As autoridades do condado de Bexar agiram novamente na quinta-feira (19 de março) para encerrar o que descrevem como uma operação ilegal de jogos de azar em San Antonio, retornando a uma propriedade que já atraiu a atenção das autoridades nos últimos anos. A ação de fiscalização se desenrolou juntamente com duas investigações separadas de crueldade contra animais em outras partes do condado.
O xerife Javier Salazar disse que os investigadores da Unidade de Crime Organizado agiram com base na inteligência recém-desenvolvida, apontando para uma atividade renovada no mesmo local invadido em 2022.
“Estamos aqui no local de uma operação de jogo”, disse Salazar em conferência de imprensa. “Este local… é um que já atingimos anteriormente.”
Os policiais chegaram antes do início de qualquer jogo ativo, mas ainda assim encontraram várias pessoas reunidas na propriedade. Três indivíduos foram liberados no local, enquanto outros dois foram presos, um por posse de drogas e outro com mandado de furto pendente.
As autoridades também forçaram a abertura de um grande cofre com a ajuda do corpo de bombeiros. Lá dentro, encontraram o que Salazar descreveu como “uma grande quantia em dinheiro”, embora as autoridades ainda não tenham determinado o total.
Os investigadores acreditam que podem surgir acusações adicionais, incluindo potencialmente atividades criminosas organizadas ligadas ao proprietário da propriedade.
“Há uma possibilidade distinta de estarmos acusando esse proprietário… de envolvimento em atividades criminosas organizadas”, disse ele.
Salazar disse que a configuração sugeria que o local estava preparado para continuar operando apesar de ataques anteriores. Embora as máquinas de jogo em si não sejam necessariamente ilegais, ele explicou que oferecer pagamentos além do permitido pela lei estadual transforma a atividade em um empreendimento criminoso.
Outra vista do site de jogos de azar invadido em San Antonio, mostrando máquinas, decorações e áreas de jogos apreendidas pelas autoridades. Crédito: Gabinete do Xerife do Condado de Bexar via Facebook
Ele também alertou sobre o impacto mais amplo na comunidade, dizendo que estas operações muitas vezes atraem clientes vulneráveis e se sobrepõem a outras atividades criminosas.
“As pessoas que são mais frequentemente visadas por estes locais… são geralmente idosos que recebem rendimentos fixos”, disse Salazar. “Mas você mistura isso com… pessoas em posse de armas, pessoas em posse de drogas – e certamente não é uma boa mistura.”
O condado de Bexar investiga alegações separadas de crueldade contra animais no mesmo dia da operação de jogos de azar
Mais cedo naquele mesmo dia, os deputados que responderam a um relatório sobre possíveis invasores descobriram vários cães vivendo dentro de um trailer em condições perigosas em Elm Forest. O interior estava fortemente contaminado com resíduos e as autoridades disseram que os níveis de amônia atingiram 16%, criando um ambiente imediatamente perigoso.
“Apenas fezes endurecidas e urina… condições extremamente deploráveis”, disse Salazar. “Tanto que tivemos que recuar por causa do forte cheiro de amônia.”
Sete cães foram removidos e transferidos para o Controle de Animais do Condado de Bexar. Todos sobreviveram, embora as autoridades esperem acusações de crueldade contra animais. Os investigadores ainda estão trabalhando para determinar se a situação envolve acumulação ou criação não regulamentada.
Em um caso separado, na noite anterior, os policiais prenderam um residente depois de encontrar um cachorro gravemente abaixo do peso confinado na varanda de uma casa em Mansion Bluff. Os vizinhos levantaram preocupações depois de notificarem o declínio da condição do animal.
“Não há realmente nenhuma desculpa para manter um animal como esse”, disse Salazar. “Se você não consegue cuidar adequadamente do seu animal de estimação… dê-o a outra pessoa.”
O cão, com cerca de sete anos de idade, está recebendo tratamento e deverá ser realojado.
As autoridades observaram que tanto a propriedade de jogo quanto o trailer haviam recebido reclamações repetidas no passado. Anteriormente, no Texas, as autoridades do condado de Bexar detiveram 22 pessoas durante uma operação de jogo em grande escala.
Salazar disse que a fiscalização continuará enquanto a atividade ilegal persistir.
“Por mais que eles continuem abrindo, continuaremos voltando e derrubando-os.”
Imagem em destaque: Gabinete do Xerife do Condado de Bexar via Facebook
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