConn no Sweet 16 na sexta-feira.
Tom Izzo e Michigan State caíram no Sweet 16. PA
Izzo e os Spartans estão em sua seca mais longa na Final Four em suas 31 temporadas, tendo jogado pela última vez no último fim de semana da temporada durante a campanha 2018-19.
“Não sei, estou me sentindo bem. Todos falamos sobre aposentadoria. Por quê? O que diabos vou fazer?” Izzo disse após o final de uma campanha de 27-8. “No minuto em que eu não me sentir bem, no minuto em que eu não sentir que estou dando ao meu diretor administrativo, ao presidente ou à escola toda a energia que tenho todos os dias ou essa energia cair, você não precisa se preocupar com isso. Eu não roubo dinheiro. Não vou roubar o tempo de ninguém.
“Mas com certeza não será agora. Tenho algumas coisas a realizar. Vou me certificar de que… eu disse há alguns anos que encontrarei uma maneira de voltar para lá. Batemos na porta duas vezes. Não voltamos. Voltaremos.”
O Michigan State é perenemente um dos melhores times do esporte, mas não tem sido a constante da Final Four como foi no início do mandato de Izzo.
Os Spartans só chegaram à Elite Oito uma vez nas últimas seis partidas na pós-temporada, apesar de terem escalações fortes na maioria das temporadas.
O terceiro time deste ano tinha potencial para ganhar um título, mas ficou para trás, por 25-6, para UConn na sexta-feira e se recuperou para assumir a liderança antes que o segundo colocado Huskies fizesse mais jogadas na reta final.
O retorno de Jeremy Fears Jr. (à direita) ajudaria a MSU a competir pelo título na próxima temporada. GettyImages
É justo imaginar por quanto tempo Izzo gostaria de continuar lutando por um campeonato agora que está na casa dos 70 anos e nesta era de Nome, Imagem e Semelhança que pode esgotar os treinadores.
Izzo, porém, deixou claro que deseja somar um terceiro campeonato à estante de troféus em East Lansing quando questionado sobre o que se vê fazendo em cinco anos.
O treinador de longa data conquistou seu único título em 2000.
“Tentar ganhar um Campeonato Nacional, pura e simplesmente. É isso. Essas coisas geralmente começam depois da última derrota. Hoje em dia é um pouco mais complicado, mas não no estado de Michigan”, disse Izzo.
“Depois da nossa última derrota, todos nós conversamos sobre o que precisamos fazer no próximo ano e como precisamos aprender com isso. É – tenho que dar muito crédito à UConn, mas cara, não parecíamos nós mesmos desde o início. Você está certo. Isso tem que recair sobre o treinador. Tenho que prepará-los para fazer isso.”
Izzo disse que há algumas “coisas brilhantes” no futuro de seu programa, com a segunda classe de recrutamento do país apresentando quatro dos 100 melhores candidatos a caminho, de acordo com a 247 Sports.
Ele disse que tem de sete a oito jogadores prontos para retornar, com o armador Jeremy Fears Jr. e o atacante Coen Carrr ambos elegíveis.
“Vou para o portal imediatamente. (Sábado), vou para o portal. A única diferença é que o portal no estado de Michigan é diferente do portal na maioria dos lugares.
“Vou direto para o meu maldito vestiário e vou falar com cada jogador ali mesmo. Vou tomar algumas decisões sobre o que vamos fazer com as quais me sinto muito confortável. Depois, vou me certificar de que cada um deles ligue para nossos quatro calouros que chegarão no próximo ano e definirá o que será esperado e como podemos, não fazer melhor do que este ano em vários aspectos, mas como podemos aprender com talvez os erros que cometemos.
Tom Izzo disse que não vai a lugar nenhum. GettyImages
Se Izzo mantiver seus melhores jogadores, os Spartans terão uma classificação elevada na votação da pré-temporada e talvez lhe dêem uma grande chance de vencer seu segundo campeonato.
“Sou o cara mais sortudo do mundo. Só não tive a sorte de jogar no domingo”, disse Izzo. “Vou jogar em outro domingo. Fique por aqui.”
