O Liverpool superou o mal-estar da Premier League e chegou às quartas de final da Liga dos Campeões ao derrotar o Galatasaray por 4 a 0 em Anfield.
Gols de Dominik Szoboszlai, Hugo Ekitike, Ryan Gravenberch e Mohamed Salah na terça-feira reverteram a desvantagem de 1 a 0 da primeira mão para os homens de Arne Slot, marcando o reencontro com o atual campeão Paris Saint-Germain nas oitavas de final.
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Slot precisava de uma reação dos campeões ingleses depois de terem sido vaiados em Anfield, no domingo, na última de uma série de exibições sem brilho no empate em 1 a 1 contra o Tottenham.
Em quinto lugar na Premier League, a Liga dos Campeões pode salvar a temporada do Liverpool e o emprego de Slot.
O holandês deu descanso a algumas das suas estrelas no fim de semana e foi recompensado com uma exibição dominante que poderia ter resultado num resultado ainda mais abrangente.
As esperanças do Galatasaray de causar uma reviravolta sofreram um duro golpe nos primeiros minutos, quando o atacante Victor Osimhen machucou o antebraço em um confronto com Ibrahima Konate.
O internacional nigeriano ficou claramente prejudicado ao continuar até ao intervalo, altura em que foi substituído por Leroy Sane.
A essa altura, a vantagem dos campeões turcos já tinha sido apagada.
Szoboszlai tem sido o melhor jogador do Liverpool numa temporada conturbada e empatou a eliminatória com uma finalização amortecida na sequência de um canto bem trabalhado, aos 25 minutos.
O Galatasaray escapou de alguma punição ainda antes do intervalo.
Salah perdeu uma chance gloriosa de dobrar imediatamente a vantagem dos Reds ao não acertar Ugurcan Cakir.
O remate desviado de Florian Wirtz passou por cima e Cakir repeliu outro belo remate de Szoboszlai.
O goleiro do Turkiye defendeu um pênalti ruim de Salah, depois que Szoboszlai foi derrubado dentro da área.
Mas as comportas se abriram para os visitantes no segundo tempo. Salah expiou o pênalti com um passe perfeito para Ekitike marcar.
Dois minutos depois, Gravenberch disparou no rebote de um chute de Salah que havia sido defendido.
Salah tem sido uma sombra de si mesmo nesta temporada, em ambos os lados de uma briga pública com Slot após ser dispensado em dezembro.
Ele poderia e deveria ter marcado muito mais naquela noite, mas marcou seu 50º gol na Liga dos Campeões em grande estilo, com um chute espetacular de calcanhar de Wirtz.
Salah também acertou a trave antes de pedir para ser substituído devido a uma lesão, já que o Galatasaray ofereceu pouca resistência às ondas de ataques do Liverpool.
Os Reds enfrentam um desafio muito diferente contra o PSG, que derrotou o Chelsea por 8-2 no total para chegar às meias-finais.
Slot tem falado repetidamente em termos elogiosos dos campeões franceses.
O Liverpool esteve mais perto de parar o PSG na temporada passada, quando os homens de Luis Enrique saíram vitoriosos nos pênaltis nas oitavas de final, após uma luta titânica.
Szoboszlai disse que estava muito feliz por conseguir a vitória de forma tão enfática, mas alertou que o PSG representaria uma tarefa formidável.
“Hoje mostramos a direção certa para onde queremos ir e o que queremos mostrar a todos”, disse ele à TNT Sports.
“Vi o (PSG) jogar contra o Chelsea ontem, eles não se tornaram um time pior do que na temporada passada. Mas mostramos hoje que somos capazes de fazer tudo.”
Em outro lugar, Harry Kane marcou dois gols no 4-1 do Bayern sobre o Atalanta, completando uma vitória agregada por 10-2.
O Barcelona não esteve longe quando derrotou o Newcastle United por 7-2, com um placar geral de 8-3, com a capitã Raphina marcando dois gols e assistências cada, e Robert Lewandowski também marcando dois gols.
O Tottenham Hotspur lutou contra o Atlético e venceu por 3 a 2 após pênalti tardio de Xavi Simons por dois gols pessoais, mas o estrago foi feito na semana passada na Espanha, onde perdeu por 5 a 2.
Os resultados significam que Liverpool e Arsenal são os únicos dois dos seis times da Premier League a seguir em frente, já que Chelsea e Manchester City foram eliminados na terça-feira contra o campeão Paris Saint-Germain e o recordista Real Madrid, respectivamente. O Arsenal, por sua vez, derrubou o Bayer Leverkusen.
As quartas de final, que serão disputadas nos dias 7 a 8 e 14 a 15 de abril, são Real x Bayern, Atlético x Barcelona, PSG x Liverpool e Sporting x Arsenal.
