Uma instrutora de fitness britânica luta pela sua vida numa unidade de cuidados intensivos saudita enquanto bombas chovem sobre Riade.
Laura Storr, 35 anos, de Shenfield, Essex, mudou-se para o reino do deserto em 2020 para ajudar a abrir uma academia boutique – apenas para ser acometida dois anos depois por uma doença pulmonar rara e incurável.
A doença, doença veno-oclusiva pulmonar (PVOD), é rara, rapidamente progressiva e não tem cura – deixando o transplante de pulmão como sua única opção.
O Royal Papworth Hospital, em Cambridge, concordou em aceitá-la, mas sua condição agora é crítica demais para um voo comercial de volta para casa.
Presa na cama, permanentemente amarrada a um tanque de oxigênio e tossindo sangue, ela só consegue ouvir as explosões ressoando além da janela do hospital.
E com o conflito no Médio Oriente a fazer com que o custo do seu voo de vacinação médica suba para mais de 100 mil libras – à medida que as empresas avaliam o perigo de voar através de uma zona de guerra activa – a sua família está numa corrida desesperada contra o tempo para a trazer para casa.
Sua irmã perturbada, Emily, disse ao Daily Mail que ela pode ter apenas semanas para evacuar a tempo para o transplante e lançou um GoFundMe para ajudar a pagar a conta exorbitante.
“Parece que realmente estamos no limite de tempo e é simplesmente terrível. É uma sensação realmente terrível. Sinto-me nervoso todos os dias.
Laura Storr, 35, (à direita) ficou presa no Oriente Médio aguardando evacuação médica urgente para o Reino Unido para um transplante de pulmão
A instrutora de fitness britânica mudou-se para a cidade de Riad, na Arábia Saudita, no final de 2020 para ajudar a abrir uma nova franquia da rede de academias boutique para a qual ela trabalha.
A jovem de 32 anos disse que a sua irmã, que normalmente é “sempre a vida e a alma” de um evento, ficou “muito perturbada”.
Ela disse: ‘Sua mente tem muito a brincar com seu corpo, não é? Então, ela está apenas tentando ficar o mais calma possível para que seu coração permaneça no mesmo ritmo.
“Mas é tão difícil tentar dizer a alguém para relaxar quando você ouve bombas do lado de fora da janela. É muito, muito difícil, horrível.
Os seus pais, John Storr, 75 anos, e Freda Storr, 62 anos, correram para Riade há dois meses para ficarem ao lado da cama da filha, mas agora enfrentam problemas de saúde à medida que passam mais tempo na Arábia Saudita.
A Sra. Storr adiou uma operação à vesícula biliar em casa para ficar com a filha e o Sr. Storr está agora a ficar sem os medicamentos para a artrite e a pressão arterial que toma.
O casal passa a maior parte das noites dormindo em um futon ou cadeira no quarto de hospital da filha, com os custos de alimentação e transporte aumentando o tempo todo.
Emily, instrutora de ioga e gerente de estúdio, disse que uma noite desta semana sua família ouviu explosões perto do hospital e foi orientada a se afastar das janelas.
“Tem sido muito assustador”, disse ela. ‘Minha mãe está com tanto medo.’
Os pais da Sra. Storr voaram para Riad há dois meses para ficar com a filha Laura (à esquerda) e passar a maior parte das noites dormindo em um futon ou cadeira no quarto de hospital da filha.
A embaixada dos EUA em Riade foi atingida por drones no início deste mês, enquanto Teerão empreendia ataques retaliatórios em toda a região do Golfo.
Testemunhas ouviram uma forte explosão e viram chamas e fumaça subindo na manhã de 3 de março, com o prédio incendiado e danificado.
Emily disse que sua irmã, que tem “um dos corações mais gentis”, mudou-se primeiro para Furjiarh, no Oriente Médio, em 2019, e depois para Riade no ano seguinte, tendo trabalhado anteriormente como instrutora de spin cycle no Reino Unido para uma empresa chamada 1Rebel.
Ela acrescentou que Laura planejava voltar para a Grã-Bretanha depois de alguns anos, mas foi adiada por um diagnóstico que mudou sua vida dois anos depois.
“Minha irmã gosta muito de sua natureza e coisas assim, então ela nunca se imaginou morando no Oriente Médio para sempre”, disse Storr.
