TÓQUIO (AP) – Um vídeo feito por pequenos drones enviados para um dos três reatores danificados na usina nuclear de Fukushima Daiichi mostrou um buraco no recipiente de aço de paredes espessas do núcleo, com pedaços de provavelmente restos de combustível derretido pendurados nele, em um primeiro avistamento do fundo de um vaso de pressão desde o colapso, há 15 anos.
As raras imagens foram feitas por microdrones – medindo 12 por 13 centímetros (4,7 por 5,1 polegadas) e pesando apenas 95 gramas (3,3 onças) cada – implantados para uma missão de duas semanas para coletar dados visuais, de radiação e outros dados de dentro do reator da Unidade 3. Foi lançado na noite de quinta-feira.
O grande terremoto e tsunami de 11 de março de 2011 destruíram os sistemas de resfriamento da usina de Fukushima Daiichi, causando colapsos nos reatores nº 1, 2 e 3.
Os três reatores contêm pelo menos 880 toneladas de restos de combustível derretido, com níveis de radiação ainda perigosamente elevados. A Tokyo Electric Power Company Holdings, que administra a usina, coletou com sucesso pequenas amostras de combustível derretido do reator da Unidade 2 no ano passado, mas os detalhes internos permanecem pouco conhecidos.
A TEPCO planeja mais sondas e amostras controladas remotamente para analisar combustível derretido e desenvolver robôs para futura remoção de detritos de combustível, o que os especialistas dizem que pode levar décadas mais.
Enviar drones o mais próximo possível do fundo do vaso de pressão foi um objetivo importante da última investigação, de acordo com a operadora da usina, Tokyo Electric Power Company Holdings.
Durante múltiplas missões de voo na sonda que começaram em 5 de março, microdrones controlados remotamente, um de cada vez, voaram cuidadosamente em torno de detritos, equipamentos quebrados e outros obstáculos para capturar imagens dentro da câmara de contenção primária, inclusive ao redor do fundo do recipiente de pressão.
As imagens mostraram tubos com rupturas e outras estruturas danificadas que ficavam dentro do vaso de pressão, que originalmente estava fechado. Também mostrava objetos marrons e cinza pendurados como pingentes de gelo gigantes.
O porta-voz da TEPCO, Masaki Kuwajima, disse que as autoridades confirmaram que havia um buraco no fundo do navio e que se acredita que esses objetos pendurados, pedaços e depósitos sejam restos de combustível derretido.
Os drones também coletaram medições e dados de radiação para produzir um mapa tridimensional detalhado do interior do reator da Unidade 3, disse Kuwajima. “Obtivemos dados valiosos que podem ser usados para nossas futuras investigações internas e para desenvolver uma estratégia de remoção de detritos de combustível derretido.”
A última missão de drone ocorreu quase uma década depois que uma sonda robótica subaquática anterior forneceu uma imagem menos clara do interior do reator da Unidade 3.
