OUÇA | Entrevista completa com a cientista de tubarões Natasha Marosi:
Como acontece6:22Acontece que esses tubarões podem fazer amigos e ter vidas sociais, descobriu um novo estudo de Fiji
Nem todos os tubarões são os predadores solitários, frios e implacáveis que muitos filmes os retratam, sugere uma nova pesquisa. Acontece que algumas espécies podem até ser amigáveis – pelo menos entre sua própria espécie.
De acordo com um estudo recente publicado na revista Animal Behavior, os tubarões-touro – uma espécie amplamente considerada solitária e “um dos tubarões mais agressivos do planeta” – podem, de facto, fazer amizades benéficas e ter vidas sociais complexas.
“Eu estava vendo todos esses comportamentos sociais muito legais… o que parecia ser uma forma de hierarquia”, disse a autora principal Natasha Marosi ao apresentador do As It Happens, Nil Köksal.
“Era óbvio que alguns deles gostavam de estar perto uns dos outros, e alguns deles possivelmente estavam aprendendo uns com os outros ou cooperando.”
O estudo, realizado na Reserva Marinha de Tubarões em Fiji, baseou-se em seis anos de dados que incluíram 473 mergulhos e 8.192 minutos de observações subaquáticas em 184 tubarões-touro, com idades entre jovens e adultos.
Marosi – estudante de doutoramento em comportamento animal na Universidade de Exeter, no Reino Unido, e fundadora da organização de investigação e conservação Fiji Shark Lab – diz que os tubarões foram todos alimentados juntos dentro de uma área protegida chamada “local de provisão”, que permitiu aos cientistas, como ela, fazer os mergulhos e estudá-los.
Quem nada junto, fica junto
Como parte de sua análise, os pesquisadores estudaram os padrões de associação dos tubarões, com “associações” definidas como tubarões estando dentro do mesmo comprimento do corpo um do outro.
Marosi diz que descobriram que os tubarões gostavam de alinhar seus nados em sincronização, chamados de “nados paralelos”. Eles também observaram o comportamento de “seguir a liderança” entre os tubarões “onde um tubarão é posicionado na frente do outro e eles seguem no mesmo tipo de movimentos sincronizados”.
Os pesquisadores descobriram que os predadores de ponta estavam sendo exigentes sobre com quem estavam saindo.
Tanto os machos como as fêmeas preferiam associar-se às fêmeas de tubarões, embora os machos tivessem mais ligações sociais com as fêmeas. Eles também descobriram que os tubarões tinham maior probabilidade de interagir com outros indivíduos de tamanhos semelhantes.
O estudo observou diferentes interações sociais entre os tubarões-touro, incluindo comportamento de “natação paralela” e “liderança-seguimento”. (Natasha Marossi)
A idade também importa. Eles descobriram que os tubarões adultos formavam o núcleo da rede, com os tubarões mais avançados tendendo a ser menos sociais.
Isso pode ocorrer porque os tubarões mais velhos não têm tanta necessidade de socialização quanto os tubarões mais jovens, diz Toby Daly-Engel, diretor do laboratório de conservação de tubarões do Instituto de Tecnologia da Flórida.
Ela diz que os tubarões adultos jovens podem sair com outros tubarões para obter informações sobre onde se alimentar ou acasalar ou outros aspectos necessários para a sobrevivência. Mas os tubarões mais velhos já têm toda essa experiência – além de serem maiores, não há necessidade de andar em matilhas.
“Um dos principais predadores dos tubarões são os outros tubarões”, disse Daly-Engel, que não esteve envolvido na pesquisa. “Quando atingem esse tamanho enorme, eles não têm muitos predadores naturais e isso, para mim, faz parecer que essa vantagem é… até certo ponto, algum tipo de proteção.”
Por que as descobertas ainda são válidas
Embora o estudo tenha ocorrido num local de abastecimento – onde os tubarões eram alimentados regularmente durante os mergulhos com tubarões – Marosi diz que o comportamento, em si, é natural. O cenário, diz ela, simplesmente tornou possível observar interações que de outra forma seriam difíceis de capturar.
“(O local de fornecimento) não é o que impulsiona as interações”, disse ela. “Sabemos que são as decisões que eles tomam individualmente.”
Daly-Engel concorda, observando que as descobertas estão alinhadas com estudos anteriores que utilizaram rastreamento acústico e por satélite – métodos que não dependem da observação humana direta.
“O facto de vermos resultados consistentes entre os estudos em que não observam directamente os tubarões e os estudos em que estão na água com os tubarões sugere, para mim, que há muito pouco, ou nenhum, efeito desses observadores”, disse Daily-Engel.
Para Marosi, as implicações vão muito além da curiosidade. Ela diz que compreender como os tubarões interagem pode ajudar a responder a questões-chave sobre como aprendem uns com os outros, acasalam-se, movem-se juntos entre habitats e até mesmo se cooperam durante a caça.
“A forma como o animal é social irá realmente afetá-lo a longo prazo em termos da sua capacidade de sobreviver e de se adaptar aos… impactos humanos negativos, como a nossa pesca excessiva, a poluição e a degradação do seu ambiente”, disse Marosi.
Daly-Engel diz que, além disso, a pesquisa ajuda a reformular a forma como o mundo pensa sobre os tubarões.
“Espero que realmente ajude a mudar as atitudes das pessoas quando pensam sobre os tubarões, passando de predadores estúpidos e de sangue frio para animais sociais, assim como outros tipos de animais”, disse ela.
(Eles) não são exatamente animais superssociais como golfinhos ou humanos, (mas) certamente têm sua própria versão de amizade.”
