Quase uma semana após o acordo surpresa do caso antitruste iniciado pelo Departamento de Justiça que ameaçou separar a Live Nation de sua divisão Ticketmaster, a senadora Amy Klobuchar (D-Mn.) introduziu a Lei de Responsabilidade e Transparência Antitruste “para fortalecer a revisão dos acordos antitruste e garantir que protejam consumidores, trabalhadores e pequenas empresas”, de acordo com o anúncio.
“Quando o governo processa violações antitruste, o objetivo deveria ser cumprir a lei, reduzir os preços e proteger os consumidores e as pequenas empresas”, disse Klobuchar em comunicado. “No recente acordo entre o Departamento de Justiça e a Live Nation, fica claro que o povo americano ficou com a parte crua do acordo. Este projeto de lei – que tem o apoio de autoridades antitruste de ambos os lados do corredor – garante que os tribunais tenham as ferramentas para analisar de forma independente os acordos e aprovar apenas aqueles que beneficiam o povo americano.”
Esta legislação é co-patrocinada pelos senadores Dick Durbin, Cory Booker, Maise Hirono, Richard Blumenthal, Peter Welch, Sheldon Whitehouse, Elizabeth Warren e Chris Murphy. A legislação complementar está sendo liderada na Câmara pelo deputado Jamie Raskin.
Em uma entrevista à Variety na semana passada, Klobuchar, um defensor enérgico e de longa data de condições equitativas na indústria de entretenimento ao vivo, chamou o acordo de “fraco” e “absolutamente desrespeitoso para com os fãs”. Após o acordo, vários estados optaram por continuar com seus processos individuais contra a Live Nation.
De acordo com o anúncio, a Lei Antitruste de Responsabilidade e Transparência inclui as seguintes reformas na Lei Tunney:
Aplicar revisão à Federal Trade Commission. Atualmente, a Lei Tunney se aplica apenas ao Departamento de Justiça. Isto fazia sentido quando a Comissão Federal de Comércio (FTC) era liderada por uma Comissão verdadeiramente bipartidária e independente, com protecções de remoção. Mas com a demissão dos comissários da FTC, é chegado o momento de estender a revisão da Lei Tunney à FTC;
Reforçar os requisitos de divulgação. A Lei exige (1) que o governo explique como o acordo proposto resolve questões antitruste; (2) ao governo divulgar ofertas de liquidação anteriores e o processo de revisão dessas ofertas; (3) a divulgação de acordos paralelos não incluídos nos quatro cantos de um decreto de consentimento; e (4) as partes divulguem todas as comunicações relacionadas ao acordo.
Disposições separadas. Atualmente, após um acordo, os tribunais podem avançar com uma fusão combinando ativos antes que os tribunais terminem de analisar o acordo. Quando isto ocorre, os tribunais mostram-se frequentemente relutantes em ordenar às partes que “desembaracem um ovo”, mesmo que o acordo seja problemático porque fazê-lo é dispendioso e perturbador. Para remediar esta situação sem criar atrasos indevidos para as empresas, a lei cria um requisito de retenção separada por até 90 dias para permitir que o tribunal analise os comentários públicos e as respostas do governo. Um tribunal pode permitir que o período de retenção expire ou, ao demonstrar que o acordo pode apresentar problemas, prorrogar a ordem de retenção conforme necessário.
Fortalecer a revisão do tribunal. Além do padrão de interesse público, a Lei também exige que os tribunais garantam que os termos do acordo (1) não representem um risco material de permitir a continuação de uma fusão ou outra conduta comercial que ameace violar as leis antitruste; e (2) estão razoavelmente relacionados com as preocupações antitrust, impedindo o governo de usar o antitrust como alavanca em outros assuntos não relacionados. Os tribunais também são obrigados a basear as suas decisões em análises e provas fundamentadas e não apenas na deferência para com o governo.
Capacitar Procuradores-Gerais do Estado. O projeto de lei capacita os procuradores-gerais estaduais, permitindo-lhes intervir nas audiências da Lei Tunney como uma questão de direito, em vez de gastar seus recursos limitados lutando para que um tribunal considere sua perspectiva.
Demissões Voluntárias. Atualmente, não há processo de revisão para demissões voluntárias. Quando o governo federal opta por encerrar voluntariamente um caso (em vez de chegar a um acordo), a Lei cria um processo pelo qual os procuradores-gerais estaduais podem se colocar no lugar do governo federal e dar continuidade ao caso.
Jonathan Kanter, ex-Procurador-Geral Adjunto de Antitruste, disse: “Essas alterações deixam claro que os tribunais têm a autoridade e a obrigação de fazer mais do que carimbar acordos governamentais. As violações antitruste não devem terminar em acordos fracos que deixam o público com o saco”.
“Essas propostas são acréscimos bem-vindos para fortalecer a revisão judicial de acordos de fusões e garantir que demissões voluntárias não sejam usadas para contornar a revisão”, disse Roger Alford, ex-procurador-geral adjunto para antitruste.
Recentemente, o Departamento de Justiça, apesar da objecção da sua Divisão Antitrust, acordou uma fusão nos mercados de redes empresariais apenas alguns dias antes do julgamento. O acordo levou à demissão de dois funcionários antitruste. Um desses funcionários, Alford, alertou que a Administração está empenhada numa “abordagem pay-to-play para a aplicação da legislação antitrust” e que “o Departamento de Justiça está agora sobrecarregado com lobistas com pouca experiência antitrust, acima da liderança da Divisão Antitrust, em busca de favores especiais”.
A procuradora-geral adjunta antitruste do presidente Trump, Gail Slater, também foi destituída, supostamente em parte, por causa de sua resistência à pressão inadequada da liderança do Departamento de Justiça sobre questões antitruste, incluindo o caso contra Live Nation-Ticketmaster.
O projeto é endossado por Jonathan Kanter (ex-procurador-geral adjunto para antitruste), Bill Baer (ex-procurador-geral adjunto para antitruste), Roger Alford (ex-procurador-geral adjunto para antitruste no governo do presidente Trump); Tim Wu (ex-Casa Branca como assistente especial do presidente para tecnologia e política de concorrência) Randy Stutz (presidente do American Antitrust Institute), Bill Kovacic (ex-presidente republicano da FTC), Gene Kimmelman (ex-procurador-geral adjunto adjunto para antitruste), John Newman (ex-diretor adjunto, Comissão Federal de Comércio), professor Darren Bush, Public Knowledge, Open Markets Institute e American Economic Liberties Project.
No centro do acordo do DOJ está uma série de mudanças estruturais nos negócios da Live Nation que farão com que a empresa mude seus acordos de bilheteria com os locais e permita que essas empresas usem vários fornecedores para vender ingressos aos fãs, em vez de trabalhar exclusivamente com a Ticketmaster, embora os locais ainda tenham essa opção. Também descontinuará seus acordos de reserva exclusiva com 13 anfiteatros nos EUA e permitirá que artistas em turnê usem outros promotores quando se apresentarem em anfiteatros de sua propriedade.
A Variety terá mais informações sobre a situação à medida que ela se desenvolve.
