Enquanto Erin Burnett, da CNN, vestida com um suéter azul e tênis azul claro, se preparava para seu primeiro show em Nova York desde que voltou da cobertura da Guerra do Irã, o item mais proeminente em sua mesa eram três sacos de alcaçuz vermelho Wiley Wallaby, um presente de sua equipe depois de duas semanas fora.
Apesar de um comportamento jovial ao receber TheWrap em seu escritório antes do show, Burnett, 49, admitiu que a queda ao cobrir um conflito de tão alto risco foi diferente das viagens anteriores cobrindo a guerra.
“Foi difícil ir embora desta vez”, disse ela, lutando para encontrar as palavras. “Quando você está no meio de algo, há uma adrenalina, há uma sensação de que você está comprometido, você faz parte de ver algo e observar algo e então sair disso é – é um sentimento muito descontrolado.”
Não foi sua primeira viagem à região e provavelmente não será a última. Burnett, que apresenta o programa “Erin Burnett OutFront” da CNN desde 2011, passou anos cobrindo todos os tipos de calamidades no país e no exterior. Ela entrevistou ucranianos no país poucos dias após a invasão da Rússia em 2022. Ela fez um sobrevoo por Pacific Palisades enquanto os incêndios assolavam Los Angeles no ano passado. E há duas semanas, quando os EUA e Israel lançaram a sua série de ataques ao Irão no mês passado que mataram o líder supremo do Irão, Burnett viajou para Tel Aviv, dando entrevista após entrevista sob ameaça de ataques com mísseis sobre uma guerra que matou 13 soldados norte-americanos, 12 israelitas e mais de 1.200 civis iranianos.
A cobertura local tem sido um pilar da CNN há décadas. Tem repórteres estacionados em toda a região desde os ataques de 28 de Fevereiro, e foi o primeiro meio de comunicação baseado nos EUA a enviar um repórter, o correspondente Frederik Pleitgen, ao Irão com permissão do governo iraniano. A sua primeira entrevista ao vivo no país foi no programa de Burnett, reflectindo a capacidade da rede de “ir lá”, para citar o seu lema de 2014.
Erin Burnett entrevista um convidado do “OutFront”. (CNN)
Mas tal cobertura não ficou isenta de críticas. A rede tem sido criticada pelos conservadores pela cobertura de Pleitgen sobre o Irão, enfrentando acusações da administração Trump por transmitir propaganda iraniana, reflectindo a vida quotidiana do país. O secretário da Defesa, Pete Hegseth, também se queixou repetidamente da cobertura da CNN durante as conferências de imprensa, dizendo na semana passada: “Quanto mais cedo David Ellison assumir o controlo dessa rede, melhor”, indicando a crença de que o CEO da Paramount decidiu comprar a Warner Bros., controladora da CNN.
O CEO da CNN, Mark Thompson, disse em comunicado que a rede manteve seu jornalismo e apenas procurou relatar a verdade. “Os políticos têm um motivo óbvio para afirmar que o jornalismo que levanta questões sobre as suas decisões é falso”, disse ele.
Mas tais críticas não incomodam Burnett, que voltou no sábado. Refletir pessoalmente o sofrimento no terreno, em vez de confiar no conjunto de correspondentes da CNN, disse ela, ajuda as pessoas a “tocar um pouco mais no assunto”.
“Quando há tanta coisa em jogo e tanto sofrimento e tantas perdas e apenas essas situações – nenhuma delas precisava acontecer”, disse Burnett. “Isso traz isso para as pessoas, apenas a incrível perda e dor que cada pessoa está passando.”
Cobrindo a guerra
Burnett chegou a Israel poucas horas depois dos ataques de 28 de fevereiro via Egito e Jordânia e, em poucos minutos, começaram longos dias de tiros ao vivo e pouco sono.
Suas semanas cobrindo a guerra foram feitas para momentos emocionantes na televisão. Poucas horas depois de sua chegada, Burnett teve que se abrigar com um convidado durante uma entrevista ao vivo enquanto sirenes alertavam sobre o lançamento de mísseis. Pouco mais de uma semana depois, enquanto as câmeras rodavam durante uma entrevista com Pleitgen, Burnett e seu colega da CNN, Jeremy Diamond, tiveram que fugir para dentro enquanto as sirenes soavam novamente.
As câmeras permaneceram ligadas.
“Isso apenas dá às pessoas uma janela para o que está acontecendo”, disse ela sobre os momentos, reconhecendo que eram diferentes de áreas no Irã e na Ucrânia que receberiam pouco ou nenhum aviso antes que os mísseis chovessem de cima.
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Alguns momentos ofereceram motivo de orgulho. Enquanto Pleitgen transmitia para “Erin Burnett OutFront” no dia 6 de março, a sua primeira entrevista ao vivo do Irão no meio de um apagão na Internet, Burnett disse que a conversa refletia “um momento realmente poderoso” tanto para a cobertura da guerra como para a própria rede.
