March Madness começa oficialmente na noite de terça-feira, com dois dos quatro primeiros jogos do torneio da NCAA ocorrendo, mas um atraso atrapalhou os planos de viagem de um time.
O cronograma abre com o 24-8 UMBC Retrievers jogando contra o 23-10 Howard Bison, com o vencedor jogando no campo de 64. No entanto, o UMBC teve um revés com viagens devido a um atraso no voo.
Felizmente, a equipe conseguiu chegar a Dayton, Ohio, e poderá jogar seu jogo pelo direito de continuar no Big Dance.
Enquanto isso, eles enfrentaram duras críticas online, sugerindo que deveriam simplesmente desistir de sua vaga no torneio da NCAA e parar de dar desculpas.
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Um crítico online escreveu que havia “muitas desculpas para sequer contar” com a UMBC, e eles deveriam dar a “vaga para alguém que não vai reclamar o tempo todo”.
A conta UMBC Athletics X respondeu com uma resposta, basicamente criticando os Steelers da NFL e sua incapacidade de ganhar muito na pós-temporada recentemente.
“Bem, conquistamos o direito de estar no torneio ao vencer recentemente (múltiplos) jogos de playoff. Entendemos que pode ser um conceito desconhecido devido ao time profissional de futebol de Pittsburgh que você torce”, escreveram eles.
A última vez que os Steelers venceram um jogo dos playoffs foi em 2016, sob o comando do técnico Mike Tomlin. Embora tenham chegado aos playoffs novamente com Tomlin no capacete na temporada passada, o quarterback Aaron Rodgers não conseguiu a vitória. Após a saída, Tomlin também se separou do time.
Em 2018, a UMBC fez história quando foi o primeiro colocado no 16º lugar a derrotar o primeiro colocado. Os Retrievers derrotaram Virginia por 74-54 em seu jogo do primeiro turno antes de cair para o 9º lugar no Kansas State no segundo turno.
Os Retrievers deste ano são liderados por três guardas, incluindo o líder Jah’Likai King, com média de 13,9 pontos, e DJ Armstrong Jr., com média de 13,2 pontos. Ace Valentine também contribui com 12 pontos por jogo, quatro assistências e quatro roubos de bola.
Eles ganharam uma entrada para o torneio da NCAA neste fim de semana depois de derrotar o Vermont Catamounts por 74-59 para ganhar o campeonato do America East Tournament. Uma vitória no jogo Final Four desta noite dá ao UMBC, número 16, a tarefa nada invejável de enfrentar o número 1 do Michigan na região Centro-Oeste.
As probabilidades atuais favorecem a UMBC para derrotar Howard por mais de um ponto, sugerindo que os criadores de probabilidades acreditam que este pode ser um jogo que vai até o limite. O jogo de terça-feira começa às 18h40, horário do leste, com cobertura na truTV.
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