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A NASA está cancelando os planos de implantar uma estação espacial em órbita lunar e, em vez disso, usará seus componentes para construir uma base americana de US$ 20 bilhões na superfície da Lua nos próximos sete anos, disse seu novo chefe, Jared Isaacman, na terça-feira.
Isaacman, que tomou posse na agência em dezembro, fez o anúncio na abertura de um evento de um dia inteiro na sede da NASA em Washington, no qual ele descreveu uma série de mudanças que está fazendo no principal programa lunar da agência, Artemis.
“Não deveria surpreender ninguém que estejamos pausando o Gateway em sua forma atual e nos concentrando em infraestruturas que apoiam operações sustentadas na superfície lunar”, disse Isaacman aos delegados no evento.
A estação Lunar Gateway, em grande parte já construída com os empreiteiros Northrop Grumman e Vantor, anteriormente Maxar, deveria ser uma estação espacial em órbita lunar. Adaptar a nave para uma base na superfície lunar não é simples.
“Apesar de alguns desafios reais de hardware e cronograma, podemos reaproveitar equipamentos e compromissos de parceiros internacionais para apoiar objetivos de superfície e outros programas”, disse Isaacman.
O Lunar Gateway foi projetado para servir tanto como plataforma de pesquisa quanto como estação de transferência que os astronautas usariam para embarcar nos módulos lunares antes de descer à superfície lunar.
As mudanças impostas por Isaacman ao principal programa lunar dos EUA nas últimas semanas estão remodelando contratos no valor de bilhões de dólares sob o esforço Artemis.
Isso está fazendo com que as empresas se esforcem para acomodar a urgência extra à medida que a China avança em direção ao seu próprio pouso na Lua em 2030.
A estação espacial Gateway hospeda a espaçonave Orion em uma órbita polar ao redor da Lua, numa concepção artística da NASA. O projeto da estação espacial em órbita foi pausado, anunciou a NASA na terça-feira. (Alberto Bertolin/NASA)
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