Não sei ao certo o que realmente aconteceu com o celular de Morgan McSweeney. Mas depois de mais um dia de ofuscação, desvio e engano total por parte do Primeiro-Ministro e de Downing Street, isto eu sei com certeza: Keir Starmer está a mentir sobre o que aconteceu ao telemóvel do seu antigo chefe de gabinete.
Ontem Starmer fez os seus primeiros comentários sobre o misterioso – e do seu ponto de vista, altamente fortuito – desaparecimento do dispositivo que provavelmente continha numerosas mensagens capazes de lançar luz sobre o escândalo em torno da nomeação de Peter Mandelson como Embaixador em Washington.
‘Foi roubado. Foi noticiado na altura e a polícia reconheceu e confirmou que foi isso que aconteceu”, opinou. Depois acrescentou: “a ideia de que de alguma forma todos poderiam ter percebido que em algum momento no futuro haveria um pedido de telefone é, na minha opinião, um pouco rebuscada”.
É essa segunda observação, a frase “rebuscada” amplamente citada, que faz com que Sir Keir se recupere. Se, como nos disseram inicialmente os ministros do Governo no domingo, o telemóvel de McSweeney tivesse sido roubado um ano antes de rebentar o escândalo Mandelson, Starmer teria razão. O próprio Nostradamus teria lutado para prever a cadeia de eventos subsequente.
Mas, como foi agora provado, essa afirmação inicial era falsa. O telefone de McSweeney foi roubado em 20 de outubro, mais de um mês depois que Mandelson foi forçado a renunciar ao cargo de embaixador da saga. E nessa altura, o significado potencial das mensagens de McSweeney era evidente para todos. Incluindo o próprio Keir Starmer.
Em 17 de Setembro, seis dias após a demissão de Mandelson, a Câmara dos Comuns levantou-se para a recessão do Outono.
Mas em Downing Street, durante a pausa parlamentar, funcionários ansiosos tentavam desenvolver uma estratégia para conter as consequências da crise política. Especificamente, foram realizadas várias reuniões para “definir” o que aconteceria se o Partido Conservador optasse por apresentar um “Discurso Humilde”, um dispositivo processual parlamentar que poderia ser usado para forçar o Governo a divulgar documentos e mensagens relacionadas com Mandelson.
Ontem conversei com um ex-assessor do governo com conhecimento dessas reuniões. Disseram-me explicitamente que ‘uma das coisas que foi discutida foi ‘o que fazer se vierem buscar as mensagens de Morgan’.
O telefone de Morgan McSweeney foi roubado em 20 de outubro, mais de um mês depois de Mandelson ter sido forçado a renunciar
McSweeney e Mandelson deixando 10 Downing Street no ano passado. Mandelson foi forçado a renunciar após revelações sobre seus laços com Jeffrey Epstein
Portanto, Starmer não precisava de Nostradamus para prever o futuro. Seus auxiliares já estavam fazendo isso por ele. E procurando desesperadamente formas de impedir que as mensagens de McSweeney caiam nas mãos dos conservadores quando o parlamento regressar. Com total conhecimento e consentimento de Sir Keir. De acordo com um funcionário, ‘Keir sabia que todos estavam preocupados com o fato de Badenoch pressionar pelas mensagens. Ele foi informado sobre isso caso ela perguntasse diretamente se ele os libertaria”.
Em 13 de outubro, a Câmara dos Comuns reuniu-se novamente para a sua nova sessão. E sete dias depois, o celular de McSweeney desapareceu na noite. Portanto, sim, há de facto muitos aspectos deste caso que são “rebuscados”: as desculpas cada vez mais ridículas e incríveis apresentadas pelo Primeiro-Ministro, pelos seus Ministros e pelos seus conselheiros.
Tomemos, por exemplo, a explicação de Downing Street sobre como foi tratado o roubo do celular de McSweeney. Inicialmente, a linha nº 10 foi que, ao receber a ligação para o 999 detalhando o ‘roubo’, o Met simplesmente marcou suas caixas, distribuiu o número de referência do crime e declarou o caso totalmente insolúvel.
