Califórnia Atty. O general Rob Bonta está pedindo a um juiz que desvende a aquisição da proprietária de uma emissora de TV rival, Tegna, por US$ 6,2 bilhões, pelo Nexstar Media Group – a mais recente em uma enxurrada de reviravoltas de fusão.
A Nexstar anunciou na noite de quinta-feira que havia consumado a aquisição da Tegna – apesar de uma ação judicial que Bonta e sete outros procuradores-gerais estaduais democratas haviam aberto no tribunal federal no dia anterior.
As autoridades estaduais entraram com uma ação para bloquear a união dos grupos de emissoras, alegando que o novo colosso violaria as regras antitruste e uma lei federal que limita a propriedade das emissoras.
A ação foi movida no Tribunal Distrital dos EUA em Sacramento.
Horas depois desse pedido, o Media Bureau da Comissão Federal de Comunicações em Washington aprovou o acordo da Nextstar – abrindo caminho para que o maior proprietário de um grupo de emissoras de TV do país engolisse o terceiro maior grupo de emissoras.
A compra dá à Nextstar, proprietária do KTLA-TV Channel 5 em Los Angeles, 265 estações de televisão.
Na sexta-feira, Bonta e os outros procuradores-gerais pediram a um juiz uma ordem de restrição temporária para congelar a aquisição até uma audiência sobre o assunto.
“Nexstar/Tegna não é um acordo fechado”, disse Bonta na sexta-feira em comunicado. “Não permitirei que esses gigantes corporativos se fundam sem luta.”
Não ficou imediatamente claro quando um juiz poderia decidir sobre o pedido de ordem de restrição.
Bonta compareceu a uma audiência de legisladores em Burbank na sexta-feira para explorar os impactos de outra grande fusão: a proposta de aquisição da Warner Bros. Discovery por US$ 111 bilhões pela Paramount Skydance. O escritório de Bonta abriu uma investigação sobre a fusão Paramount-Warner, mas Bonta disse na sexta-feira que nenhuma decisão foi tomada sobre se ele ou outros procuradores-gerais tentarão bloqueá-la.
Por enquanto, ele está focado em descarrilar o acordo Nexstar-Tegna.
“Entramos com uma ação antes do acordo ser fechado”, disse Bonta ao The Times. “Achamos que nosso caso é extremamente forte. Não há como isso ser aprovado.”
A questão é se a FCC tinha o poder de conceder uma isenção que permitiria à Nextstar controlar estações de TV que alcançam quase 80% dos lares dos EUA. Em 2003, o Congresso estabeleceu o limite de propriedade da estação em 39% do país.
O Departamento de Justiça também deu sua aprovação para fechar o negócio.
Os três comissários da FCC não votaram sobre o assunto – apesar dos apelos do único democrata no painel que defendeu um processo aberto.
A aprovação da fusão foi rápida depois que o presidente Trump endossou a consolidação em 7 de fevereiro.
“Precisamos de mais competição contra o THE ENEMY, as redes nacionais de TV de notícias falsas”, escreveu Trump em sua postagem nas redes sociais.
“Permitir que bons negócios sejam feitos como o Nexstar – Tegna ajudará a eliminar as notícias falsas porque haverá mais concorrência e a um nível mais elevado e sofisticado”, escreveu Trump. “FAÇA ESSE NEGÓCIO!”
Em um comunicado na quinta-feira, o fundador e executivo-chefe da Nexstar, Perry Sook, agradeceu a Trump e ao presidente da FCC, Brendan Carr, dizendo que a Nexstar estava “grata” por eles reconhecerem as “forças dinâmicas que moldam o cenário da mídia” e permitirem que a transação avançasse.
