STARKE, Flórida (AP) – A execução de um ex-policial da Flórida condenado por estuprar e assassinar uma menina de 11 anos foi temporariamente suspensa na quinta-feira pela Suprema Corte da Flórida.
O tribunal emitiu uma suspensão da execução para James Aren Duckett, de 68 anos, que deveria receber uma injeção de três drogas na terça-feira na Prisão Estadual da Flórida, perto de Starke. Duckett foi condenado à morte em 1988, após ser condenado por homicídio em primeiro grau e agressão sexual.
Como parte de seu processo de apelação, Duckett solicitou testes de DNA para inocentá-lo. Um tribunal distrital atendeu ao pedido e o teste ainda está pendente. A Suprema Corte da Flórida também ordenou que o estado tratasse da situação dos testes de DNA até as 17h de sexta-feira.
Se a suspensão não for suspensa até terça-feira, não está claro quando a execução ocorrerá, se é que ocorrerá.
Com um recorde de 19 execuções no ano passado, o governador republicano Ron DeSantis supervisionou mais execuções num único ano em 2025 do que qualquer outro governador da Florida desde que a pena de morte foi restabelecida em 1976. O recorde anterior foi estabelecido em 2014, com oito execuções.
De acordo com os autos do tribunal, Duckett trabalhou como policial em Mascotte, uma pequena cidade a oeste de Orlando. Ele estava patrulhando na noite de 11 de maio de 1987, quando Teresa McAbee, de 11 anos, desapareceu. Ela foi vista pela última vez entrando na viatura de Duckett em uma loja de conveniência.
O corpo de McAbee foi encontrado em um lago na manhã seguinte, a menos de um quilômetro de distância da loja, disseram as autoridades. Um médico legista determinou que ela foi abusada sexualmente e depois se afogou. Sangue e cabelo ligavam-na a Duckett. Marcas distintas de pneus encontradas no lago correspondiam aos pneus dos carros patrulha Mascotte. As impressões digitais de Duckett e McAbee foram encontradas no capô do carro de Duckett.
Três adolescentes testaram no julgamento que Duckett já havia dado carona para cada uma delas e feito avanços sexuais.
Um total de 47 pessoas foram executadas nos EUA em 2025. A Flórida liderou o caminho com uma enxurrada de mandados de morte assinados por DeSantis. Alabama, Carolina do Sul e Texas empataram em segundo lugar, com cinco execuções cada.
Todas as execuções na Flórida são realizadas por meio de injeção letal com um sedativo, um paralítico e uma droga que para o coração, de acordo com o Departamento de Correções.