“Todas as coisas macro da televisão e todas as mudanças e lutas”, disse ela, “num momento como esse, estamos tão bons como sempre estivemos”.
Acusações de propaganda
Mesmo assim, a CNN continua a receber críticas contundentes.
Um funcionário do Departamento de Estado acusou Pleitgen de espalhar “propaganda pró-regime pró-Irã” no início deste mês por documentar como os iranianos ainda conseguiam comprar gás e mantimentos, o que levou a uma declaração da rede defendendo a sua reportagem. Hegseth também se queixou de que os meios de comunicação social passaram demasiado tempo a cobrir histórias como os seis soldados norte-americanos mortos durante ataques de retaliação, a fim de “fazer com que o presidente ficasse mal”.
Burnett disse que as regras de cobertura da mídia na região mudaram desde o ataque de 7 de outubro a Israel pelo Hamas, às vezes tornando mais difícil para os repórteres mostrarem todos os personagens da guerra. Os objetivos dela e de Pleitgen têm sido ser tão transparentes quanto possível com o seu público sobre como eles reportam sobre as condições dentro de ambas as nações, mantendo ao mesmo tempo o controle editorial.
“Ele vai ao país e vê as coisas funcionando normalmente – o que, aliás, ouvimos de muitas fontes, não que sejam tão normais, mas os supermercados estão abertos – e as pessoas diziam, ‘Oh meu Deus, isso é propaganda’”, disse ela. “Mas então, quando ele vai e faz os edifícios incendiados, eles dizem, ‘Oh meu Deus, isso é propaganda.’ E eu disse, ‘Bem, ok.’
“Seja honesto e transparente e diga a verdade da maneira que pode denunciá-la e sabe que é”, acrescentou ela.
Uma aquisição iminente
Embora o próprio presidente não tenha comentado especificamente a cobertura de Burnett, uma reportagem de novembro do Guardian indicou que o cofundador da Oracle, Larry Ellison, que está apoiando a oferta do filho David Ellison para comprar a WBD, discutiu a demissão de Burnett e sua colega Brianna Keiler com funcionários da Casa Branca caso o acordo da Paramount fosse fechado.
Burnett disse que viu o relatório, mas o descartou como “hipotético”, dizendo que preferia manter “a mente aberta sobre como eles realmente verão a empresa” e se concentrar no trabalho dela e de sua equipe. Ellison disse que manteria a “independência editorial” da CNN.
“Venho trabalhar todos os dias, independentemente do que esteja acontecendo em geral, adoro trabalhar com eles e estou muito orgulhosa do nosso trabalho”, disse ela. “Você pensa no que fizemos na semana passada, eu não poderia estar mais orgulhoso do que a marca faz, do que nossa equipe faz, e eu realmente acredito nisso… E espero que eles reconheçam o que esta empresa é capaz e o que ela pode significar em momentos importantes.”
David Ellison, presidente e CEO da Paramount Skydance Corp. no Capitólio dos EUA durante o presidente Donald Trump, fez seu discurso dias depois que a Suprema Corte derrubou a estratégia tarifária do governo e em meio a um aumento militar dos EUA no Golfo Pérsico ameaçando o Irã. (Foto de Anna Moneymaker/Getty Images)
Quanto à aquisição e ao compromisso público de Ellison, “espero que seja esse o caso”.
“Até então, os negócios continuaram normais e, esperançosamente, continuarão normalmente depois disso”, disse Burnett. “Talvez em parte, quando compram um ativo como este, talvez em momentos como este, eles se orgulhem do ativo que estão comprando e acreditem nele, e espero que acreditem nele.”
Ainda assim, ela sabe que tem um trabalho a fazer. À medida que passamos de seu escritório para seu estúdio, seus sapatos azuis claros trocados por saltos azuis com estampa de chita, Burnett se prepara para seu primeiro show atrás da mesa do âncora. Voltar a isso lembra-lhe “uma incrível sensação de privilégio” e uma apreciação de como “tudo é muito frágil” – embora ela tenha dito que ainda planeia regressar ao Golfo durante o conflito para mais histórias.
Numa mensagem de texto no dia seguinte à nossa entrevista, Burnett disse que encontrou a palavra que resumia seus sentimentos: “culpa”.
“Culpa por ir embora e talvez também, de uma forma difícil de explicar, por invadir”, escreveu ela. “Porque apesar de irmos na esperança de que mais pessoas testemunhem o que está acontecendo, estamos pisando em lugares – emocional e fisicamente (casas e bairros destruídos) que são de outra pessoa.”
Enquanto estou sentado no estúdio para uma edição especial do programa na segunda-feira, principalmente dedicado à guerra, vejo seus convidados Cedric Leighton, analista militar da CNN, e o ex-deputado Charlie Dent (R-Pa.) com perguntas sobre seu futuro. Seja de Nova York ou de Tel Aviv, Burnett estava determinado a continuar com a história.
