ATLANTA (AP) – Um tribunal de apelações da Geórgia decidiu na sexta-feira que o maior condado do estado não precisa nomear dois indicados republicanos para o conselho eleitoral do condado, uma decisão que poderia conter os desafios do Partido Republicano sobre como as eleições são administradas em áreas predominantemente democráticas.
O Tribunal de Apelações do estado concluiu que, embora os líderes eleitos do condado de Fulton devam nomear dois membros do conselho eleitoral do condado entre os indicados fornecidos pelo Partido Republicano do condado, os comissários do condado têm a liberdade de rejeitar nomes e solicitar outras opções.
A maioria democrata na Comissão do Condado de Fulton votou no ano passado pela rejeição dos indicados republicanos Julie Adams e Jason Frazier, dizendo que suas ações os tornaram inadequados para servir. O Partido Republicano do condado processou e um juiz ordenou que os comissários votassem para aprovar Adams e Frazier, considerando o conselho por desacato depois que eles recusaram. A decisão de sexta-feira significa que o condado não terá que pagar uma multa por desacato de US$ 10.000 por dia que tenha um recurso pendente.
Numa opinião unânime de um painel de três juízes, a juíza presidente Anne Barnes escreveu que os comissários são obrigados a escolher a partir de uma lista de nomeados republicanos, mas “estavam a agir dentro da sua própria autoridade legal e discricionária quando se recusaram a nomear” as escolhas do partido. Ela escreveu que a solução é o Partido Republicano apresentar novos indicados.
Os republicanos poderiam apelar para a Suprema Corte estadual, mas os juízes não precisam aceitar o caso. Um advogado do Partido Republicano do condado não respondeu imediatamente a um e-mail perguntando se um recurso está planejado.
O conselho eleitoral do condado, composto por cinco pessoas, inclui um presidente selecionado pelos comissários e dois indicados dos partidos Republicano e Democrata do condado, que são então nomeados pelos comissários. Para serem elegíveis, os indicados devem morar no condado de Fulton, estar registrados para votar e não podem ocupar ou ser candidatos a cargos públicos.
Adams atua no conselho eleitoral desde fevereiro de 2024. Ela se absteve de certificar os resultados das eleições primárias no ano passado e processou sem sucesso o conselho eleitoral buscando uma decisão dizendo que as autoridades do condado podem se recusar a certificar as eleições. Frazier desafiou formalmente a elegibilidade de milhares de eleitores do condado de Fulton. Ambos são figuras importantes numa coligação republicana que continua a desafiar a validade da derrota de Donald Trump na Geórgia em 2020 e a pressionar por mudanças na forma como as eleições são conduzidas.
O mandato de Adams expirou em junho. Mas ela permanece no conselho eleitoral até que ela ou um substituto seja nomeado para ocupar seu lugar. A outra cadeira republicana permanece vaga.
Frazier disse que a decisão dá muita liberdade aos comissários democratas para forçar os republicanos a nomear candidatos que os democratas gostem.
“Se isso acontecer, os Democratas no Conselho de Comissários do Condado de Fulton podem essencialmente escolher os membros do Conselho Eleitoral do Dem, o Presidente E OS REPUBLICANOS!!!!!!!” Frazier escreveu nas redes sociais.
A comissária do condado de Fulton, Dana Barrett, uma democrata que cita seu voto contra a nomeação de Adams e Frazier em sua candidatura à secretária de Estado da Geórgia este ano, saudou a decisão contra a nomeação dos “extremistas do MAGA”.
“As acusações de desacato, as multas, as ameaças de prisão – tudo anulado pela decisão de hoje”, disse Barrett num comunicado. “Esta é uma grande vitória para os eleitores da Geórgia e uma vitória para eleições livres, justas e seguras.”
A maioria dos conselhos eleitorais em toda a Geórgia são nomeados da mesma forma que o condado de Fulton, e a decisão de sexta-feira pode permitir que as comissões distritais rejeitem amplamente os indicados de partidos políticos dos quais discordam. Na região metropolitana de Atlanta, isso pode significar que os comissários democratas dos condados poderão rejeitar ativistas republicanos que afirmam que os condados democratas não estão conduzindo eleições adequadamente, mas também poderá diminuir a capacidade dos democratas de serem representados nos conselhos eleitorais nas áreas republicanas do estado.
Uma decisão do Supremo Tribunal estadual de 2018 já havia enfraquecido a capacidade dos partidos de colocar automaticamente indicados nos conselhos eleitorais.
Em 2024, o condado de Cherokee, um subúrbio fortemente republicano de Atlanta, considerou nomear apenas um democrata para o conselho eleitoral de cinco membros do condado. Rejeitando isso, os comissários escolheram então um democrata desconhecido dos líderes do Partido Democrata do condado, em vez do candidato do partido.
