Um cachorro que escapou de uma vida de crueldade inimaginável descobriu como é se sentir seguro e amado graças à ajuda de uma mulher e de seu gato.
Eli tinha apenas dois anos quando chegou ao SPCA de Brevard, um abrigo com sede na Flórida que atualmente faz parceria com a organização de bem-estar animal Best Friends Animal Society para ajudar cães e gatos de todo o país. Eli foi um dos mais de 150 cães apreendidos em um caso federal de briga de cães. Uma prática cruel, bárbara e totalmente ilegal, a World Animal Foundation estima que 16.000 cães morrem anualmente nos EUA como resultado de brigas de cães.
Embora Eli tenha sido um dos sortudos, no sentido de que escapou fisicamente ileso de sua provação, emocionalmente a história foi completamente diferente. Eli estava compreensivelmente fechado quando chegou ao abrigo, com muito medo de sequer sair da caixa.
A equipe começou a carregar delicadamente toda a caixa para um canil silencioso, para dar-lhe espaço para emergir em seus próprios termos. Durante meses, funcionários e voluntários trabalharam pacientemente para ajudar Eli a se sentir seguro. Gradualmente, ele começou a se aventurar ao ar livre e a aprender a confiar. Infelizmente, os potenciais adotantes nunca viram esse progresso. Durante os encontros e cumprimentos, Eli se retraía – muito tímido para mostrar quem ele realmente era. Ele permaneceu no que a equipe carinhosamente chamava de “casa entre casas”.
Loki, o gato
Depois veio uma iniciativa de adoção de férias, Home for the Pawlidays, vinculada ao Desafio Bring Love Home da Best Friends Animal Society, uma iniciativa nacional para ajudar mais cães e gatos a encontrar lares amorosos. Foi nessa época que Makenna Carew entrou no abrigo planejando ser adotada. Até então, ela só tinha criado gatos, mas quando ouviu a história de Eli, decidiu dar-lhe uma oportunidade.
As pessoas que adotam animais de estimação adotivos desempenham um papel vital ajudando grupos de abrigos e resgate em todo o país a salvar vidas de animais de estimação. Dados nacionais da Best Friends Animal Society mostram que abrigos com programas de adoção adotam cerca de 30% mais animais de estimação do que aqueles sem. Isso ocorre em parte porque os adotantes podem compartilhar percepções da vida real sobre personalidade, hábitos e compatibilidade.
Os programas de adoção não proporcionam apenas a cães como Eli uma folga do estresse da vida em abrigos; eles revelam quem eles realmente são. Carew logo descobriu isso e poucos dias depois de chegar em sua casa, Eli começou a florescer.
Ele cautelosamente fez amizade com os dois cachorros dela e muitas vezes podia ser encontrado enrolado no sofá. Em pouco tempo, ele se tornou a “colher grande” do gato Loki – um momento tão doce que Carew compartilhou uma foto na página do Facebook da SPCA de Brevard.
‘Próxima coisa que eu sei’
A postagem atraiu mais de 1.000 curtidas, centenas de comentários e uma mensagem de alguém interessado em adotar – Michael Criss. “Darcie (colega de quarto de Criss) estava navegando no Facebook quando se deparou com a postagem de Carew sobre Eli – especialmente uma foto dele abraçando um gato”, disse Criss à Newsweek. “A próxima coisa que sei é que ela se vira para mim e diz: ‘Não sei como isso aconteceu, mas vamos nos encontrar com Eli amanhã’”.
Criss estava nervoso ao entrar naquela primeira reunião. “Na verdade, não queríamos adotar outro cachorro na época”, disse ele. “Temos Kelce há cerca de seis anos, mas ela veio de uma família difícil e não tínhamos certeza de como ela se sairia com outro cachorro. Também temos um gato de 18 anos, então estávamos tentando ter cuidado para não perturbar o equilíbrio em nossa casa.”
No entanto, a partir do momento em que o meet and greet começou, tudo pareceu se encaixar. “Eli era tímido, mas muito gentil. Kelce era calmo com ele e eles pareciam se entender imediatamente. Isso nos deu muita confiança”, disse Criss. “Quando o trouxemos para nossa casa, tudo deu certo. Ele começou a relaxar, encontrou lugares onde se sentia seguro e se adaptou tão naturalmente. Não demorou muito para percebermos que ele deveria fazer parte de nossa família.”
Criss adotou Eli logo depois e enquanto Eli ainda está se adaptando ao novo ambiente, ele já tem um amigo de quatro patas em casa. “Kelce o ajudou muito – ela realmente mostrou a ele como ser um cachorro e ajudou a aumentar sua confiança”, disse Criss. “Agora ele vai deitar no tapete da sala com ela, mastigando ossos, algo que não teríamos visto no início.”
Eli agora passa a maior parte dos dias com Criss, que trabalha em casa, muitas vezes cochilando ao lado de sua mesa. É um sinal do quão longe ele chegou e do impacto que sua estadia com Carew teve. Ela não está procurando aplausos. Ela só espera que a história de Eli inspire mais abrigos a criar ou expandir seus programas de adoção e que mais membros da comunidade sejam inspirados a se tornarem voluntários de adoção.