Mas então o Met divulgou o registro de chamadas. E revelou que Morgan McSweeney forneceu o local errado para o roubo.
Quando o atendente do Met repetiu a localização errada para ele, ele não conseguiu corrigi-la. Além disso, não mencionou que era Chefe de Gabinete do Primeiro-Ministro. Ele não mencionou que o celular supostamente roubado era um dos telefones mais sensíveis do governo britânico. Quando a polícia acompanhou o caso não com uma, mas com duas ligações nos dias seguintes, ele não respondeu.
O mais fantástico é que quando o “roubo” foi relatado, a equipa de segurança do Governo nem sequer se preocupou em contactar o Met. Na quarta-feira falei com um antigo funcionário do governo que foi vítima de roubo do seu telemóvel na rua. E eles explicaram o processo.
Primeiro, eles contataram a equipe de segurança nº 10. A equipe desativou o telefone e começou a monitorar o dispositivo de rastreamento dentro dele. Eles então contataram o Met em nome do funcionário, explicaram a importância do delito e forneceram informações de rastreamento.
O funcionário então contatou o Met, que garantiu que havia sido informado sobre a natureza sensível do dispositivo e confirmou os detalhes do incidente. Depois – e isto é crucial – enviaram um agente para o local do dispositivo. No final das contas, era um prédio de apartamentos e eles não conseguiram definir a posição precisa do telefone. Mas, como o responsável me disse, “eles levaram isto muito a sério e continuaram a fazer o acompanhamento durante os dias seguintes”.
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De acordo com um funcionário, ‘Keir sabia que todos estavam preocupados com o fato de Badenoch pressionar pelas mensagens’
A pessoa com quem falei era de alto escalão do governo. Mas nem de longe tão graduado quanto o Chefe de Gabinete do Primeiro Ministro. No entanto, como disseram, “a equipa de segurança e a polícia queriam tentar ter a certeza de que se tratava de um roubo aleatório e não de uma operação direccionada por parte dos russos ou chineses”.
Como escrevi no início da semana, Keir Starmer e o seu governo estão a considerar-nos tolos.
Porque esta é a história que eles querem genuinamente que engolimos: Peter Mandelson demitiu-se no meio de um dos maiores escândalos políticos nacionais e internacionais da última geração.
Downing Street traçou estratégias sobre como conter a crise, incluindo como gerir a procura pela publicação dos e-mails de McSweeney/Mandelson. Algumas semanas depois dessas sessões de estratégia, o celular de McSweeney foi roubado e as mensagens perdidas para sempre.
Além do mais, no momento do roubo, a polícia recebeu o local errado do crime. A vítima nem sequer se preocupou em explicar que era o conselheiro mais graduado do primeiro-ministro. Ou que o dispositivo continha algumas das informações mais confidenciais do governo.
Embora o telefone contivesse um dispositivo de rastreamento, nenhuma tentativa foi feita para monitorá-lo ou identificar a localização do telefone. Nenhum policial foi destacado para persegui-lo. Na verdade, a própria equipa de segurança interna do Governo nem sequer se preocupou em estabelecer ligação com a polícia na tentativa de garantir a sua recuperação.
E apesar do facto de os deputados terem aprovado uma moção específica ordenando a publicação de todas as mensagens relacionadas com a nomeação de Peter Mandelson, este incidente foi retido por Keir Starmer no Parlamento durante mais de cinco meses. Foi realizado pela imprensa. E foi negado ao povo britânico.
O primeiro-ministro quer que acreditemos que tudo isto é uma enorme coincidência. Nos próximos dias e semanas, seremos solicitados a acreditar que tudo é uma coincidência: outros telefones confidenciais desapareceram, outras mensagens cruciais foram excluídas e outros e-mails vitais foram comidos pelo cachorro?
Exagerado? O que é improvável é que a Grã-Bretanha seja actualmente governada por um primeiro-ministro que acredita seriamente que as pessoas irão realmente cair neste lixo.
