O Royal Challengers Bengaluru começará sua defesa do título quando enfrentar o Sunrisers Hyderabad no Estádio M. Chinnaswamy em Bengaluru, em 28 de março.
O atual campeão optou por fazer alterações mínimas em seu elenco vencedor no leilão de dezembro, em vez de procurar fortalecer seus reservas para funções importantes. Um desses jogadores, no entanto, tentará forçar sua entrada no jogo XII: o versátil Venkatesh Iyer de Madhya Pradesh.
Com 11 partidas pela Índia, Venkatesh foi contratado por Rs. 7 crore no leilão enquanto o RCB buscava fortalecer suas rebatidas indianas. Mas como o jogador de 31 anos ficou disponível e por que o RCB optou por contratá-lo?
Intenção de ataque e ritmo de ataque
Venkatesh inicialmente representou Kolkata Knight Riders na edição de 2021 do IPL, onde ficou no topo da ordem ao lado de Shubman Gill na segunda metade de uma temporada dividida em duas pela COVID.
A sua vontade de atacar o jogo desde o início revelou-se suficientemente impressionante para a gestão do KKR. Tanto que o manteve antes do megaleilão de 2022. Ele retribuiu a fé produzindo temporadas consecutivas impressionantes em 2023 (404 corridas com taxa de acertos de 145,84) e 2024 (370 corridas a 158,79).
Durante esse tempo, o canhoto desceu na ordem, rebatendo principalmente no número três, e se estabeleceu como um rebatedor particularmente bom no pace bowling, rebatendo 168,57 contra os rápidos, subindo para 172,35 nos saldos intermediários.
Ele também marcou o primeiro século com um rebatedor KKR desde Brendon McCullum na primeira partida do IPL em 2008 e foi um componente crucial na corrida de seu time ao título em 2024, marcando até mesmo um 50 de 24 bolas e marcando as corridas vitoriosas na final.
Um 2025 difícil
A KKR não conseguiu reter Venkatesh antes do megaleilão de 2025, mas foi uma das várias franquias interessadas em seus serviços. Sua entrada no leilão desencadeou uma enorme guerra de lances entre KKR e RCB e, quando o martelo finalmente caiu, ele era o terceiro jogador mais caro do leilão, retornando ao seu antigo time por Rs. 23,75 milhões.
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O preço, no entanto, combinado com um papel ligeiramente diferente, pareceu afetá-lo um pouco, e seus retornos foram fracos. Movido para a ordem do meio para rebater nas posições de número quatro e cinco, ele conseguiu 142 corridas com uma taxa de acertos de 139,21, já que o KKR foi o time com pior desempenho nos saldos intermediários. Embora seu recorde contra o ritmo permanecesse decente, seu recorde contra o giro, sempre seu tipo de boliche menos preferido, foi especialmente forte quando ele acertou 125,45 no geral e 128,30 entre sete e 15.
A única faísca brilhante em sua temporada veio no início contra o Sunrisers Hyderabad, onde ele acertou 60 em 29 bolas enquanto KKR alcançava uma vitória confortável em 80 corridas. KKR teve uma temporada igualmente péssima, terminando em oitavo, com cinco vitórias em 14 partidas.
Uma mudança de cenário?
A difícil temporada de Venkatesh em 2025 foi suficiente para a KKR liberá-lo antes do leilão de 2026, na tentativa de liberar orçamento para renovar seu time. Mais uma vez se envolveu em uma guerra de lances com o RCB por ele, mas desta vez foi o time vermelho e dourado que saiu vencedor.
A mudança para o RCB confirma que Venkatesh jogará sob o comando de seu companheiro de estado em Madhya Pradesh, Rajat Patidar, embora ainda não se saiba onde ele jogará pelo RCB. O que parece mais provável é que ele esteja competindo com o colega canhoto Devdutt Padikkal pela posição de número três, mas ele também poderia ser usado como reserva para qualquer um dos rebatedores de ordem intermediária, atuando como um substituto para o papel que Liam Livingstone pretendia em 2025.
O que o torna uma perspectiva mais atraente para o RCB é o seu canhoto, quebrando a série de quatro destros consecutivos entre Padikkal, no terceiro, e Krunal Pandya, no oitavo lugar. A questão para o atual campeão será, portanto, como isso pode lhe dar a melhor chance de enfrentar o ritmo e maximizar seus confrontos positivos.
À medida que o RCB passa de artilheiro a perseguido em 2026, precisará extrair o máximo que puder de seu elenco para conquistar títulos consecutivos. Uma boa temporada de Venkatesh seria benéfica tanto para o jogador quanto para a equipe, já que ele busca lembrar a forma que lhe valeu a convocação nacional e o RCB busca completar uma dobradinha relativamente incomum.
Publicado em 28 de março de 2026
