Riz Ahmed criou e estrela uma nova série maravilhosa, “Bait”, que estreia quarta-feira no Prime Video. Não há vermes nele, embora o vídeo viral desempenhe um papel e a fama – cuja busca é um assunto – seja uma isca.
Mas o que há em um nome? Uma comédia com qualquer outro nome seria igualmente engraçada – se fosse engraçada, e esta é, de uma forma louca, séria e humana, construída em torno de um personagem em crise que se recusa a acreditar que sua vida está fora de controle e está tão empenhado em colocar uma fachada que começou a acreditar em suas próprias mentiras. Quase. É uma série em que alucinações, sonhos, realismo mágico e memórias, que pontuam e interferem no desenrolar “normal” da história, equivalem todos à mesma coisa, e em que o estilo de filmagem muda com a ação.
Ahmad interpreta Shah Latif, um ator britânico paquistanês que, devido aos esforços de sua fiel e muitas vezes frustrada agente, Felicia (Weruche Opia), está improvavelmente fazendo um teste para ser o próximo James Bond. Mas ele esquece repetidamente sua fala quando sua parceira de cena, uma garota com uma arma, pergunta: “Diga-me, quando está sozinho, como você vive consigo mesmo? Você ao menos sabe quem você é?” estabelecimento de um tema. (A frase que ele não consegue lembrar: “Eu não moro comigo mesmo, moro com quem você precisa que eu seja”. Espiões e atores!)
Saindo da audição, ele consegue ser fotografado por um dos paparazzi que estão à espreita do lado de fora, farejando um furo de reportagem de Bond; sua foto é publicada, o que cria rebuliço e algumas reações racistas, culminando em um pacote jogado pela janela da casa de seus pais. (Não é uma janela que se abre.) O que está dentro do pacote vou deixar para você descobrir, mas terá um papel importante durante o resto do show.
A questão recorrente de quem será o próximo James Bond gera muito calor cultural pop em nosso mundo; basta digitar “próximo James Bond” no mecanismo de busca de sua preferência. A certa altura, você deve se lembrar, Idris Elba era regularmente considerado um potencial 007, o que ocasionou reação anti-negra suficiente para que ele oficialmente se retirasse da disputa não oficial. Pode ter estado na mente de Ahmed aqui – Shah afirma ter um grande propósito para as suas aspirações Bondeanas, que ele quer “mostrar-lhes que isto também é o que os britânicos parecem”.
Por um lado, Shah teve uma carreira suficiente para se tornar uma “figura de ação colecionável de edição limitada”, estrelou um pequeno filme bem conceituado, mas pouco visto, interpretou “o tradutor na sétima série de ‘Homeland’” e ganhou um prêmio de estrela em ascensão em algum festival francês; por outro lado, ele não é, profissionalmente falando, nenhum Idris Elba – nem um ninguém, mas não muitos degraus acima dele. (Ele também não é Dev Patel, com quem é repetidamente confundido.)
No início do segundo episódio, Shah está aparentemente sendo entrevistado em um podcast, “Sir Chatwick Stewart, comigo, Sir Patrick Stewart” – interpretado pelo próprio homem, a quem ouvimos, mas nunca vemos – sobre suas ambições, embora logo fique claro que Stewart é uma projeção mental, um crítico interior e inquisidor. Ele permanecerá durante a série, oferecendo comentários farpados e algo como apoio: “Se eu te humilhar, é para salvá-lo da humilhação maior de permanecer como está”.
Como protagonista sempre atrapalhando seu próprio caminho, Shah é um tipo clássico de personagem cômico. Ele cria oportunidades apenas para desperdiçá-las; fica sem voz depois de se forçar a subir no palco em uma festa de gala ou em um clube underground (ele já foi um MC politicamente provocativo). Depois de um acidente digno de nota, seu agente o aconselha a ficar quieto, o que é impossível para ele fazer; não há coceira que ele não coça e nenhum bom conselho que ele realmente siga. Além de um ator rival (Himesh Patel), ele é um protagonista sem antagonistas, exceto ele mesmo. Ele não é suficientemente grato às pessoas a quem deve e não se desculpa o suficiente com aqueles a quem ofendeu.
O auto-envolvimento de Shah será desafiado pela ex-namorada Yasmin (Ritu Arya), encontrada primeiro por acidente, depois procurada – uma escritora, ela publicou um artigo de opinião intitulado “Não, Shah Latif, não precisamos de um Brown Bond” – no qual ela o acusa de “trocar sua arte política por uma distração baunilha”. Sua família, a quem ele deixa de visitar há meses, inclui o caloroso primo Zulfi (Guz Khan), que abriu uma empresa muçulmana de compartilhamento de viagens; uma irmã séria (Aasiya Shah) – o nome de sua personagem é traduzido como “Q” no IMDb e em outros lugares, mas na própria série ela é chamada de Ainy – mãe amorosa Tahira (Sheeba Chaddha); e seu pai cético, Parvez (Sajid Hasan), que não tem comparecido às consultas médicas e pergunta a Shah: “O que você faz? Eu assisto TV o dia todo – você nunca assiste.”
Apropriado para um personagem que vive para estar na tela, “Bait” brinca com a linguagem do cinema – processual corajoso, uma explosão de Bollywood, comédia romântica – embora não necessariamente para os fins habituais. Títulos que preenchem quadros identificam os bairros de Londres onde a ação acontece – Wembley, Kentish Town, Brick Lane, Ladbroke Grove – como Paris, Moscou e Cidade do México poderiam aparecer em um thriller internacional. A série é ao mesmo tempo satírica e comemorativa; “Bait” parece abundante, tanto na apresentação de uma cultura, que tem o tom da verdade documental, quanto como uma obra de arte lindamente realizada.
Bond pode esperar.
