WASHINGTON (AP) – Joe Kent, o ex-diretor de contraterrorismo que renunciou esta semana devido às preocupações com a guerra do Irã, disse na quarta-feira que ele e outros altos funcionários com dúvidas sobre os ataques aéreos “não foram autorizados” a compartilhá-las com o presidente Donald Trump.
Falando no programa de Tucker Carlson, Kent disse que o presidente confiou num pequeno círculo de conselheiros para tomar a sua decisão de atacar o Irão. Kent afirmou que Israel forçou a mão de Trump, apesar do que ele disse não ser evidência de que o Irã representasse uma ameaça iminente aos EUA
“Muitos dos principais decisores não foram autorizados a expressar a sua opinião ao presidente”, disse Kent ao proeminente comentador conservador. “Não houve um debate robusto.”
Os comentários de Kent oferecem uma visão interna da decisão de Trump de atacar o Irão em 28 de Fevereiro e sublinham o risco de a guerra poder dividir a sua base política. Eles também sugerem que havia preocupações sobre as greves dentro do governo.
Como chefe do Centro Nacional de Contraterrorismo, Kent era responsável por uma agência encarregada de analisar e detectar ameaças terroristas. O seu trabalho foi supervisionado pelo Diretor de Inteligência Nacional, Tulsi Gabbard, que na quarta-feira disse que cabia a Trump – e apenas a Trump – decidir se o Irão representava uma ameaça.
Gabbard, uma veterana e ex-congressista do Havaí, já criticou rumores de ataques militares no Irã. Ela não disse o que pensa das greves atuais e um porta-voz se recusou a responder às perguntas.
Kent se recusou a dizer quem bloqueou seu acesso a Trump quando Carlson perguntou.
Kent disse que nenhuma inteligência sugeria que o Irão estivesse a trabalhar para desenvolver armas nucleares e que ele acredita que Israel foi capaz de forçar os EUA a agir, prometendo agir primeiro, colocando potencialmente em risco os interesses dos EUA na região. Ele disse que autoridades israelenses e especialistas da mídia norte-americana ajudaram a argumentar que o Irã era uma ameaça.
“Os israelenses impulsionaram a decisão de tomar esta ação”, disse Kent a Carlson. Ele citou comentários do secretário de Estado, Marco Rubio, e do presidente da Câmara, Mike Johnson, sugerindo que os planos de Israel levaram os EUA a agir.
Kent, que tem ligações anteriores com extremistas de direita, disse que o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, e outras autoridades israelitas pressionaram pessoalmente Trump, muitas vezes com informações que as autoridades norte-americanas não puderam confirmar. “Quando ouvíamos o que eles diziam, isso não refletia os canais de inteligência”, disse Kent. A sua afirmação de que um “lobby israelita” estava por detrás da decisão de Trump de lançar a guerra atraiu críticas de grupos judaicos e de outros que afirmaram que isso equivalia a anti-semitismo.
Kent optou por fazer seus primeiros comentários públicos desde sua renúncia durante uma aparição com Carlson, que também enfrentou críticas por sua retórica considerada antissemita.
Trump apresentou razões variáveis para os ataques e rejeitou as alegações de que Israel forçou os EUA a agir. Na terça-feira, rejeitou as críticas de Kent à guerra e disse que sempre pensou que Kent era “fraco em termos de segurança” e que se alguém na sua administração não acreditasse que o Irão era uma ameaça, “não queremos essas pessoas”.
“Eles não são pessoas inteligentes, ou não são pessoas experientes”, disse Trump. “O Irã era uma ameaça tremenda.”
A Casa Branca não respondeu imediatamente às perguntas sobre os comentários de Kent sobre o programa de Carlson.
Como Boina Verde, Kent participou de combates em 11 missões antes de se aposentar para ingressar na CIA. Ele também sofreu uma tragédia: sua esposa, uma criptologista da Marinha, foi morta por um homem-bomba em 2019 na Síria, deixando-o com dois filhos pequenos. Kent, 45 anos, casou-se novamente.
Kent disse a Carlson que decidiu renunciar depois que ficou óbvio que suas preocupações seriam ignoradas.
“Eu sei que este caminho que estamos trilhando não funciona”, disse Kent, dizendo que decidiu: “Não posso fazer parte disso em sã consciência”.
