O 4º Kansas Jayhawks e o 5º St. John’s Red Storm levaram “March Madness” para o lado pessoal.
Os dois se enfrentaram na segunda rodada do torneio masculino da NCAA no domingo. No segundo tempo, o St. John’s abriu uma vantagem de 14 pontos e parecia pronto para cruzar para o Sweet 16, mas o Kansas fez uma sequência de 16-4 para fazer o 62-61 faltando menos de dois minutos para o final.
Os Jayhawks flertaram em igualar seu maior retorno no torneio da NCAA na história do programa de basquete masculino de KU – 16 pontos durante o campeonato nacional de 2022 – mas o guarda júnior do St. John, Dylan Darling, arrancou o coração do Kansas no último segundo. Darling fez um passe dentro de campo faltando 3,9 segundos para o fim e desceu a ladeira para a pista para fazer uma bandeja quando a campainha tocou. John’s venceu por 67-65 e avançou para o Sweet 16 pela primeira vez desde 1999.
Durante a confusão na transmissão da CBS, Stan Van Gundy deixou uma mensagem: “Só preciso dizer uma coisa. Se eu for Duke, passe os próximos quatro dias jogando dentro de campo!”
John’s enfrentará Duke, o cabeça-de-chave número 1 geral do torneio, na Capital One Arena em Washington, DC, na sexta-feira. O horário da denúncia ainda será definido.
O conselho de Van Gundy veio dos Jayhawks que lutaram para receber a bola durante todo o jogo contra a defesa sufocante de St. A certa altura, o técnico do Kansas, Bill Self, ficou furioso por ter que gastar um tempo limite na entrada. “Self está mais louco do que nunca”, relatou Shreyas Laddha, repórter do Kansas City Star KU.
Os Johnnies estão jogando sua melhor bola no melhor momento. John’s derrotou UConn, cabeça de chave nº 2 na região Leste, por 20 pontos para vencer o Torneio Big East. A equipe de Rick Pitino não perdeu apenas uma vez desde 6 de janeiro – é a UConn em 25 de fevereiro.
Duke tem sido visto como o número 1 vulnerável, principalmente devido às lesões dos titulares Caleb Foster e Patrick Ngongba II. Os Blue Devils conseguiram uma vitória no primeiro turno sobre o No. 16 Siena antes de finalmente se firmarem no segundo tempo contra o No. 9 TCU, vencendo por 81-58 no segundo turno no sábado. Ngongba voltou à escalação contra o TCU, enquanto Foster permanece de fora.
