Bruxelas abriu uma investigação sobre o Snapchat devido a preocupações de que a aplicação de mensagens sociais esteja expondo as crianças ao aliciamento, à exploração sexual e a outras formas de criminalidade.
Numa decisão separada na quinta-feira, a Comissão Europeia também afirmou que quatro sites pornográficos não conseguiram impedir que menores vissem conteúdo adulto.
As investigações sobre cinco empresas de tecnologia foram submetidas à Lei de Serviços Digitais (DSA) da UE, que tem sido criticada por Donald Trump desde que entrou em vigor, há dois anos. Com o objetivo de proteger a sociedade europeia de uma vasta gama de danos causados pela Internet, o DSA inclui disposições de segurança infantil para combater o cyberbullying, a exposição a conteúdos adultos e a produtos ilegais.
Os anúncios foram feitos depois que uma decisão histórica de um tribunal de Los Angeles concluiu que duas empresas de mídia social, Meta e YouTube, criaram deliberadamente produtos viciantes que prejudicaram um jovem usuário. A UE está a ponderar se deve seguir a Austrália e proibir as redes sociais para menores de 16 anos,
Abrindo seu primeiro caso contra o Snapchat, a comissão disse suspeitar que o aplicativo de mensagens estava permitindo que seus serviços fossem utilizados indevidamente por adultos que fingiam ser menores para atrair crianças para exploração sexual e outras atividades criminosas. Os reguladores também temem que o aplicativo seja uma fonte de informações sobre drogas e produtos com restrição de idade, como álcool e vaporizadores.
O Snapchat relata 94,7 milhões de usuários mensais na UE e é extremamente popular entre adolescentes e jovens.
De acordo com os próprios termos e condições do Snapchat, os usuários devem ter pelo menos 13 anos de idade. Mas os reguladores da UE acreditam que a empresa não está a garantir que este limite de idade seja respeitado. Eles também acreditam que os usuários não recebem orientação adequada sobre recursos de privacidade e segurança, enquanto os mecanismos para denunciar conteúdo ilegal não são fáceis de usar.
A última decisão significa que os reguladores da UE realizarão uma investigação detalhada e poderão ordenar que a empresa tome medidas preventivas para proteger as crianças, enquanto se aguarda qualquer decisão final.
Em resposta, um porta-voz do Snapchat disse que a segurança e o bem-estar de seus usuários eram uma prioridade. “O Snapchat foi projetado para ajudar as pessoas a se comunicarem com amigos próximos e familiares em um ambiente positivo e confiável, com privacidade e segurança integradas desde o início – incluindo proteções adicionais para adolescentes”, disse o porta-voz. “À medida que os riscos online evoluem, revisamos, fortalecemos e investimos continuamente nessas salvaguardas.”
Num anúncio separado na quinta-feira, a comissão acusou quatro sites pornográficos, Pornhub, Stripchat, XNXX e XVideos, de não conseguirem impedir que crianças acedam a conteúdo adulto.
Após uma investigação lançada em maio passado, a comissão concluiu que os quatro sites “não identificaram e avaliaram diligentemente os riscos que as suas plataformas representam para os menores”. Para aceder aos sites, as crianças e os jovens podiam simplesmente clicar num botão informando que tinham mais de 18 anos, um sistema de autodeclaração considerado ineficaz pelos reguladores da UE.
As empresas podem agora examinar as conclusões, antes de qualquer decisão final ser tomada.
Eles poderiam encerrar a investigação produzindo formas de verificação de idade consideradas eficazes pelos reguladores da UE. Mas se a reclamação for mantida, os quatro sites poderão ser multados em até 6% do volume de negócios anual global.
As empresas controladoras do Pornhub e Stripchat foram procuradas para comentar. Um advogado baseado em Bruxelas que parece ter representado anteriormente as empresas-mãe da XVideos e da XNXX em processos judiciais da UE também foi contactado para comentar.
