WASHINGTON (AP) – O Supremo Tribunal debateu na terça-feira se a administração Trump deveria ser capaz de relançar uma política de imigração que tem sido usada para fazer recuar migrantes que procuram asilo na fronteira entre os EUA e o México.
Alguns juízes conservadores pareciam receptivos à pressão do Departamento de Justiça para anular uma decisão de um tribunal inferior contra a prática conhecida como medição. As autoridades de imigração limitaram o número de pessoas que poderiam solicitar asilo, dizendo que era necessário lidar com um aumento na fronteira.
Os defensores dizem que a política criou uma crise humanitária durante o primeiro mandato do presidente Donald Trump, quando as pessoas que foram rejeitadas se estabeleceram em campos improvisados no México enquanto esperavam por uma oportunidade de pedir asilo.
A política não está em vigor agora e Trump ordenou uma suspensão mais ampla do sistema de asilo no início do seu segundo mandato.
A administração, porém, argumenta que a medição continua a ser uma “ferramenta crítica” utilizada pelas administrações de ambas as partes e deverá estar disponível se necessário no futuro.
Alguns juízes pareciam abertos a esse argumento, embora outros levantassem questões sobre se a política permitiria que pessoas que entrassem ilegalmente no país solicitassem asilo, enquanto os recém-chegados que procuravam entrada legal na fronteira poderiam ser bloqueados.
“Por que o Congresso privilegiaria alguém que entra ilegalmente nos Estados Unidos?” perguntou o juiz Brett Kavanaugh.
Um advogado da administração Trump afirmou que as pessoas que se afastaram um dia poderiam voltar mais tarde. “Está dizendo que nosso porto está lotado hoje, tente novamente outro dia”, disse Vivek Suri, assistente do procurador-geral.
A Associated Press encontrou milhares de imigrantes em listas de espera quando a política entrou em vigor em 2019.
Ao abrigo da Lei de Imigração e Nacionalidade, os migrantes que chegam aos EUA devem poder requerer asilo se temerem perseguição nos seus países de origem. A disputa legal no cerne do caso de medição gira em torno do significado das palavras “chegar”.
O Departamento de Justiça argumenta que se refere a qualquer pessoa que já esteja nos Estados Unidos, por isso não se aplica a pessoas que as autoridades param no lado mexicano da fronteira. Mas os advogados de imigração dizem que a lei há muito tempo significa que qualquer pessoa que chegue a um porto de entrada deve poder candidatar-se, e assim deve continuar.
“Esta proteção que salva vidas e, mais importante, o acesso a ela está consagrado em nossas leis e tem sido assim há décadas”, disse Rebecca Cassler, advogada do Conselho Americano de Imigração, após discussões.
O presidente do tribunal, John Roberts, bombardeou um advogado dos migrantes com perguntas sobre onde exatamente alguém deveria estar para solicitar asilo. Mas o juiz Ketanji Brown Jackson sugeriu que essas questões são difíceis de responder quando a política não está sendo usada.
“Parece-me que temos muitas hipóteses sobre como esta política pode ter funcionado no passado, como possivelmente irá funcionar no futuro, mas não temos uma política em vigor neste momento sobre a qual possamos realmente decidir”, disse ela.
A medição foi usada pela primeira vez durante a administração do presidente Barack Obama, quando um grande número de haitianos apareceu na principal passagem de Tijuana, no México, para San Diego. Foi expandido para todas as passagens de fronteira do México durante o primeiro mandato de Trump na Casa Branca.
A prática terminou em 2020, quando a pandemia do coronavírus levou o governo a impor maiores restrições aos requerentes de asilo. O presidente Joe Biden rescindiu formalmente o uso de medição em 2021.
Também nesse ano, a juíza distrital dos EUA Cynthia Bashant, nomeada por Obama, decidiu que a medição violava os direitos constitucionais dos migrantes e uma lei federal que exigia que as autoridades examinassem qualquer pessoa que chegasse à fronteira em busca de asilo.
Um dividido Tribunal de Apelações do 9º Circuito dos EUA confirmou a sua decisão, mas quase metade dos juízes do tribunal de apelações com sede em São Francisco votaram para ouvir o caso, um sinal forte que pode ter chamado a atenção dos juízes.
As pessoas que procuram refúgio nos EUA podem solicitar asilo assim que estiverem em solo americano, independentemente de terem vindo legalmente. Para se qualificarem, têm de demonstrar receio de perseguição no seu próprio país devido a razões específicas, tais como raça, religião, nacionalidade, pertença a um determinado grupo social ou opinião política.
Depois que as pessoas recebem asilo, elas não podem ser deportadas. Eles podem trabalhar legalmente, trazer familiares imediatos para o país, solicitar residência legal e, eventualmente, buscar a cidadania americana.
O caso da medição é um dos vários processos de imigração que o tribunal está a considerar neste período, incluindo a pressão de Trump para acabar com a cidadania por nascença para bebés nascidos ilegalmente de pessoas nos EUA e o esforço da administração para retirar protecções legais aos migrantes que fogem da instabilidade e do conflito armado.
___
O jornalista de vídeo Nathan Ellgren contribuiu para este relatório.
