Uma repressão federal à fraude de benefícios levou a acusações contra nove pessoas em Massachusetts acusadas de usar identidades roubadas para desviar mais de um milhão de dólares de programas de assistência pública, incluindo o Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP), cobertura de cuidados de saúde e Segurança Social.
Por que é importante
Os promotores dizem que os casos de execução fazem parte de um esforço mais amplo que descobriu quase US$ 9 milhões em reivindicações fraudulentas desde o final de 2025.
Nas últimas nove semanas, os investigadores abriram processos contra indivíduos acusados de cobrar ilegalmente benefícios do SNAP e, em vários casos, de sacar de vários programas simultaneamente, incluindo o MassHealth, que é o nome do Medicaid de Massachusetts e do Programa de Seguro de Saúde Infantil, e da Segurança Social.
O que saber
De acordo com o Departamento de Justiça, os réus alegadamente alegaram roubo de identidades, a maioria pertencentes a cidadãos norte-americanos de Porto Rico, para aceder a benefícios governamentais. As autoridades dizem que essas identidades foram usadas para proteger documentos oficiais, como credenciais do Registro de Veículos Motorizados de Massachusetts e, em alguns casos, passaportes dos EUA, que foram então usados para solicitar assistência.
Algumas das supostas atividades duraram anos. Num caso, um arguido é acusado de viver sob uma identidade roubada durante mais de duas décadas, realçando o que as autoridades descrevem como a natureza de longo prazo de certos esquemas.
As perdas totais estimadas foram de cerca de US$ 943.197 em programas de assistência pública. Isso inclui cerca de US$ 149.775 em benefícios do SNAP, US$ 776.715 vinculados ao MassHealth e US$ 16.707 vinculados à Previdência Social.
Os promotores alegam que alguns réus usaram repetidamente identidades roubadas em interações com as autoridades, inclusive durante prisões anteriores. Pelo menos um indivíduo teve uma condenação anterior sob a mesma identidade falsa, de acordo com os autos.
O grupo enfrenta uma série de acusações, incluindo a obtenção ilegal de benefícios do SNAP, roubo de identidade agravado, utilização indevida de números de Segurança Social e prestação de declarações falsas em pedidos de passaportes e benefícios de cuidados de saúde.
Casos recentes de fraude SNAP
Dois proprietários de lojas de Boston foram acusados em dezembro de 2025 num alegado esquema de tráfico SNAP no valor de quase 7 milhões de dólares, com os procuradores a dizerem que processaram volumes invulgarmente elevados de benefícios e os trocaram por dinheiro e bens inelegíveis. Os investigadores disseram que os resgates SNAP das lojas excederam em muito as vendas legítimas.
Um trabalhador elegível para benefícios da Califórnia foi acusado em janeiro deste ano de roubar mais de US$ 40.000 em benefícios SNAP ao usar identidades de idosos, falecidos e indivíduos vulneráveis para obter e gastar fundos de forma fraudulenta.
O que acontece a seguir
Se condenados, os réus poderão enfrentar penas de prisão significativas. A acusação de obtenção ilegal de benefícios do SNAP acarreta uma pena potencial de até 20 anos, enquanto o roubo de identidade agravado acarreta uma pena obrigatória de dois anos a ser cumprida consecutivamente a qualquer outra pena.
Acusações adicionais – como uso indevido de um número de Seguro Social ou prestação de declarações falsas – acarretam sentenças potenciais que variam de cinco a 10 anos de prisão. Cada acusação também pode incluir libertação supervisionada e multas de até US$ 250.000.
As decisões finais das sentenças seriam determinadas por um juiz do tribunal distrital federal, guiado pelas Diretrizes de Penas dos EUA e pelos estatutos aplicáveis.