Mas em 2022, ela foi diagnosticada com hipertensão arterial pulmonar (HAP), que faz com que os vasos sanguíneos dos pulmões se contraiam, forçando o coração a trabalhar mais para bombear oxigênio por todo o corpo.
“Tudo a partir daí tem sido apenas uma questão de ouvido – concentrando-se em sua saúde para melhorar e depois voltar para o Reino Unido”, disse Emily.
Ela disse que Laura tentou tirar o melhor proveito disso: ‘É crônico, mas você pode conviver com isso.
“Por exemplo, ela passou por um estágio em que tomava certos medicamentos para o coração, porque os pulmões enfraquecem o coração.
‘Ela cumpria o seu dia e depois ia para casa e tomava uma grande dose de oxigênio.’
A certa altura, em sua determinação de continuar trabalhando, Laura chegou a dar aulas com um tanque de oxigênio antes que sua condição piorasse.
A condição da Sra. Storr deteriorou-se rapidamente ao longo do último ano, forçando-a a abandonar o trabalho, a utilizar constantemente um fornecimento de oxigénio e, nos últimos meses, a entrar nos cuidados intensivos (foto à esquerda com a sua irmã Emily)
Descobriu-se que ela tinha uma forma rara de HAP chamada PVOD, que é notoriamente difícil de diagnosticar – mas rapidamente progressiva.
“Isso vai continuar piorando, a menos que ela receba os cuidados, o potencial transplante de pulmão, ou haja essa nova injeção que acaba de sair e envia proteínas para o corpo, que estão sendo testadas em pacientes com PVOD”, disse Emily.
‘Mas, obviamente, ela só precisa voltar ao Reino Unido para se instalar e começar a próxima fase.’
Sua irmã, no entanto, sofreu “uma situação muito ruim” há três meses, disse Emily.
Ela está agora quase completamente acamada no hospital, tendo passado a maior parte do tempo nos cuidados intensivos e num tanque de oxigénio, o que a impossibilita de voar para casa comercialmente, apesar das recomendações dos investigadores para o fazer.
“A cadeira sanitária dela fica bem ao lado da cama. A única coisa que ela faz é caminhar até a cadeira e voltar para a cama – explicou Emily.
“Ela esperava que eles a colocassem em um lugar estável onde ela pudesse pegar um voo rapidamente.
‘Agora ela está em um lugar onde eles sabem que não vai melhorar, ela precisa ficar no hospital.
‘Mas não há mais nada que a Arábia Saudita possa fazer por ela.’
A família foi informada de que Laura precisaria receber o perdão real para um transplante de pulmão, que provavelmente não seria concedido a um expatriado.
Uma injeção de proteína para a doença também está sendo testada em um paciente no Reino Unido, onde Laura poderia acessá-la de forma privada.
A instrutora de fitness agora também está lutando contra uma infecção que está enfraquecendo ainda mais seus pulmões e coração, com os médicos tentando desesperadamente drenar os líquidos de seu corpo enquanto ela tosse sangue.
Emily disse: ‘Pode chegar um certo momento em que ela não poderá voar. Então, isso tem que acontecer nesta semana ou na próxima.
Como expatriada e não “residente habitual” no Reino Unido, a Sra. Storr teve de lutar para obter cuidados do NHS para o transplante de que necessita, que lhe foi concedido na semana passada.
O Royal Papworth Hospital, em Cambridge, disse que a aceitaria como paciente – mas agora é apenas uma questão de ela estar lá, com o dinheiro da própria família.
Eles foram cotados em £ 108.600 para um voo de evacuação médica – um preço que uma empresa alertou que poderia aumentar ainda mais e que a família não pode pagar atualmente.
«Penso que teria sido muito menos, mas obviamente, por causa do conflito e do risco, estão a cobrar-nos este valor. Mas eles estão encontrando rotas”, disse Storr.
Seus entes queridos têm sido tão “lindamente generosos”, ela acrescentou: “Minha família está tentando, não somos uma família abastada, então todos estão apenas tentando contribuir”.
Mas os esforços para fazer avançar o processo têm sido dolorosamente lentos, explicou Storr, com a guerra em curso a tornar as coisas ainda mais difíceis.
“A embaixada não fez absolutamente nada o tempo todo”, disse ela. ‘Continue rejeitando-os, eles não lhes deram nenhuma informação.’
Um porta-voz do Foreign, Commonwealth and Development Office (FCDO) disse ao Daily Mail: “Estamos a prestar apoio a um cidadão britânico em Riade e estamos em contacto com a sua família”.
