Elon Musk reduziu artificialmente o preço das ações do Twitter em 2022 com tweets alegando que a empresa de mídia social – que ele já havia concordado em adquirir – havia subnotificado quantas contas falsas e de spam havia em sua plataforma, concluiu um júri federal.
O veredicto foi proferido na sexta-feira em um julgamento civil na Califórnia contra Musk, movido em nome dos acionistas do Twitter, em uma ação judicial alegando que Musk estava tentando desistir de seu acordo para comprar o Twitter ou negociar um preço mais baixo. O júri concluiu que os tweets de Musk em 2022 – dizendo que estava suspendendo a sua aquisição do Twitter (citando o seu cepticismo sobre as alegações do Twitter de que as contas de spam e bot representavam menos de 5% do total) – eram materialmente falsos ou enganosos. No entanto, o júri também concluiu que Musk não era responsável por “se envolver num esquema para fraudar investidores”.
A equipe jurídica de Musk na Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan disse em um comunicado: “Vemos o veredicto de hoje, onde o júri decidiu a favor e contra as fraudes e não encontrou nenhum esquema de fraude, como um obstáculo no caminho.
Francis Bottini, advogado que representa os acionistas na ação coletiva, estimou que os danos que Musk será obrigado a pagar no assunto podem chegar a cerca de US$ 2,5 bilhões, informou a Reuters. “O estatuto de Musk como o homem mais rico do mundo não é um passe livre”, disse Bottini num comunicado. “Se você consegue movimentar os mercados com seus tweets, você é responsável pelos danos que causa aos investidores.”
Musk, 54 anos, é o indivíduo mais rico do mundo, com um patrimônio líquido atualmente estimado em US$ 814 bilhões, segundo a Forbes.
O júri considerou dois dos tweets de Musk enganosos. Em 13 de maio de 2022, ele escreveu: “O acordo do Twitter está temporariamente suspenso, aguardando detalhes que apoiam o cálculo de que contas de spam/falsas representam de fato menos de 5% dos usuários”. No outro, que veio quatro dias depois, em 17 de maio, Musk afirmou, sem fornecer evidências, que a base de usuários do Twitter poderia representar “20% de contas falsas/spam” e que “poderia ser *muito* maior”; ele disse que “este acordo não pode avançar” até que o então CEO do Twitter forneça prova da alegação de sub-5%. Durante o julgamento, os advogados de Musk defenderam esses tweets como representando suas preocupações legítimas sobre as questões de spam/bots do Twitter e preocupações de que não fossem um esquema para deprimir o preço das ações da empresa.
A ação coletiva, Pampena v. Musk, foi movida em nome de investidores que venderam ações do Twitter entre 13 de maio e 4 de outubro de 2022. A ação foi movida em 10 de outubro de 2022, depois que Musk concordou em consumir sua compra do Twitter por US$ 54,20/ação, avaliando o negócio em US$ 44 bilhões.
Pouco antes de o negócio ser fechado, Musk disse que ele e outros investidores estavam “obviamente pagando caro pelo Twitter agora”. Musk concordou em comprar o Twitter por US$ 54,20/ação em abril de 2022, depois passou vários meses tentando desistir do pacto. Depois que o Twitter processou Musk, buscando fazer cumprir os termos originais do acordo de fusão, ele finalmente concordou em concluir o negócio pelo preço de compra original.
Em julho de 2023, Musk renomeou o Twitter como X (sua letra favorita do alfabeto).
Separadamente, Musk está em negociações para resolver um processo da SEC que o acusa de não divulgar adequadamente suas compras iniciais do Twitter no início de 2022, de acordo com um processo judicial da agência esta semana. O processo da SEC alegou que as compras de ações não divulgadas de Musk custaram a outros acionistas do Twitter pelo menos US$ 150 milhões porque venderam ações a preços mais baixos sem saber que Musk estava acumulando ações da empresa.
No mês passado, a SpaceX de Musk comprou sua empresa de inteligência artificial, a xAI, que já havia adquirido a X. A transação – avaliando a entidade combinada em US$ 1,25 trilhão – é a maior fusão de todos os tempos, avaliando a SpaceX em US$ 1 trilhão e a xAI em US$ 250 bilhões, por CNBC.
