ATLANTA – Com a Copa do Mundo se aproximando em junho e os Estados Unidos enfrentando a pressão de jogar em casa, a seleção dos EUA é fraca como papel na defesa central.
Entra Tim Ream. Ele é o capitão do técnico Mauricio Pochettino – mas aos 38 anos também é um dos maiores pontos de interrogação da equipe dos EUA.
Quando os EUA receberem a Bélgica (sábado, 15h30, TNT) e Portugal (31 de março, 19h, TNT) em jogos de preparação, os olhos estarão voltados para o desempenho dos zagueiros. E à medida que este acampamento baseado em Atlanta avança, a pressão recairá sobre Ream para provar que ainda tem o suficiente para se destacar neste nível.
“É importante manter o foco no aqui e agora”, disse Ream. “Não apertar é provavelmente a melhor maneira de descrever isso. Você não quer jogar de forma rígida. Você quer ter foco, quer ter intensidade, mas não quer sentir que está segurando o volante com os nós dos dedos brancos.
O zagueiro do Charlotte FC, Tim Ream (3), visto durante o segundo tempo contra o Red Bulls New York, no Bank of America Stadium. Imagens de Cory Knowlton-Imagn
“Você tem que jogar solto. Você tem que jogar com confiança e estar confortável. Mas agora, é o campo mais importante e é uma oportunidade para todos mostrarem o que podem fazer e, esperançosamente, fazer parte da Copa do Mundo em junho.”
Com Pochettino jogando três na defesa – 3-4-3 ou 3-4-2-1 – o nome de Chris Richards está escrito em tinta indelével. Ream, capitão nas finais da Liga das Nações e na Copa Ouro, provavelmente também está marcado.
Mas ele terá que ajudar a firmar a defesa, com o terceiro lugar em disputa entre Mark McKenzie, Miles Robinson e Auston Trusty.
O curinga é Noahkai Banks, de 19 anos, que abandonou o campo ao escolher entre representar os EUA (por onde jogou nas categorias de base) e a Alemanha (onde é titular pelo Augsburg na Bundesliga).
Enquanto McKenzie, Robinson e Trusty precisam mostrar que podem ser titulares em uma Copa do Mundo, Ream já o fez. Agora ele tem que provar que ainda pode fazer isso.
“Você se concentra no que pode controlar. Sempre fui alguém que apenas abaixa a cabeça, trabalha duro e tenta ajudar os caras ao redor… dentro da equipe de todas as maneiras que posso. Estou relaxado”, disse Ream. “Você faz o que pode. E cada acampamento é importante, cada treino é importante, cada toque é importante. E você trata tudo como se fosse o mais importante.
“As coisas flutuam; as coisas mudam constantemente. Uma semana, alguém está fazendo algo ótimo e há batalhas em todo o campo. Ao mesmo tempo, estamos todos pressionando uns aos outros. Todos queremos que todos tenham o melhor desempenho possível. Quando os caras estão fazendo isso, isso cria mais competição; isso leva você adiante. É assim que eu vejo. Se Noahkai muda ou decide, não é algo que eu possa controlar. Então, trabalhamos com o grupo que está no momento, e você vê o que acontece. acontecerá no futuro.”
Tim Ream #3 do Charlotte FC arremessa durante a partida da MLS entre Charlotte FC e Inter Miami CF no Bank of America Stadium em 14 de março de 2026 em Charlotte, Carolina do Norte. GettyImages
Ream foi escolhido na segunda rodada do draft pelos Red Bulls em 2010.
Calmo na posse de bola e capaz de jogar na defesa, Ream se tornou um dos melhores zagueiros da MLS e saltou para o Bolton e depois para o Fulham.
Ream disse que jogar na Inglaterra o fez “crescer” e até foi capitão do Fulham na Premier League em 2024, antes de retornar aos Estados Unidos para o Charlotte FC.
Nunca muito rápido, Ream ainda lê bem o jogo – melhor do que nunca, na verdade, o que é o segredo de sua longevidade. Mas depois de ser titular em todos os jogos nos EUA até as oitavas de final da Copa do Mundo de 2022, o Grande Velho do time precisa provar que ainda é mais grandioso do que velho.
“Você aprende tantas coisas diferentes ao longo da jornada e do caminho”, disse Ream. “É apenas ser adaptável, entender que treinadores diferentes fazem e querem coisas diferentes, que existem tantas maneiras diferentes de fazer as coisas. Mas também nunca se sentir preso e que você é um produto acabado.
“Saber que sempre há algo que você pode aprender e fazer melhor, que você pode fazer mais, sempre me motivou a continuar, a seguir em frente. Quanto mais informações, mais coisas você pode levar em consideração e usar a seu favor, mais tempo você poderá sustentar a capacidade de jogar.”
