PORTO ST. LUCIE – Austin Barnes tem 11 anos nas ligas principais e um par de anéis da World Series de seus dias com os Dodgers.
Então, o que ele está fazendo no treinamento de primavera com o Mets, que tem Francisco Alvarez na base e Luis Torrens como reserva sólida?
“Eu só quero jogar beisebol”, disse Barnes. “Vou lá e ver o que acontece. Acho que ainda tenho um pouco de bola dentro de mim, então só quero continuar.”
O tempo do jogador de 36 anos com os Dodgers terminou em maio passado, quando ele foi dispensado.
Um mês depois, Barnes assinou com os Giants e passou cerca de um mês com o Triple-A Sacramento antes de ser liberado novamente.
Agora, ele está tentando novamente com o Mets, que assinou com Barnes um contrato para uma liga secundária em janeiro.
Ele não tem certeza de quanto tempo deseja continuar jogando, ou se estaria disposto a jogar nas categorias menores novamente, mas faltando uma semana para o dia de abertura, Barnes insistiu que ainda não terminou e espera ter uma chance no Queens.
“Este é um grupo muito bom”, disse Barnes recentemente. “Eles tiveram a chance de fazer algo especial.”
Barnes tem uma perspectiva única, tendo sido uma parte fundamental do título dos Dodgers em 2020 e depois servindo como reserva em 2024, quando Los Angeles derrotou os Yankees em cinco jogos.
“Você nunca sabe como uma equipe vai se unir, mas o talento está aqui”, disse Barnes. “Este elenco é tão talentoso quanto qualquer time das ligas principais. Ele só precisa se unir organicamente.”
O veterano apanhador Austin Barnes, que acertou uma única no início do treinamento de primavera, espera conseguir uma vaga no Mets. Corey Sipkin para o New York Post
E Barnes espera fazer parte disso.
“Sou grato pelas oportunidades que tive e estou tentando aproveitá-las ao máximo”, disse ele. “Vim aqui porque gosto de vencer. Não gosto de não ser competitivo e eles têm aspirações de vencer aqui.”
Ainda não se sabe se isso incluirá Barnes, e ele não tem certeza de quanto tempo mais jogará.
“Tenho filhos agora e sempre pensei em jogar até que eles arrancassem a camisa”, disse Barnes. “Mas essa decisão fica um pouco mais difícil agora do que quando você é jovem.”
Sua atitude, porém, ainda não mudou.
“Sinto que posso fazer isso, então por que não?” Barnes disse. “Eu adoro beisebol. Nem sempre foi fácil. Sinto que isso é algo que devo a mim mesmo ir lá. E gostaria que meu filho me visse jogar mais também. Ele tem 5 anos agora e está por aí, mas está começando a entender mais. Então, sim, provavelmente jogarei até que eles arranquem a camisa.”
Mas mesmo que Barnes não volte aos campeonatos principais com o Mets, o veterano backstop teve um impacto nesta primavera ao trabalhar com os outros apanhadores do time.
“Ele é muito inteligente em conhecer os arremessadores e dirigir um time, na verdade”, disse Hayden Senger. “Ele faz isso há muito tempo. Ele sabe como abordar rebatidas (como receptor) e que você precisa conhecer a força de um arremessador para um Plano A, mas sempre precisa ter um Plano B e C para navegar pelos rebatedores das grandes ligas. É ótimo tê-lo por perto.”
