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A história do Manchester United está repleta de jogadores que tiveram carreiras de sucesso no clube e na seleção, mas sete dos maiores nomes não conseguiram sequer chegar à Copa do Mundo.
Estamos a pouco mais de dois meses do início da Copa do Mundo de 2026 na América do Norte, com muitos jogadores do Manchester United disputando uma vaga em suas respectivas seleções nacionais.
Pode não parecer grande coisa ser convocado, mas para alguns jogadores, será uma oportunidade única de reivindicar glória internacional.
Ao longo da história, alguns dos melhores jogadores do United nem sequer tiveram a oportunidade de jogar num Campeonato do Mundo. Aqui estão os sete nomes que não podemos acreditar que nunca tivemos essa oportunidade.
Foto da equipe/Mirrorpix/Getty Images
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Foto de Jamie Sabau – FIFA/FIFA via Getty Images
George Best – Irlanda do Norte
George Embora Best seja amplamente considerado um dos melhores jogadores de todos os tempos, ele não conseguiu agraciar o cenário mundial com seu talento.
O mais próximo que Best chegou foi estar a um gol de um play-off que o impediu de ir para a Copa do Mundo de 1966.
Em 1970, Best também viu a Irlanda do Norte cair na última barreira antes do play-off, ao perder em Moscou para a URSS e terminar em segundo lugar no grupo, um jogo em que ouviu o banco soviético instruindo os jogadores a quebrar as pernas.
Em 1974, a campanha de qualificação do Best e da Irlanda do Norte foi marcada pelos “problemas” no país que deslocaram a equipa para os jogos em casa e o resultado foi um fracasso.
Best foi brilhante nos primeiros estágios da fase de qualificação para a Copa do Mundo de 1978, antes de finalmente não conseguir se classificar. Em 1982, a Irlanda do Norte se classificou, mas Best não foi trazido para o torneio, já que Norman Whiteside foi o preferido para quebrar recordes aos 17 anos, Best visto como um comentarista.
Mark Hughes – País de Gales
Ao contrário de Best, o fracasso de Mark Hughes na qualificação com o País de Gales não se deveu à falta de ajuda da sua selecção nacional.
Hughes fez parte de uma geração de ouro do futebol galês, com Ian Rush e Ryan Giggs, o que torna ainda mais chocante o fato de eles não terem se classificado.
Nas eliminatórias para a Copa do Mundo de 1986, o País de Gales esteve dolorosamente perto de chegar à repescagem, falhando devido a um gol. Depois disso, a Copa do Mundo de 1990 viu o País de Gales não chegar nem perto.
O mais próximo que Hughes chegou foi em 1994, quando o País de Gales tinha a chance de se classificar diretamente, apenas por um pênalti falhado por Paul Bodin e ver a Romênia vencer.
Este foi o mais perto que Hughes chegou, com o País de Gales não perto da qualificação em 1998.
Steve Bruce – Inglaterra
Diferente do resto desta lista, Steve Bruce absolutamente deveria ter disputado uma Copa do Mundo, sendo considerado o melhor jogador da Inglaterra a nunca ter sido convocado para a seleção principal.
Bruce não esteve perto na classificação da Inglaterra para a Copa do Mundo de 1982 nem de 1986, mas sua falha em 1990 foi certamente dolorosa.
Apesar de ser jogador do Manchester United, não foi escolhido. Em 1994, enquanto era capitão do United, a Inglaterra não conseguiu se classificar para a Copa do Mundo.
Sem chance de entrar na Inglaterra, Bruce queria representar a Irlanda, mas Sir Alex Ferguson bloqueou isso. Foi pelas implicações que teria se o defesa fosse considerado um jogador europeu se mudasse de aliança nacional, numa altura em que existia uma ‘regra dos três estrangeiros’ nas competições continentais.
Então, na Copa do Mundo de 1998, Bruce já havia passado do seu melhor, aposentando-se sem representar seu país.
Eric Cantona
Entre os melhores jogadores que nunca apareceram no cenário mundial estava Eric Cantona, já que sua carreira internacional coincidiu com um período negro da França.
O brilhantismo de Cantona como jogador de futebol foi prejudicado por suas tomadas de decisão fora de campo, pelo clube e pela seleção, como mostra seu histórico pela França.
Foto de David Cannon/Getty Images
A França não se classificou para a Copa do Mundo de 1990, com a seleção em transição. Cantona foi suspenso pela seleção nacional por um ano em 1988, após criticar publicamente o técnico Henri Michel.
Em 1994, Cantona e França estavam a um minuto da qualificação para a Copa do Mundo, precisando de um ponto nas duas últimas eliminatórias, apenas para um vencedor da Bulgária no último minuto vê-los eliminados no jogo final.
Então, em 1998, Copa do Mundo em casa da França, eles se classificaram, no entanto, Cantona foi eliminado, apesar de seu brilhantismo com Zinedine Zidane construído ao redor. Cantona cortou uma proibição global de nove meses nos anos que antecederam isso por sua infame expulsão de um torcedor de Selhurst Park.
Ele se aposentou do futebol internacional em 1997, um ano antes de erguer o troféu em casa. Provavelmente aquele da lista que pode se culpar.
Andy Cole – Inglaterra
Apesar de seus gols pelo Manchester United, Andy Cole nunca jogou um minuto na Copa do Mundo pela Inglaterra, acabando sendo vítima da riqueza da Inglaterra.
Cole perdeu a Copa do Mundo de 1994, apesar de seu brilhante recorde de gols pelo Newcastle na época, devido à não qualificação da Inglaterra.
Mas em 1998, a ausência de Cole foi decidida por Glenn Hoddle que optou por Les Ferdinand e Teddy Sheringham na época.
Em 2002, Cole foi incluído na equipe de Sven-Goran Eriksson para ir à Coreia do Sul e ao Japão, apenas para Darius Vassell ser incluído antes dele.
Foi uma infeliz combinação de razões que o impediu de jogar nos palcos mais importantes, encerrando a sua carreira internacional com apenas 15 internacionalizações.
Dimitar Berbatov – Bulgária
O artilheiro búlgaro de todos os tempos, Dimitar Berbatov, sofreu com o clássico problema de seus companheiros não serem tão talentosos quanto ele.
Berbatov não conseguiu se classificar para as Copas do Mundo de 2002, 2006 e 2010, mas não foi por culpa do atacante, que carregou individualmente sua seleção.
- Eliminatórias para a Copa do Mundo de 2002 – 5 gols
- Eliminatórias para a Copa do Mundo de 2006 – 7 gols
- Eliminatórias para a Copa do Mundo de 2010 – 5 gols
Em cada campanha de qualificação, Berbatov fez a sua parte, mas não conseguiu fazer tudo sozinho.
O mais perto que Berbatov chegou foi em 2002, quando era jovem e estava a apenas uma vitória da qualificação para o “play-off”, mas foi derrotado em casa por 6-0 pela República Checa.
Ryan Giggs – País de Gales
Um dos melhores jogadores que já viveu em Old Trafford, mas o talento de Ryan Giggs nunca levou o País de Gales a uma Copa do Mundo.
Giggs se sobrepôs a Hughes, chegando perto em 1994, antes de chegarem longe em 1998.
Em 2002, com Hughes assumindo o cargo de técnico, foi outro desastre para o País de Gales, terminando em quinto lugar no grupo de qualificação. Isso levou a mais uma chance com Giggs como capitão na campanha de qualificação para a Copa do Mundo de 2006, apenas para ser agrupado novamente depois de não vencer nos primeiros seis jogos.
Giggs se aposentou do futebol internacional em 2007.
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